Я улыбался мягкому прикосновению сознания Тео.
– Такой случай еще не находится в вашей власти, – ответила Дизин с отличной угрозой в ее голосе. -И при этом этого не случится, если ваши существующие действия продолжатся.
Я предприняла усилие отклонить облако, изменяя мое выражение, чтобы быть кое-кем немного менее враждебным, сложив руки вместе и ожидая Дизин, чтобы продолжить.
– Я сожалею, я так сожалею, я опоздала, я знаю, но я задержалась в смертном мире. Добродетель, идет снег? Как интересно. – Сурия, третья море, проталкивала себе путь через толпу, заинтересованно глядя на заснеженную Кэрол перед тем, как занять свое место на возвышении. – Что я пропустила?
– Портия Хардинг произвела акт насилия против постороннего, и принесла ее в Суд без разрешения и без одобрения морей. – Взгляд Дизин в течение секунды заколебался на Саре. – Двух посторонних. Такое необдуманное игнорирование законов Суда Божественной Крови нельзя допустить!
– Портия не много знает об этикете и законах Суда, – сказал Тео, придвигаясь поближе ко мне. – Мы просим ваше величество показать терпимость, в которой Вы являетесь настолько известными по отношению к ее случайным нарушениям.
– Случайным? – спросила Дизин с натянутым лицом. – Вы считаете похищение женщины случайным?
– Возможно, было бы благоразумно позволить Портии Хардинг объяснять ее причины для того, чтобы провести такой… чрезвычайный акт, – сказала Ирина мягко.
Сурия кивнула, ее обычно веселое лицо, было сжатым и взволнованным.
– Я признаю, что я, также, любопытна относительно того, почему Портия пошла по такому пути. Кто точно эта женщина, которую Вы похитили?
– Она значится под именем Кэрол Ли, и является женой Мило, который провел четвертое испытание.
Немедленно, гул переговоров поднялся позади меня.
– И Вы говорите, что она ответственна за смерть добродетели Хоуп? – спросила Сурия.
– Так сказать, да. – Я перевела взгляд на Тео. Его лицо было невыразительно, но его теплое присутствие дало мне больше комфорта.
Иди дальше, Sweetling.
У тебя намного больше таланта говорить в Суде, чем у меня. Возможно, ты должен быть тем, кто объяснит.
Нет. Честь оказана тебе. Ты вычислила это – ты должна быть тем, кто объяснит.
– Вы объясните ваши действия, ребенок, – сказала Ирина ее мягким голосом. Оттенка стали было достаточно, чтобы предупредить меня, что она не собиралась быть благосклонной, если я не предложу достаточно доказательств.
– Что Вы подразумеваете под «так сказать»? – спросила Дизин, ее слова рассекали воздух с подобной кнуту точностью. – Она убила Хоуп или нет?
– Нет.
Гудение выросло в объеме.
Я повысила мой голос, чтобы его услышали.
ГЛАВА 22
Она и есть Хоуп. Последние из моих слов, устрашающе отражались от задней части бального зала.
Я облизала губы, взволнованная теперь, когда я должна была предоставить факты, такие, чтобы всех убедить.
Ты все сделала прекрасно, Портия.
Дизин нахмурилась, глядя на Кэрол, которая стояла столь же замороженная как статуя. – Вы утверждаете, что эта смертная – добродетель? Вы думаете, что мы настолько неосведомленны, что мы не можем отличить члена Суда от невинного смертного?
– Я не понимаю, как она могла оказаться кем-то еще, и при этом я не знаю о смертных делах, хотя я думаю, что кто-то сказал мне, что Вы должны быть членом Суда, чтобы стать бессмертным, и из этого следует, что, если она больше не добродетель, она больше не член Суда, и таким образом, потеряла бессмертный статус.
Три моря смотрели на меня в изумлении.
– Я могу ошибаться на этот счет, но тем не менее, – сказала я, корчась немного от их объединенного взглядами недоверия. – Я не очень современная во всей этой запутанности в жизни Суда.
– Вы правы на счет того, как это случилось, – голос человека сказал позади меня. Мы повернулись всей массой, чтобы увидеть в дверях Террина, приведшего в беспорядок Мило около него. Он поклонился морям, пихая Мило вперед. – Ваше величество, пожалуйста простите меня за это нарушение, но я нашел этого человека прокрадывающимся в Суд, и почувствовал, что это могло бы иметь некоторое отношение к недавней беседе, которая у меня была с Тео Нортом.
– Добро пожаловать сюда, ученый, – сказала Ирина, наклоняя ее голову любезно. – Предъявите того, кто был изгнан и повторно допущен к нашему величеству.
– Ваше величество, – сказал Мило, запинаясь немного, когда он остановился перед морями. Он уголком глаза посмотрел на свою жену, поклонившись им. – Была совершена огромная несправедливость к моей жене. Она, поскольку Вы можете видеть, смертная, и нисколько не похожа на добродетель Хоуп, как утверждает Портия.
Я прикусила нижнюю губу. Внешность Кэрол была моим слабый пункт. Я была слишком незнакома с жителями Суда Божественной Крови, чтобы знать, было ли это возможно для кого – то изменить их внешность.
– Но ты – сосуд, – сказал Тео медленно. Я взяла его руку, вытягивая силу от контакта.
– Это верно, – сказал Мило, распрямляя его плечи, поскольку он посмотрел на собравшихся людей. -Я имею честь занимать должность сосуда. Даже нефилим, однако, должен знать, что это не в пределах моих полномочий изменить внешность смертного.
– Это так, – сказала Дизин, поворачиваясь ко мне. – Вы говорите, что смертная Кэрол Ли – действительно добродетель Хоуп, но Вы не предлагаете никакого доказательства для такой гипотезы. Как Вы ответите на это несоответствие?
Самодовольный взгляд сменил ненависть в глазах Кэрол. Я знала, что я была прав на ее счет, я знала без клочка сомнения, что она была Хоуп, но как она сделала это? Как она преобразовалась в кого – то еще?
– Я… мм…, это…-, я закусила губу снова.
Должен быть некоторый способ, которым она может изменить внешность. Есть магическое заклинание или что-то, что одурачит всех?
Чары? Возможно, смутить другого смертного чарами, но не члена Суда, и конечно не морей.
– Вы можете объяснить это, Портия Хардинг?
– Эээ…
Должен быть какой-нибудь способ, что-то, что мы упустили, кого – то, кто имеет власть изменить ее таким способом, чтобы одурачить даже морей.
Глаза Тео широко открылись от моих слов.
– Очевидно, что Вы не можете. – Дизин махнула руками к Мило и Кэрол. – Вы можете идти, смертные. Портия Хардинг, я приказываю арестовать Вас, и ждать приговора по обвинению в грубом злоупотреблении властью…
Что это?
Он улыбнулся. Два Хашмалима внезапно появились, чтобы схватить меня. Один человек завопил, в то время как другие отступили на целых десять футов. Сара побежала стремглав, пока она не оказалась рядом с Террином, который стоял на другой стороне от Мило и Кэрол. Только Тео твердо стоял, очевидно, несколько заинтересованный Хашмалимами.
Я действительно, действительно надеюсь, что это хорошо.
О, да. Он повернулся к Мило и спросил обманчиво умеренным голосом,
– Не верно ли то, что одна из ваших обязательств как сосуда – это служить каналом между смертными и бессмертными мирами?
– Да, – ответил Мило с уверенными глазами. – Но способность ходить между смертными и Судом Божественной Крови не достаточна, чтобы изменить внешность одного из них. Все, что я делаю, – работаю как курьер, кто-то, кто передает сообщения, и устраивает встречи. Улыбка Тео стала еще более широкой. Что это? Что ты знаешь? Шшш. Всему свое время, Sweetling. Тео! Как тебе понравится голова, полная снега? Его смех отозвался эхом в моей голове.
– А что на счет Авадона? – спросил он, и немедленно, я поняла, что я упустила.
О, это было блестяще.
Спасибо. Ты тоже не настолько плоха, ты знаешь. Я никогда не подумал бы, чтобы искать Хоуп среди смертных.
– Авадон? – Самоуверенность Мило исчезла. – Я предполагаю, что технически это возможно, но не вероятно…
– Тогда, это не в рамках ваших полномочий устроить встречу между смертным и лордом демонов? Кто-то, кто, я должен добавить, имеет способность изменить внешность любимчика демона, или чертенка… или смертного служащего.