– Привязалась ко мне эта простуда! Ничего умнее не могу придумать? – Простудился и умер. Ну, а я сюда пошла. Нет у меня никого и у Сегока нет. Последние новости десять лет назад доходили. Ему тогда уже полвека исполнилось… Один он жил. И сейчас, наверное, один живет. Вот теперь решила к нему податься. Мы-то с мужем бедно жили…
– Бедно… – протянул Тиан. – Так бедно, что и на дорогу ничего не осталось? Где твои вещи?
Ткачиха любит такие моменты, они делают ее узоры интересней. Как же Княгиня сейчас веселится! Ну и пусть!
Пришла Линя, поставила на стол тарелку с супом. Хороший суп, наваристый, а запах-то!..
Я схватила ложку… Как-то я не так ее держу, неудобно. Оглянулась – нет, все так держат. Никогда прежде мне не приходилось есть суп! Какое… новое ощущение…
Память о людях их моего Рода подсказала мне, как это делается, но первую ложку я нечаянно вылила на стол. Пришлось пересесть, пока горячий суп не потек мне на колени.
– Ты не ответила, – напомнил человек. – Где твои вещи?
Я подавилась куском мяса, который выловила в тарелке. Тиан подсел поближе и похлопал меня по спине.
– Украли, – сообразила я, как следует прокашлявшись.
– Все вещи? А тебя в живых оставили? – удивился стражник.
Я припомнила рассказ одного бродяги, которого Тарк не пустил на порог прошлой осенью.
– Недавно, по пути сюда. Остановилась в таверне, вышла в зал, вернулась – вещей нет. Деньги все истратила там же – на ужин и комнату.
– Вот так взяли и украли? – скептически переспросил Тиан. – Почему ты не обратилась к стражникам?
– Я обращалась! Но надо мной только смеялись…
Кажется, я опять промахнулась. Это над бродягой могут смеяться, когда его обчистят ушлые воры. А над молодой одинокой вдовой нормальный стражник не посмеется.
– Где это было? – нахмурился Тиан.
Если бы Княгиня спросила моего мнения, я бы сказала, ей вредно столько смеяться.
Не ровен час, оборвет гамак, сколько жизней прекратится. Но являться к своей Эйш-тан с претензиями не годится.
– Не помню, – вяло пробормотала я.
Хозяин таверны не зря хмыкал, когда Тиан называл заказ. Каши в меня влезло только четверть порции, да и то через силу. Тиан, который голодным и требовательным взглядом следил за тем, как я ем, не заставил просить себя дважды и смел все с тарелки подчистую.
Он истратил на меня деньги, которые предназначал себе на ужин, – поняла я.
Поэтому и не ел, только расспрашивал. А я-то, хороша! Обрадовалась, согрелась…
Непонятная тяжесть принуждала закрываться глаза. Странная судорога заставила рот сначала открыться, потом вырвала протяжный вздох и только после этого я смогла вернуть себе полную власть над телом. Я зевнула! Я хочу спать! Дожили…
Тиан помог мне встать и куда-то повел.
– Сейчас снимем тебе комнату, ты сможешь отдохнуть, – говорил он, направляя меня вверх по лестнице.
Мне снились сны… какое странное ощущение.
Тиан, его жена, чем-то похожая на девчонку Линю, дети… Тиан был уже постаревший, седой, согнувшийся под грузом прожитых лет. Жена тоже немолода.
Зато дети – сильные юноши, нежные девушки. Красивые, стройные. И внуки. Еще немного, но потом их будет больше. Их будет много, столько, сколько необходимо, чтобы Род не угас в веках, чтобы не исчезло семя Берсерка. И все они будут жить в доме – в огромном доме, построенном по моей подсказке Тианом.
Прекрасное будущее. Моя мечта.
Почему же мне так горько?
Почему же хочется плакать?
Внезапно я поняла.
В этой жизни не будет меня.
Я уйду, исчезну, стану неясной тенью, ветром завывающим в щелях осенними ночами.
Сказкой, легендой, пустым звуком.
Тиан во сне смеялся и угощал внуков яблоками и конфетами. Но он беспокойно оглядывался, словно… словно чувствовал: рядом есть кто-то, кого он не видит.
Рядом есть я. И я буду всегда. Он отстранил внуков и ушел в другую комнату. Там долго стоял у окна и думал. О чем? Я не знала. Стоило ему оказаться одному, фальшивая улыбка сползла с его лица.
– Ты довольна? – горько спросил он. – Но я так и остался Ничейным.
Я проснулась.
Бревенчатый потолок, грубая ткань одеял. В окна бьет солнечный свет.
Я проснулась.
Впервые в жизни.
Ощущение было новым. Странным. Захватывающим.
Как хорошо быть человеком!
Я села на постели.
Смутно припоминаю, что раздевалась перед сном. Тиан страшно покраснел, когда я стала при нем распутывать завязки платья, и выскочил за дверь. Через некоторое время вошла Линя и принесла мне сорочку. Передала, что "брат" просил одолжить, а сам ушел. Я кивнула – слишком хотелось спать. К счастью, я представляла себе, что люди для этого делают.
"Брат" ушел…
Ушел!!!
Я едва удержалась, чтобы не выскочить за дверь в сорочке. Вот дура! Как я могла забыть – у меня человеческое тело! Люди стесняются друг друга, а мне и в голову не пришло стесняться Тиана. Я забыла, что уже не пара глаз, видящих будущее и рот, изрекающий пророчества.
Я принудила себя одеться. Человеческие наряды были для меня загадкой. Никогда не приходило в голову обращать внимание на такие мелочи, разве что однажды, когда неподходящая для одного из моих людей невеста запуталась в завязках и задохнулась…
Страх придал мне сил, я кое-как натянула платье и захватила плащ. Сбежала вниз, метнулась туда-сюда, отыскивая хозяина таверны.
– Где он?! – выпалила я, дергая толстяка за руку. – Где Тиан?! Куда он ушел?!