— Мне пора, — промолвил он, наконец, кинув быстрый взгляд на окно, за которым чуть-чуть посветлело, и резко встал на ноги.
— Нет, — она вскочила сразу же, слишком порывисто и взволнованно, не желая выпускать из ладоней прохладную руку Алвы. — Возьми меня с собой!
— Не могу себе позволить такой роскоши, — почти строго ответил он, прямо глядя ей в глаза. — Тогда я не оставил тебя, а сейчас не могу взять. Проклятие Ринальди не оставляет мне выбора.
— Мы развеем его по ветру! — держать в себе можно злость и боль, ярость и отчаяние, но любовь, разрывающую сердце своей безнадежностью, невозможно запереть в душе, и именно сейчас Рейчел поняла чувства Айрис как нельзя лучше. — Рокэ!
— Встретимся на Изломе, Рейчел Окделл, — глухо отозвался он, высвободившись, и шагнул оттуда в гардеробную, чтобы исчезнуть оттуда в темной ночной сырости.
Наверное стоило последовать за ним, заявить, что никуда от него не уйдет и они будут жить долго и счастливо, как герои детских сказок, и Рейчел даже метнулась к гардеробной, однако в последний момент ее взгляд упал на оставленный древний меч. Реликвию Раканов необходимо спрятать от Альдо, чтобы на его голову не обрушилась карающая древняя магия.
— И к кошкам любовь, — шепнула Рейчел, глотая слезы и с трудом поднимая неудобную железяку. — На Изломе счастья не бывает.
========== Глава 92. Убийство самозванца ==========
Ранним утром Рейчел велела открыть домовой храм, потом подождала, пока слуги разойдутся, отнесла туда меч, опустила возле ног статуи святой Октавии, но любоваться на нее не стало. Настроение девушки оставляло желать лучшего, поэтому на прекрасные украшения храма она даже не взглянула, хотя, если была бы юношей, то сияющая нежная красота впечатлила бы Ричарда Окделла.
После этого она велела запереть домовой храм и никого постороннего туда не впускать, и с облегчением почувствовала, что теперь, получив прощение Рокэ, стала свободна. Она не любит Альдо, можно смело ему в этом признаться и потом думать над тем, как жить дальше. Робер говорил, что скоро в столицу войдут люди Савиньяка, дабы сбросить Альдо с трона, но времени уже прошло немало, а никто их не тревожил. Страна не подчинилась Альдо полностью, впереди ждет война, но Кэртиана поможет Повелительнице Скал выжить снова.
Может быть так, что Катарина знает Слово Четверых? Когда кто-то невзначай упомянул о древней песне Молний, которую пел Робер на пиршестве в честь коронации, изрезав руки о струны, Рейчел сразу забыла о том, но теперь, когда она столько всего узнала, воспоминание молниеносно вернулось. Пусть Катарина общалась с кузеном редко, но все же может знать…
А поэтому было решено отправиться в Ноху сегодня же.
Рейчел Окделл рассчитывала, что Катарина чувствует себя хорошо и сможет принять ее, однако уже в аббатстве, подходя к каменному строению, в котором жила бывшая королева, девушка почувствовала странное непрошеное сомнение. Словно ей уже не стоило разговаривать о таких вещах с ней. Что, если Альдо Ракану станет известно о визите к Катарине и тогда снова кто-нибудь пострадает?
Замерев в седле, девушка перебирала поводья, хмурилась и думала, а Сона терпеливо стояла, ожидая, когда, наконец, хозяйка примет решение. Как поступить? Больше не было сил бояться, особенно теперь, после избавления Алвы от страшной участи, но называющий себя королем человек мог сильно навредить тем, кто от него не зависит, хотя Матильда и Мэллит уехали, а Катарина находится под защитой Левия. Беззащитных уже не осталось, а если Альдо поднимет руку на горожан, их защитит сама Рейчел.
— Значит, быть тому, — решила девушка, и направила лошадь вперед.
Находиться в аббатстве казалось неприятным из-за дурного эсператисткого душка, но Рейчел старалась не обращать внимания на это. Люди могут верить, во что угодно, а то, что считается ересью, не преследуется законом, если только из-за этого не убивают людей.
— Госпожа Оллар сможет принять вас не менее, чем через час, — строго произнесла пожилая служанка, одарив «герцога Окделла» злым взглядом.
— Хорошо, — ссориться со вздорной старухой не хотелось, а потому Рейчел решила прогуляться. — Я подожду.
Над Нохой бледно голубело весеннее небо, изредка кричали населявшие это место воробьи, и все, казалось, было наполнено тишиной и спокойствием, однако Рейчел все еще не нравилось тут. Наполненное ложной и слащавой безопасностью аббатство не могло защищать духом Создателя. Защищают и наказывают лишь люди и древние Боги, а не тихие святоши и рисованные картинки на досках.
И все-таки ей предстояло подождать. Рейчел то проезжала по широкой вымощенной дороге, то пересекала пустой двор, то бродила по густому саду аббатства, старательно оглядывая едва ли не каждую голую ветку, чтобы убить время, но каждый раз неизменно возвращалась под окно, выходившее из комнаты Катарины. Скоро она сможет принимать гостей и они поговорят — тогда Рейчел расскажет ей о настоящем Ракане и попросит рассказать Слово Четверых, а потом найдет Рокэ и уговорит искать реликвии, чтобы принять свое наследие в Гальтаре. Тогда все будет чудесно!
Охваченная мечтами о счастье девушка не сразу услышала торопливые шаги, а потом, оглянувшись, увидела к своему неудовольствию подходящего Альдо Ракана. Хорошее настроение мгновенно испарилось, но она постаралась выдавить из себя сдержанную улыбку и коротко кивнула, приветствуя того, кого уже не считала сюзереном.
— Здравствуй, Окделл, — хмуро поздоровался Альдо, остановившись. — Давай прогуляемся.
— Давай, — обреченно согласилась девушка и слезла с Соны. — Я ждал Робера, хотел сказать ему, что ему стоит побольше спать.
— Да кого он слушает, — Альдо взял ее под руку, и ей отчего-то стало противно. — А почему приехал один, без свиты?
— Хотел прогуляться в тишине и подумать…
— Ммм… Хорошо, если это будет так. Нам нужно поговорить, Окделл… — они медленно побрели по пустому двору, и Рейчел огляделась, нет ли поблизости дотошных монахов или слуг, — о том, почему ты защитила Алву на суде.
— Суд давно прошел, разве это еще имеет значение?
— Имеет, — зло сверкнул холодными глазами Альдо. — Мне не нужно, чтобы моя эория и невеста якшалась с кэналлийским отродьем.
— Это мой Круг и он еще не закончился. Я решаю, что делать в нем, — помедлив, ответила Рейчел.
Кровь прилила к щекам, Альдо крепче стиснул ее локоть, но страха она уже не почувствовала. Если сейчас он ее убьет, то Кэртиана многое не потеряет, кровь Лита отыщется в каком-нибудь бастарде, и он точно не станет драться за лживого короля… Но лучше прикусить язык и молчать, лучше держаться за свою слабую сдержанность, тогда она сможет пройти через то, чего боится, через разрыв с нелюбимым.
Однажды отец сказал, что лучшая защита это нападение, а что, если это и правда, так?
— Я так и знал, — глухо промолвил Альдо, опустив голову, — что по-настоящему верными могут быть лишь собаки и иноходцы.
— Верными? — Рейчел сама не зная, почему, засмеялась. — Верными?
— Что с тобой? — он внимательно посмотрел и отпустил ее руку.
Они оба остановились под раскидистыми деревьями, и Рейчел прикусила губу, не желая верить в то, что пришло ей сейчас в голову. Альдо боялся ее измены настолько, что грозился уничтожить все, связанное с Вороном, однако сам он… Вздрогнув от неожиданной догадки, девушка решительно тряхнула головой и посмотрела в спокойные голубые глаза жениха.
— Почему уехала Мэллица?
— Откуда я знаю? — он дернул плечом. — Разве я в ответе за вздор в ее голове?
— Ты был с ней, а в Сакаци с Вицей, а теперь хочешь верности? — смотреть на бледное хмурое лицо не хотелось, и Рейчел отвела взгляд. Даже если она ошиблась насчет бедной Мэллицы, Альдо этим не оправдать.
— Ты никогда не поймешь мужчин, потому что сама мужчиной не была, сколько бы ни притворялась! — вспыхнул Альдо. — Твоя мать-эсператистка…