Правда ненадолго, потому что я почувствовал знакомый тип магии. Точно такое же ощущение, когда наставница схлопывала рядом со мной пространство.
Правда в этот раз его словно кто-то открывал. Я и остальные наблюдали, как в том месте, куда ударил луч, стало искривляться пространство.
Оно начало в буквальном смысле искажаться, всасывая в себя воздух, цвета, и что угодно, оставляя лишь приличных размеров чёрную пустоту.
— Похоже жатва была собрана… Касия, артефакт! — сказал я, догадываясь, кто сейчас выйдет из портала.
Касия не стала ждать и моментально вытащив “зеркальце”.
“Ужас тьмы” и правда выглядел как большой многометровый тёмный лев. Правда мордой скорее походил на волка. И грива у него была не тёмной, а красной.
Только это я успел приметить у монстра, поскольку сразу же за этим из зеркальца, из центра ока вылетел поток непонятной мне энергии, и насквозь пронзил монстра.
Правда судя по тому, что он всё равно полностью вылез из пространства и левитировал над нами, он всё ещё был жив… И немного недоволен.
Я недоумённо посмотрел на Касию и впервые увидел на её лице и страх, и готовность к бою.
— Мне кажется или что-то пошло не так? — сказал я, при этом ощущая странное спокойствие. И если когда я убегал от монстров, я не так уж обращал на это внимание, то теперь...
Я должен был почувстовать хоть что-то, но вместо этого ничего. Абсолютная пустота ощущений.
— Он не король (8). Это Император (9), — только и сказала она, положив руки на землю и начав творить на пару с Мари заклинание.
Глава 12
Я невольно улыбнулся себе. В этой ситуации я точно должен был негодовать и злиться на свою удачу. Например что как обычно, если что-то может пойти не по плану, оно обязательно пойдёт именно так. За редким исключением конечно.
Хотя бы из-за того, что Наставница говорила — эти твари ранга Император (9) ещё три тысячи лет назад вымерли.
Но вместо этого что?
Спокойствие. Словно это и не мои проблемы. И ведь правда, к чему суетиться?
Суета никак не поможет. Воин должен быть спокоен и хладнокровен. Только тогда он найдёт гармонию с тёмным пламенем.
Не до конца понимаю, откуда у меня в голове взялись эти мысли. Они словно не мои, и в то же время мои. И время будто бы почти остановилось. Всё такое медленное и тягучее…
Вижу, как ногами “Ужаса ночи” появляются два магических круга. Из первого появляются лианы и целые деревья, сковывающие монстра. Из второго две гигантские каменные руки, хватающие его по бокам.
Всё для того, чтобы хоть немного задержать. И всё тщетно. Монстр с небольшим усилием выбирается из западни и медленно подлетает к девушкам.
Слышу, как Мария кричит, что артефакт на перезарядке и что нужно немного продержаться. Вижу, как они пытаются использовать другие заклинания, пока тот слаб.
Все их движения, каждое заклинание по ощущениям длятся неимоверно долго…
И лишь тёмное пламя будто бы отделяется от времени. Оно было, есть и всегда будет.
Чувствую, как в груди бьётся чёрное сердце, и как огонь словно бы начинает течь по венам. Он окутывает всё тело и словно бы сливается со мной.
Будто пламя это моя вторая кожа, и мы вместе есть одно целое.
Он делится своей силой, чтобы я сразил врага. Говорит, что без него я не справлюсь. Я соглашаюсь с ним.
— Нет! Твоё тело ещё не готово к боевой форме! — слышу, как восклицает Касия, но никак не реагирую на её слова.
Какая разница, если нет иного выхода?
Пусть сам того не осознавая, я с самого начала чувствовал… Нет, даже знал, что до этого дойдёт. С момента, как встретился с Тенью.
Уже в тот момент я был готов к этому.
Я призываю тёмный клинок в свою руку. Меч, состоящий из чистого тёмного пламени. Пусть он не моё основное оружие, но прямо сейчас я нуждаюсь в нём.
“Гори”, — мысленно говорю я мечу и тот начинает собирать в себе силу для удара.
Монстр, до этого ни разу не атаковавший, впервые посмотрел на меня. На мгновение мне показалось, что это был осмысленный взгляд.
Лишь на мгновение, поскольку монстр исчез и в одно мгновение его огромная туша и челюсти оказались возле моего лица.
Как на тренировках, срабатывает реакция. Я делаю два шага в сторону и атакую мечом.
Монстр уклоняется и отлетает назад. Собираю ману под ногами и делаю длинный прыжок в его сторону.
Противник реагирует моментально и перед ним появляется множество магических кругов, нацеленных в мою сторону. Мгновение, и из тех вылетают чёрные снаряды, похожие на комету, каждая ростом с меня.
“Нужно больше силы”, — говорю я пламени и то ещё сильнее разгорается в клинке.
В воздухе я очерчиваю клинком круг и посылаю в каждую комету полумесяцы. Те режут их как бумагу и продолжают лететь вперёд, прямо на врага.
Противник моментально телепортируется и пока я нахожусь в воздухе, оказывается позади меня и заносит удар лапой. На рефлексах как успеваю оборачиваюсь и прикрываюсь мечом, летя по инерции вниз и приземляясь на ноги.
Всё ещё недостаточно силы.
Снова смотрю на монстра. Вижу, что выстрел артефакта задел шею. В голове рождается план.
Кидаюсь на монстра. В этот же момент его молча, без слов, атакует Мари. Понимая, что её магия против него бесполезна, бежит с кинжалом.
Противник замечает нас двоих и резко телепортируется на несколько сотен метров в сторону. Кидаю девушке взгляд и та быстро поняв, что от неё требуется, кивает в ответ.
Вместе мы обходим его с двух сторон, пока тот не может снова телепортироваться. В отместку тот создаёт новые магические круги, но тут уже летит тёмный взрыв (4), от которого ему приходится уклониться и прервать заклинание.
В этот же момент Мария оказывается достаточно близка к нему для удара, и монстр, понимая это, начинает сжимать вокруг нас пространство.
Это становится видно невооруженным взглядом и Мария резко отступает, в отличие от меня. Монстр, отвлёкшись на неё, на мгновение перестал замечать меня. Я, в свою очередь, не раз сталкивавшийся с подобными атаками, нахожу в них брешь и оказываюсь в опасной близости перед монстром.
И прежде чем тот успевает что-то предпринять, делаю прыжок вверх и хватаясь одной рукой за его гриву, другой всаживаю клинок прямо в рану.
Слышу, как монстр издаёт рык раненого зверя, и чувствую, как тот пытается избавиться от меня, собираясь снова телепортироваться.
Скалюсь и не давая этого сделать, усилием одной руки разрезаю шею и отталкиваюсь от монстра.
Противник корчится от боли в воздухе, своими лапами пытаясь закрыть рану, но тщетно, после чего падает на землю, не подавая признаков жизни.
Я смотрю на него, но моё пламя не думает утихать. Оно чувствует, что это не конец. Лишь начало.
Внезапно, от туши монстра ударяет яркая вспышка света, слепя глаза. Не вижу, что происходит в этот момент, но отчётливо слышу страдальческий в голове:
“Фэрос…”
В одном этом слове ощущается столько боли, что моё сердце на секунду дрогнет.
Зрение возвращается и я вижу на месте монстра двухметрового гуманоида, поднимающегося с песка.
Тёмная чешуя, два тёмных рога на голове, когти на руках и вертикальные зрачки, смотрящие прямо на меня…
Всё это будто кричит о его силе. И лишь дыра в шее и текущая по ней чёрная кровь говорит, что он уязвим к атакам.
“Убей…” — снова раздаётся страдальческий голос в голове.
Я рассеиваю клинок. Сейчас он не нужен.
Вместо этого чувствую, как тёмное пламя всё больше разгорается в теле и становится податливее, обретая собственную форму. Мне больше не требуется контролировать его напрямую — оно само знает свою цель.
Гуманоид делает несколько медленных шагов в мою сторону и затем в одно мгновение резко оказывается возле меня, занося когти перед лицом. Мы встречаемся взглядом и я снова слышу голос. Его голос.