Порция, я подразумевал то, что сказал. Только то, что ты есть в моей жизни намного важнее, чем что-то еще. Ты умная женщина. Не позволяй Майло манипулировать тобой в чем-то, о чем будешь позже сожалеть.
Я послала Тео грустную улыбку и расправила плечи.
— Это нелепо, — сказала я, наблюдая за Марами. Они совещались друг с другом, но взгляды на их лица не дали мне большой надежды, что их стратегией будет захлопнуть на Майло оковы и прекратить его скандальные попытки, а не чем-то иным, как сотрясением воздуха и довольным смехом.
Террин глянул в моем направлении. Я сосредоточилась на нем, как на относительно нормальном человеке, ком-то, кто сделал много разумного, когда я говорила с ним.
— Я возможно не эксперт по социальному устройству Суда, но я не могу поверить, что все что требуется, чтобы донести все обстоятельства до ваших ушей, это фиглярство двух людей.
— Это — необычная ситуация, — медленно сказал Террин, глядя осторожно. — Не скажу, что этому не было прецедентов — Суд пережил несколько Возрождений за свою историю.
— Вы собирались сказать мне, каково это было, когда Порция отозвала меня? — Спросил его Тео.
Лицо Террина становилось мрачнее.
— Я хотел пояснить вам неприятности, в которых чувствовал, оказалась Порция. Я не предполагал, что события пойдут вперед именно так быстро, или предупредил бы вас раньше.
— Я не понимаю, — сказала Сара, присоединяясь к нашему маленькому тройничку. — Майло хочет переделать Суд? Почему же Повелитель просто не скажет — нет.
— Повелитель поддерживает законы Суда. Технически, Майло Ли вправе призвать Возрождение — традиционно, такие вещи достигались при помощи демона вместо члена Суда, но законы таковы, что смертного также можно будет считать достаточным основанием для начала разрушения.
— Но почему он хочет переделать Суд? — Спросила Сара. — Что он получит от этого?
— Майло — Сосуд, — ответил Тео, глянув на рассматриваемого человека. — Хоуп была Достоинством. Оба находятся в основании иерархии. Сосуды — служат смертным, в то время как Достоинства почти бесполезны, лишь случайно управляют погодой, когда прикажет начальство.
— Майло сказал, что присматривает новую работу, — сказала я, внезапно припоминая беседу, что была у нас, пока он проводил испытание, о котором я не знала. — Почему он просто не попытается получить другую? Почему он должен сначала разрушить целый Суд?
— Это — традиция, что члены Суда, которые провоцируют Возрождение, играют роль в реорганизации. Это один из способов Повелителя гарантировать, что только члены, которые обладают быстрым умом, сведениями и общей пригодностью для высших должностей, претендовали на те должности.
— Другими словами, — сказала я, чувствуя отвращение при мысли о Майло в должности Силы, — эта система вознаграждает анархию.
— Повелитель, я полагаю, предпочитает думать об этом как о естественном отборе, — мягко сказал Террин, задрав голову, когда одна из Мар сделала ему знак. — Извините меня, пожалуйста. Я считаю, что их милости желают проконсультироваться со мной по пунктам этикета.
— Итак, что мы сделаем? — Голос Сара был немногим больше чем шепот.
Что сделают Мары? — одновременно спросила я Тео.
Его глаза осветились несколькими оттенками. Он прикусил нижнюю губу, знак, как я сообразила, что он был обеспокоен. Я не уверен. Они связаны законами Суда, так же как и мы.
Меня не будут использовать, таким образом, Тео. Я не позволю Майло использовать нас для его собственных алчных целей.
Его руки вокруг меня были почти столь же теплыми, как восхищение и любовь что он перелил в меня. Я верю, что у нас есть несколько альтернатив на этом этапе, любимая.
— Что вы собираетесь делать? — повторила Сара.
Я поцеловала подбородок Тео, пытаясь вселить порядок в мой смущенный разум.
— Давайте разбираться с начала. Если я завершу седьмое испытание, то стану Достоинством, верно?
— Да. — Крошечная улыбка подняла вверх уголки его рта. Ты невероятно привлекательна, когда становишься логичной.
Тогда удерживай свой измеритель привлекательности, потому что я собираюсь продолжить.
— Но если я буду Достоинством и все еще смертной, тогда у Майло появятся основания распустить теперешний Суд и требовать, чтобы новый был преобразован, с ним во главе комитета по реорганизации.
— Это более или менее правда, да.
— Я предполагаю, что есть своего рода правило, что заставляет его быть здесь, чтобы все же видеть принятое Возрождение.
Тео пожал плечами.
— Изучение канона Суда никогда не было одним из моих хобби, но я совершенно уверен, что член не может вызвать Возрождение и потом исчезнуть.
— Хмм.
— Есть какой-нибудь способ, чтобы Мары сделали тебя бессмертной? — Спросила Сара.
Тео покачал головой.
— Террин сказал, что как только Возрождение было вызвано, только текущие дела реестра могут быть закончены. Введение в должность нового члена Суда считается новым делом.
— Если я не завершу седьмое испытание, тогда ты теряешь все шансы стать членом Суда, и таким образом душа не будет возвращена тебе.
Тео был тих, но мне не нужно было глядеть в его прекрасные глаза, чтобы ощутить пустоту за ними. Несмотря на его заявления об обратном, бросить его в этой ситуации на оставшуюся часть вечности, попросту не было альтернативы.
— Как я вижу, уравнение, созданное Майло не разрешимо в сроки, которые он установил. Просто нет способа, которым мы могли бы разработать решение, данное недостатками закона Суда.
Сара сжала мою руку.
— Это означает что все безнадежно? Он собирается победить?
Я посмотрела на Тео, моего прекрасного Тео, мужчину которому я отдала свое сердце, мужчину, что безропотно перенес глубочайший вид боли возможный для человека. В моем сознании было единственное решение, способ уладить все проблемы, но это требовало так много от меня. На несколько секунд я дрогнула, не уверенная смогу ли принести нужную жертву.
Любимая, почему ты закрыла от меня свои мысли?
Я знала, что должна сделать. Ком рос в моем горле, болезненном и сжавшемся, когда я рассмотрела, что будет означать мои действия, каков будет результат.
Порция, я не люблю эту тишину с твоей стороны. Ты что-то задумала, не так ли?
То чего это потребовало от меня, не собиралось быть простым. Это было без сомнения, тяжелейшей вещью, которую я делала в своей жизни… но Тео стоил того.
Порция, я требую, чтобы ты поговорила со мной! Мы в этом заодно, женщина. Мне не нравится ощущение муки, источник которого я чувствую внутри тебя.
Я люблю тебя, Тео, просто сказала я, наполняя его всей любовью, счастьем и радостью, которые он давал мне.
Прекрати это. Прекрати смотреть на меня, как будто это последний раз, когда ты видишь меня. Ты должна верить, что мы вместе переживем это, любимая.
О, у меня есть вера, Тео. У меня есть вера в тебя. У меня есть вера в нашу любовь. Я буду любить тебя до дня, когда прекращу существовать и у меня есть вера, что не имеет значения, что произойдет, ты будешь всегда любить меня.
Порция, прекрати…
— Я люблю тебя, — прошептала я у его губ, целуя с каждой частичкой любви, которой обладала. — Я снова обрела свою веру, и это — ты.
Где-то вдалеке, послышался глубокий звон.
— Это — седьмое испытание, — закричал Майло, выскакивая вперед и тыкая пальцем в меня. — Она завершила его, не понимая! Она доказала свою веру перед всем Судом! Теперь Возрождение должно начаться!
— Да, — сказала я, моя душа рыдала от боли осознания в глазах Тео. — Я доказала свою веру. Я принимаю должность Достоинства.
Прежде чем Тео смог высказать возражения и подозрения, которые я знала, формировались в нем. Я отступила назад, закрыв глаза и широко распахнув руки, чтобы лучше притянуть элементы нужные мне для создания стихии.