— Это чёрный Агат. Его использовали, чтобы превратить большую часть нашего мира в Пустошь, — сказала Третья. — После этого инцидента было создано пять ключей, которыми его запечатали. Сначала он был отдан в руки пяти великих кланов, однако со временем ключи попали в совсем разные руки, хе-хе. Впрочем, мы это ещё обсудим. Теперь подойди к кристаллу. Уверена, она сможет с тобой связаться даже отсюда.
— Кто она? — спросил я.
— Императрица тьмы, — улыбнулась в ответ старуха.
Глава 15
Я конечно ждал встречи с «сестрой» Наставницы, но явно не здесь и сейчас. Да и не припомню, чтобы она хоть что-то говорила о возможной встрече здесь. Хотя какая разница — мне в любом случае придётся наведаться к тёмным, чтобы они помогли мне в моём плане по свержению Императора и пятёрке Великих Кланов.
— Ладно. Мне надо просто подойти к кристаллу, да? Больше ничего не делать? — уточнил я.
— Верно. Пока чёрный агат запечатан, вы никак не сможете использовать его. Однако узнаете много чего нового о себе, о чём возможно даже не подозревали, — с ухмылкой ответила старуха, чьё настроение менялось как ей вздумается.
— Что ж… можешь пожелать мне удачи, Джахарт, — сказал я и незамедлительно подошёл к агату.
Сначала ничего не происходило, а затем меня будто бы резко ослепило, и мир погрузился в знакомый мрак. Прямо как когда я встречался с «Тенью». Только в этот раз я словно бы мог видеть саму тьму, как ясное небо.
Вдруг, передо мной стали загораться красные огни, словно звёзды в бескрайнем космосе и открывая воистину прекрасную картину. Казалось, что ничего красивее я не видел. И вместе с тем казалось, что я уже где-то видел происходящее. Где-то в далёком прошлом.
— Я смотрю тебе нравится твой мир, — внезапно я услышал женский голос позади себя и не успел обернуться, как по моему плечу словно бы скользнула чья-то рука. Когтистая рука, оставляя небольшую царапину.
Посмотрев вперёд, я увидел женский силуэт в довольно вульгарном красном платье, открывающим шикарный вид на спину и бёдра. Чёрные, слегка вьющиеся локоны только добавляли ей красоты, однако что полностью выбивалось из общей картины, так это её руки, скрываемые в перчатках и из которых словно бы торчали небольшие коготки.
И что ещё сильнее выделялось — это два сиреневых рога, что росли у девушки на голове, из-за чего она казалась неземным существом.
— Не думал, что Императрица Тьмы будет не человеком, — сказал я, глядя на её образ.
— Предпочитаю, когда меня называют Императрицей Теней. Я всё-таки повелеваю тенями. Тьма же неподвластна никому. Она — это шёлковая полотно, что рано или поздно накроет собой всё мироздание. Хотя, вряд ли ты здесь за этим, мой потомок, — она слегка обернулась ко мне и я увидел фиолетовый глаз с узким зрачком, как у кошек.
Нет, она точно не человек. Выходит, Наставница тоже не была человеком, если она приходилась ей сестрой? Или это было метафорическое заявление?
— Сказать по правде, я даже толком не понимаю цель пребывания здесь. Мне сказали, что я смогу лучше понять себя. Судя по всему, помочь в этом можете вы, Императрица Теней.
— Умный мальчик. Быстро нашёл подход к девушке, — кокетливо рассмеялась она, приложив коготь возле своего рта. — Ты хочешь знать ответ. Один главный ответ — о каком выборе тебе постоянно говорят.
— Тут не поспоришь. Только хотелось бы ещё узнать, кто вы такая. На человека вы явно не походите, однако, судя по всему, приходитесь мне дальним родственником. Это как минимум странно. К тому же, какая у вас мотивация? Хотел бы узнать, где мы сейчас находимся. И узнать правду об этом мире. Откуда берутся монстры и что они вообще из себя представляют? Ну и уже потом про эту самую цель.
— Вот оно значит как, — снова кокетливо улыбнулась Императрица и мы словно бы оказались на чёрном скалистом уступе.
Я невольно посмотрел вниз и увидел море пепла и тлеющий огонь, от которого исходил слабый дымок. И эта картина простиралась далеко-далеко… Казалось, что весь мир превратился в пустошь.
— Где это мы? — спросил я и заметил, как Императрица слегка окинула меня взглядом.
— Это мой и твой мир. Вернее то, что от него осталось, когда мне и твоему предку пришлось его покинуть. Его, как и многие другие миры, накрыла пелена тьмы. Даже тот же пепел исчезнет и растворится во времени. Лишь тьма будет вечно править этой землёй, покуда планета не превратится в полное ничто.