“Меня…”
Я ставлю блок и резко ударяю противника под дых. Противник принимает удар и чуть уходит назад. В отместку он снова резко искажает пространство и в этот раз оказывается надо мной.
Ставлю руки крестом и отпрыгиваю назад. Его когти срывают плоть до костей. Однако эта рана начинает затягиваться у меня на глазах.
Мы снова схлёстываемся в бою. Удар за ударом, проходит несколько секунд. Рана полностью затянулась, но в то же время чувствую, как противник становится сильнее. Ещё немного и я снова перестану поспевать за ним.
В этот момент пламя само, без моего ведома атакует его. Приняв форму теневых щупалец, оно словно выходит из моей тени и пронзает ему кулак, которым он защищался от атаки.
Огонь стал расходиться по его чешуе, на что тот резко отрезает себе руку по локоть и как ни в чём бывало моментально восстанавливает конечность.
Понимаю, что времени у меня остаётся совсем немного.
Вновь обращаюсь к пламени и прошу дать мне столько сил, сколько оно может дать.
Сразу же за этим ощущаю такой прилив сил, какой мне даже никогда не снился.
Отращиваю на руках тёмные когти и оставляя под своими ногами небольшие ямы в песке, несусь на огромной скорости к гуманоиду.
Мы словно схлёстываемся в танце, обмениваясь десятками ударов за секунду. Наносим десятки ран друг другу и моментально восстанавливаем их, и всё чтобы одним ударом покончить друг с другом.
Ещё немного. Ещё чуть-чуть и победа будет за мной. Я чувствую это… Нужно лишь дождаться момента…
Я смогу победить… Я должен…
Ещё быстрее… сильнее… я почти у цели…
Только почему так темно?..
“Контроль… Фэрос…” — слышу страдальческий голос и чувствую, как левый глаз пронзает жутчайшая боль. Словно рой муравьёв съедал плоть изнутри.
И вместе с этим я услышал успокаивающую песню. Ту, что уже однажды слышал, и что привела мою душу к Тени.
Сознание снова вернулось ко мне и я увидел Мари, держащую в руках артефакт Наставницы. Почему-то она с испугом и опаской поглядывала на меня.
Следом я увидел, что стою на одном колене перед мёртвым двухметровым гуманоидом. В его лбу зияла большая дыра. Лицо осталось на удивление целым, и по нему словно бы читалась благодарность.
Мозг отказывался до конца воспринимать произошедшее. Я точно помнил, что ещё секунду назад сражался с монстром, а теперь?.. Что теперь?..
И почему я вижу только наполовину?
— Алекс?.. Алекс, это теперь точно ты, а не то, что было до этого?.. — осторожно спрашивает меня Мари, при этом я только сейчас понимаю, что она держит артефакт по направлению в меня.
— А что, есть второй Алекс, о котором я ничего не знаю? — отшутился я и понял, что зря. По её выражению лица было понятно, что ей ничегошеньки не смешно. — Мне отшибло память. Не желаешь рассказать, что тут сейчас произошло?
— Ты ведь не станешь снова той штукой, да? — не спускала она с меня взгляда и я только сейчас заметил, что недалеко от неё на песке без сознания лежала Касия. Ран на ней не было видно — значит скорее всего магическое истощение.
— Не знаю, о чём ты, но вроде не должен. Но я так понимаю ты видела некоторое дерь… Кхм, прошу прощения, — сказал я и сразу же услышал восклик.
— Да я блин!.. Агрх! — она внезапно подняла “зеркало” и со всей силы замахнувшись, бросила его в песок и подошла ко мне и крепко обняла, положив свою голову мне на плечо, из-за чего я выпал в осадок от такой резкой смены отношения.
— Мне казалось у нас ещё другой уровень отношений, — улыбнулся я, и шутливо получил кулачком по лбу.
— Дубина. Прибить тебя мало. Мало того, что чуть не умер, так ещё и ржёшь! Но спасибо… — сказала она и тихо добавила. — Жаль правда этого не помнишь.
— Ну так напомни что ли. И кстати, а почему я вижу тебя только наполовину? — сказал я и потрогал левый глаз. Странно, закрыт. И веко отказывается открываться.
Тут я заметил, что Мари слегка отодвинула голову от меня и слегка погрустнев, сказала:
— Ты больше не сможешь видеть своим левым глазом. Это навсегда.
На удивление эту новость я воспринял довольно спокойно. Неприятная новость, да, но если ты на неё никак не можешь повлиять, то смысл злиться?
— Я даже догадываюсь почему. Впрочем, я бы всё равно хотел услышать подробности. Особенно те, почему ты меня будто бы боялась, когда я очнулся.
Девушка убрала руки с моих плеч, перестав обнимать. Я в свою очередь сел на песок, и заодно осмотрел своё тело. Вроде все части на месте, кроме глаза. Да и проблем с маной не было. Только с чёрным сердцем было странное ощущение… Оно словно и было, и его не было.
Надо будет как-нибудь подумать… Если вообще будет время спокойно поразмыслить.
— Честно говоря, даже не знаю с чего и начать… Наверное с того, когда ты стал превращаться в монстра.
— Прости, я ведь точно не ослышался сейчас? Может меня немного… — недоговорил я, поскольку девушка меня прервала.
— Нет. Ты в какой-то момент начал превращаться в нечто похожее на него, — пальцем она указала на мёртвого гуманоида. — У тебя глаза стали как веретена. Тело было окутано странным огнём. Кожа почернела до цвета смолы, и при этом выглядела она… трудно объяснить. Неестественно что ли. Ещё вместо пальцев у тебя на руках появились три чёрных когтя, которыми ты без остановки махал. Под конец и тело начало словно трансформироваться, пока тебя не спасла Касия.
Н-да… Похоже в боевую форму мне лучше не входить. Не хватало ещё, чтобы меня приняли за монстра. Хотя судя по всему, раз я ничего не помню, то в какой-то момент просто потерял контроль над разумом. Если вообще мог его контролировать.
— Могу лишь сказать, что сам не до конца осознаю, что это было. Но вряд ли оно в ближайшее время со мной ты увидишь что-то подобное. За это можешь не переживать, — сказал я и девушка уже более расслабленно кивнула.
— Я не буду лезть туда, куда не просят, и не претендую на тайны. Мне будет достаточно, если разрешишь следовать за тобой, — сказала она, заставив дважды удивиться за очень короткий промежуток времени.
Блин, да что я такого сделать то успел, что к моей персоне такая близость появилась? Ну да, мы побывали в двух заварушках, из которых чудом вышли живыми. Ну или в трёх, если считать “Ужас ночи” отдельно. И всё-таки, такая резкая перемена?
— А как мы вообще убили этого монстра? — решил я сделать ход конём. Глядишь не придётся спрашивать напрямую, и уже оттуда смогу выудить правду.
— Это случилось в тот момент, когда у тебя появились когти. Ты и монстр схлестнулись в схватке. Вы без остановки дрались почти полминуты, и ты стал звереть. После Касия отдала мне артефакт и сказала использовать его, а сама начала петь, чтобы успокоить тебя. Я подбежала для удара, и монстр резко переключился на меня. Но вместо того, чтобы убить, ты принял удар на себя и прорычал, чтобы тот не смел меня трогать. В тот момент я выстрелила и он наконец-то умер. А ты застыл на ногах и будто впал в спячку.
А… Выходит, у меня было желание защитить эту девушку, и оттуда у неё появилось ко мне такое отношение?
Похоже мне будет трудно свыкнуться с этой мыслью… Ладно, пока и это отложу на потом. Не хочу напридумывать себе лишнего.
— Что ж… А что с Касией? Почему она лежит такой истощённой? — спросил я, указав на девушку.
— Она потратила много сил, чтобы вернуть тебя в прежнее состояние. Ещё нанесла какую-то руну на твой закрытый глаз, сказав, что это для твоей же защиты. И перед тем, как потерять сознание, передала этот артефакт и сказала, чтобы я следила за тобой. И если ты снова станешь таким — чтобы незамедлительно убила.
Меня аж передёрнуло от мысли, что я мог вовсе и не вернуться… Похоже до меня только сейчас начало доходить, что я чуть было не преодолел точку невозврата. Что ещё чуть-чуть и не было бы Алекса Фэроса. Было бы непонятное нечто, что хотело бы убивать всё на своём пути.
Правда всё равно непонятно, как я вообще вошёл в боевую форму? Из-за чего? И какого хрена монстр разговаривал со мной и звал меня Фэросом? И не было ли это глюками?