– Марек, фейкино семя, ты где шлялся? – раздраженно рявкнул у меня над ухом мой человек. Одутловатый мужчина, одетый не в пример теплее, подошел к нам. От него пахло хмелем, а серые глаза были мутными, словно грязные зеркала.
– А это кто? – спросил он недовольно, косясь на меня.
– Сестра моя, – ответил мой защитник. – Мне идти надо бы… Полчаса осталось.
Достоишь один?
Тот фыркнул, дескать, знаем таких сестер, но кивнул…
– Идем, – поманил меня человек. – И, забыл спросить, как зовут-то тебя, горемыка?
– Нара… – от холода зуб на зуб не попадал.
Он улыбнулся. Тепло и по-доброму.
– А я – Тиан. Тиан Ничейный.
– Ничейный… – повторила я. – Что же так?
Опять брякнула. Как меня Княгиня терпит?
Он не ответил. Засунул руки в карманы и пошел быстрее…
Что я не так сказала?
Я побежала за ним. Ветер, проклятый ветер как нарочно дул в лицо, забиваясь в горло. Человек шел слишком быстро, а я никогда в жизни не бегала. Как-то не приходилось мне, баньши это не надо…
– Тиан! – позвала я, когда поняла – все. Не могу. На таком ветру даже стоять нельзя, не то чтобы бежать наперекор ему. – Тиан, подожди!
– Что? – резко спросил он тем же тоном, что кричал: "Следующий!" – Тиан, – закашлялась я. – Прости… забери свою куртку.
Я стянула куртку. Больше всего мне хотелось лечь и умереть. Прямо сейчас. Я обидела его. Последнего из Рода. Он повернулся ко мне спиной. Он уходил. Он сердился на меня. Если б он не был Последним – что мне за дело до чувств человека? Но теперь его жизнь и моя – одно.
Он был одинок, потому что я не знала о его существовании. Потому что я не исполнила долг. Теперь я же попрекала его своей ошибкой. Небрежностью, неаккуратностью, глупостью. Своей – не его.
Как была дурой, так и осталась. Правильно Эйш-тан говорила.
– Забери, – попросила я. – Прости. Я уйду.
Желудок громогласно заурчал. Стихии! Я и не думала, что могу издавать такие звуки. Потом появился кашель. От холода саднило горло. Меня пробирала дрожь.
Сложно было удержаться от того, чтобы не натянуть куртку обратно на себя. Если бы я разгневала свою Эйш-тан, как бы поступила?
Сейчас, пока я не найду ему жену, он – моя жизнь и мой Закон. Важнее самой Эйш-тан.
Упасть на колени, взмолиться о пощаде?
– Не дури. – Он преодолел мое слабое сопротивление и вновь завернул меня в свою одежду. – Идем, расскажешь, что знаешь о своем родственнике. Ночь близится… – А потом, помолчав, добавил: – А Ничейный я потому, что никому в этом мире не нужен.
Я прижалась к нему. Пусть без куртки, но он теплый. Хороший…
– Далеко до таверны?
– Да нет. – По-моему, я сделала что-то не то. Он мягко отодвинул меня. – Идем, тут всего в паре домов…
В таверне было тепло. И людно. Столько народу я видела только в пророческих видениях, которыми меня наделяла Княгиня. Пахло едой и людьми. Мы устроились за маленьким столиком, дерево которого от времени и пролитого пива потемнело, набухло, пошло волнами. Над стойкой висели оленьи рога. Весело звенели, сталкиваясь и выплескивая на столы свое содержимое, кружки. За соседним столиком сидели двое – курили, разговаривали о какой-то малышке, которую намеревались вдвоем… оприходовать…
Я не сразу поняла, отчего так странно себя чувствую. Неуютно, непривычно… Мне никогда раньше не бывало жарко. Я стянула куртку и протянула Тиану.
– Спасибо.
– Нара Благодарная.
Я не сразу поняла: он так шутит.
– Нара Очень Голодная, Но Уже Согревшаяся, – поправила я.
Тиан засмеялся.
– Этому горю нетрудно помочь.
Хозяин таверны очень удивился, когда Тиан продиктовал ему заказ. Покосился в мою сторону.
– Давненько вы девок не угощали. Не жирно ли будет, одной столько умять?
– Это не девка, – зло отчеканил Тиан. – Это моя сестра.
Я и впрямь была слегка похожа на него: Ткачиха создала мое тело подобным женщинам моего Рода. Но не сегодняшним, а таким, какими они были, когда я поселилась у них. Я невольно расправила плечи. Это были особенные люди! Все!
Великий Род, Род, которому служит баньши! Сравнить его с сегодняшними потомками – курам на смех! Да люди, которым я поклялась служить, убили бы всякого, кто попытался предсказать им подобное будущее. Чтобы потомок Великого Рода мерз на воротах, спорил со стражниками и трактирщиками?! Уму непостижимо!
Хозяин таверны, видно, знал своего клиента.
Поспешно поклонился, кликнул какую-то Линю и велел проводить за столик.
Линя прибежала так поспешно, как будто ей обещали янтарную корону. На моего человека она смотрела с прямо-таки неестественным обожанием. Так смотрят Старшие на Эйш-тан… нормальные Старшие. Не я.
Будь я повежливее с Ткачихой, она показала бы мне нить Тиана! И я бы знала все.
Знала бы, с кем он дружит, с кем поругался, кто принесет в его жизнь радость, а кто несчастье. А так… я слепа и глуха, будто самый обычный человек. Я не знаю, нужна ли Тиану Линя или нет. Хотелось бы, чтобы нет – на что потомку Великого Рода служанка из таверны?
Когда девушка узнала, что еда для меня, она помрачнела.
– Это Нара, моя сестра, – в который раз за вечер повторил Тиан. Линя поверила.
Удивительно наивная девушка!
– Линя, – представилась служанка, как будто я еще не поняла.
– Очень приятно, – покривила душой я. Поерзала на жесткой дубовой лавке и с надеждой взглянула на Тиана.
– Линя, лапочка, Нара умирает от голода!
Девчонку как ветром сдуло.
– Кто ты для нее? – спросила я.
Опять не то! Тиан помрачнел, как тогда, на улице. Я уж испугалась – уйдет, но нет, сдержался.
– Расскажи о родственнике, – попросил он.
Ткачиха засмеялась в своем гамаке. Лгать, притворяться – какое это мучение для баньши! А уж для меня-то…
– Я ничего о нем не знаю, – солгала я. На самом деле я знала многое. Всю его нить от начала и до конца… он умер на прошлой неделе. Один, как и Тарк, и, как и у Тарка, его добро разобрали посторонние люди. Вот только дом не снесли – он Сегоку не принадлежал. – Муж мне мало рассказывал… Был у него дальний родственник в Вольграде. Писарем работал. Мы-то далеко жили, под Псховом. Род мужа… семья, я хочу сказать, прекратилась… то есть муж умер… простудился.