Я отвёл взгляд, чтоб не смотреть дальше на это… И встретился взглядом с Касией.
Её зрелище даже не впечатлило… Мощно, ничего не скажешь.
Ну хоть Алан разделил со мной схожие чувства. Это я понял по тем звукам, которые он издал.
Хорошо хоть эта куча трупов как появилась, так сразу же резко и исчезла. Как — я не понял, но тем лучше.
И похоже брата Джейкоба Толбана больше нет в живых. Так и не довелось мне с ним встретится.
Я бы даже посмеялся над этой "шуткой", которую мне в очередной раз подсунула жизнь, если бы не стоящий передо мной фанатик, который явно знал слишком много.
А то что знают трое, уже не секрет, а просто разведданные. И это охренеть какая большая проблема.
Если просто логично рассуждать — об этом знает один фанатик. Значит это известно Карателям. Не всему кругу лиц конечно, но известно.
Оттуда этой информацией могут запросто сторговать великой пятёрке кланов, а они в свою очередь — Императору. А последний вряд ли отреагирует на это с огромной радостью.
И вопрос, когда же эта информация просочится не туда, куда надо, лишь вопрос времени.
А значит это ещё куча проблем на мою голову… Если конечно из этой встречи все мы выберемся живыми.
Ладно, надо бы ему ответить, иначе ещё начнёт думать, что я тут из особо впечатлительных.
Создать правильное впечатление тоже надо. Даже если это твой враг.
— Прошу прощения, но я не могу испытывать уважения к вашей организации. Так уж сложились обстоятельства, из-за которых, скажем так, вы мне не особо приятны. Не вам ли об этом знать?
Я говорил дерзко, и этого было бы достаточно, чтобы счесть за оскорбление. Однако оно помогало мне сохранять легенду, что моих родителей убили фанатики.
Если бы я к нему со своим вспыльчивым характером отнёсся бы к нему по-другому, что это уже скорее ко мне появились бы вопросы.
Справедливости ради, в последнее время я и правда стал чересчур спокоен, и в теории это могло проканать как за отмазку. На практике же не знаю, как на это бы отреагировали.
— Ожидаемый ответ, — кивнул Зенос. — Только не думай, что я не знаю, кто ты такой на самом деле. Я знаю о тебе не меньше, чем твоя напарница за спиной, — пальцем он указал на Касию.
На меня тут же удивлённо стал смотреть Алан, желая получить ответы. На это я отмахнулся рукой, молча говоря: потом обсудим.
Не знаю, как меня вычислили, но это пожалуй, ещё хуже. Ладно если Алан просто как-то связан с Императорским родом. Проблемы будут, но в основном с Императором.
Я же буду числиться как предатель Империи. А значит за мной будут охотиться абсолютно все.
Это станет наихудшим проклятием для меня.
И что в такой ситуации делать? Правильно, ничего не поделаешь. Против всей Империи меня не сможет защитить даже Хендрик. И сменить личность так просто уже не получится, даже с поддержкой тёмных.
Одним словом, меня очень быстро грохнут.
С одной стороны мне прямо сказали — ты висишь у нас на крючке. Чуть что и мы с тобой разберёмся в два счёта. А с другой…
С другой стороны, уже даже как-то плевать. Я чувствовал, что со мной приключится дерьмо, оно со мной приключилось. Ныть из-за этого я точно не хочу. Придётся как-то с этим жить.
— Неужели не замечаешь, как тьма в сердце меняет тебя? — внезапно сказал Зенос, чем вывел меня из ступора.
— Ты о чём? — спросил я, глядя тому в лицо… или вернее маску. — Это ты решил меня проповедовать начать или что-то в этом духе?
— Нет тут никаких проповедей. Я говорю о том, что ты меняешься. Тьма меняет тебя. Ты прекрасно знаешь, о какой тьме я говорю, — сказал он и заставил меня подтвердить мои же догадки.
Но почему мне ничего об этом не сказала ни Касия, ни Наставница, ни Тень, ни кто-либо ещё? Почему не предупредили?
— Ладно, видимо я тут четвертый лишний. Могу уши прикрыть, если мешаю, — сказал Алан, демонстративно закрыв уши ладонями.
— Не стоит. Будешь просто ещё одним посвященным в тайну, — ответил я и посмотрел на Касию.
Она поняла меня без слов.
— Это правда, — сказала она.
— И почему ты молчала или не предупредила? — всё так же спокойно проговорил я.
— Тебя предупреждали. Ты платишь цену. Печать должна была ослабить влияние тьмы, но этого оказалось мало.
— И ты всё равно смолчала.
— Ты копаешь не в ту сторону, — вмешался Зенос. — Даже расскажи она о проблеме, самостоятельно ты бы её не решил, а только усугубил проблему. Она выбрала лучший вариант.
— И ты пришёл сюда и перебил всех этих людей, только чтобы сказать мне это?
Я услышал тяжелый вздох от фанатика.
— Нет. Я пришёл за другим. Раскрывать о тебе информацию или убивать не в моих приоритетах. Пока что, — последнее он сказал крайне выразительно.
— Тогда к чему был весь этот фарс? — сложил я руки на груди.
— Его Светлость хочет тебе немного помочь. Он просил передать, что в этом месте ты найдёшь гармонию со светом и тьмой. И тогда избавишься от своего недуга, — сказал фанатик и бросил мне в руки “маяк”.
Я незамедлительно спрятал его в браслет и спросил:
— Наверное я должен сказать спасибо… Но не буду, — сказал я и почувствовал, что похоже окончательно задолбался за последние несколько дней.
Надо поскорее прихлопнуть этого Комиссара и как следует отдохнуть.
— Я и не прошу. Но при нашей следующей встрече советую тщательнее подбирать слова. Один раз я дал поблажку. На вторую можешь не рассчитывать.
Кивнув, я подумал, что Зенос сейчас свалил, потому что он исчез из виду.
Только вот он появился практически в упор ко мне и подняв меня рукой за шею, с угрозой негромко сказал:
— А теперь советую не врать и обдумывать ответы. Я спрашиваю и получаю моментальный ответ. Не услышу — лишишься конечности. Кончатся конечности — перейду к твоим друзьям. Это понятно?
— Понятно, только говорить не очень удобно, — ответил я и попытался ухмыльнуться.
— Внимание, первый вопрос: как ты связан с Повелителем Кошмаров?
Глава 24
По тону я прекрасно понял, что он не шутит. Если до этого это просто была угроза, то теперь его слова звучали как констатация факта.
Что ж, время, чтобы обдумать ответ, мне не дали. Раз так, придётся отвечать как есть.
— Я не знаю, связан ли с ним хоть как-то вообще.
Судя по появившейся молчанке, мой ответ озадачил фанатика.
Я ведь ответил чистую правду — тот мужик представился Повелителем Кошмаров, только был ли он на самом деле им или простым подражателем — я не знал и не мог проверить.
Не зря заранее придумал ответ на такой случай жизни.
— По-хорошему ты видимо не понимаешь, — внезапно выдал Зенос и одним ударом отрубил мне левую руку.
Было немного щекотно. По сравнению с пережитым на хирургическом столе, эта боль казалась так, сущей мелочью.
— Ну и что дальше? Я сказал правду. Что не так? — спокойно спросил я, глядя фанатику в глаза через небольшие щели в маске.
Странно… По ощущениям они будто бы были внутри пустые. Он что, незрячий?
— Ты видимо не понимаешь, с кем связался. Думаешь сможешь от меня юлить? Твои глаза выдают тебя. Ты хитришь. Говоришь правду, но не ту, которая мне нужна. Попробуешь провернуть такое ещё раз — лишишься разом остальных конечностей.
— А когда они закончатся, восстановишь их и снова будешь рубить? — ухмыльнулся я, продолжая делать вид, будто бы контролирую ситуацию.
— Нет. Захочешь провернуть подобное в третий раз — я убью твоих друзей. Всех, кто тебе близок. Благо этого мне никто не запрещал, — угрожающе сказал фанатик, после чего я увидел, как Алан и Касия распластались по земле.
Он давил их одной своей аурой, из-за чего у тех даже не было сил, чтобы подняться или говорить. Чего уж там, я видел, что даже дыхание давалось им с трудом.
— После чего окончательно испортите со мной отношения, — сказал я и почувствовал, как в сердце наконец-то, по ощущениям будто спустя целые года начала разгораться злость и ненависть.