— Не смей! — она зачем-то подняла руку.
— Хорошо, — уголок губ Альдо досадливо дернулся вверх, — но объясни, почему ты считаешь Алву лучше?
— Потому что, — голос снова сорвался на крик, — Рокэ Алва — настоящий король этой страны, ему подчиняются все — кони, люди, даже сны! Франциск Оллар, хоть и был той еще дрянью, но он знал! Знал, что Алвы лучше во всем, и сын марагонского ублюдка удержал власть лишь благодаря Алве! На Алвах всегда держался Талиг! Все в его власти! Не в вашей, Альдо Ракан!
Слушая, Альдо потемнел лицом, но не перебивал, не метал яростных взглядов, не пытался ударить, ведь он действительно не воюет с женщинами…
— Кони, говоришь? — выдохнул он. — Ну что же, Окделл… Вели Мевену доставить эту черную клячу, на которой с осени ездит Эпинэ. Я докажу тебе, кто тут Ракан, а кто рвань кэналлийская…
Рейчел могла бы попросить его остановиться и взять свои слова назад, но не стала этого делать, потому что после ее слов в душе осталась лишь пустота. Как ни крути, Альдо — наследник Рокэ, если вдруг Ворон погибнет на Изломе, то последним Раканом останется Альдо. Тогда можно будет ему все рассказать… Как же она была неправа, выкрикивая сюзерену в лицо оскорбления…
Надтреснутым глухим голосом Рейчел отдала Мевену приказ и вернулась. Лицо горело от волнения, сердце колотилось от тревоги, и она совсем не знала, что делать. Абвении, как же тяжело постоянно заблуждаться и жить в сплошных сомнениях!
— Ричард… — пока ждали коня, покинувшая свои покои Катарина успела узнать, в чем дело. — Могу я вас попросить…
— Да… — отрывисто выдавила из себя Рейчел, — конечно, госпожа Оллар.
— Ричард, пожалуйста, отговорите его… Ноха — святое место, здесь грешно проливать кровь… я не знаю, почему он решил прокатиться на Моро… Скажите ему…
— Я скажу, — отозвалась девушка, — только он вряд ли послушает.
Закрыв глаза, Катарина стала молиться, а Рейчел опустила голову. Ну почему она всегда все портит?! Говорить с хмурым Альдо о безопасности не предоставлялось возможным, но они обсудят все потом, когда оба успокоятся. И все-таки она не простила бы себя, если бы не попыталась исправить свою ошибку.
— Альдо, послушай.
— Еще одно слово, и тебя уведут отсюда под конвоем, — зло отозвался он, не оборачиваясь. — Я услышал от тебя достаточно. Следует объездить эту тварь, а то мои подданные окончательно спятили.
— Ваше Величество, — к ним подошел Мевен, — приказ выполнен. Конь доставлен в Ноху генералом Карвалем.
Два дворцовых конюха привели спокойного и настороженного мориска, но Карваль настроения Альдо совсем не разделял.
— Мой государь, считаю своим долгом доложить, что этот жеребец опасен. Он злится и может напасть.
— Зачем вы его привели? — охнула Катарина, прикрыв рот ладонью.
— Я выполнил приказ, — объяснил коротышка.
Велев всем посторонним уйти с площади, Мевену проводить Катарину на террасу, а Рейчел — следовать за ним, Альдо направился к Моро. Тот тряхнул головой и недовольно прижал уши, коню не нравилось происходящее, как не нравилось оно Катарине, Карвалю и самой Рейчел, но на все просьбы остановиться и одуматься он отвечал решительным отказом. У внутренних ворот замерли часовые в сером.
Уверенно взлетев в седло и разобрав поводья, Альдо собрался было ехать, но тут Моро попятился, яростно мотнул головой и начал страшный поединок с всадником, вскидываясь на задние ноги и желая сбросить его с себя. Но Альдо держался, у него все получалось, однако тут с головы замершей на террасе Катарины сорвалась вдовья вуаль и полетела по ветру в его сторону. Неловко дернувшись в седле, Альдо заставил тем самым коня упасть на спину и оказался под мориском сам.
— Альдо!
— Создатель, только не это!
Перекатившись по жаждавшим крови камням и королю, Моро встал, стряхнув с себя седло, лопнула подпруга. Альдо остался лежать, как когда-то остался лежать умирающий Эстебан. Но он не должен умереть, не может! Повсюду раздавались шум и крики, в глаза неумолимо било беспощадное слепящее солнце, Альдо скреб руками камень. Она нужна ему!
Нужно искупить свою вину! Рейчел рванулась вперед, но ее схватил в охапку Мевен и оттащил на безопасное от метавшегося по кругу Моро расстояние.
— Пустите! Я помогу ему! Альдо! — она продолжала биться в сильных руках, пока не грохнул выстрел, прервавший весь шум.
Только грохот выстрела из пистолета Эпинэ, стук упавшего лошадиного тела на камни, ярко-алое на безразлично-сером. Все закончилось, опасность миновала, но как же Альдо?! Рейчел рванулась, желая подойти к нему, но Мевен не отпустил и лишь вопросительно посмотрел на Робера. Как он сюда попал, как узнал?..
— Монсеньор, — к Иноходцу спешил Карваль, — во имя Создателя, зачем вы приехали?
— Разве непонятно? — мертвым голосом спросил Робер. — Чтобы убить лошадь. Уведите отсюда герцога Окделла и госпожу Оллар.
========== Глава 93. Крушение надежд ==========
Грохнул одиночный и страшный выстрел, и Рейчел Окделл, резко рванулась из рук Мевена, высвободилась и бросилась прочь из помещения, обратно в пустой двор. Теперь на серых равнодушных каменных плитах алела кровь, они насытились ею и были спокойны. Мертвый Альдо лежал с простреленной головой, рядом на корточках сидел Робер, вертя в руках пистолет, и на осунувшемся лице Иноходца застыла маска мученика.
— Эпинэ! — крикнула она отчаянно и звонко, но ее даже не заметили, пока она не подбежала и не толкнула его, вставшего и усталого в грудь. — Что ты сделал? Как ты мог?!
А как она могла? Именно из-за ее дерзких и вызывающих слов Альдо решил доказать свои силу и мужество любимой женщине, и вот чем все закончилось, а ей даже не дали с ним проститься… Насколько же велика может быть человеческая подлость и трусость… Но Робер не должен был так поступать, ведь они друзья и Ракана можно было бы вылечить! Для чего ее удерживали около часа вдали от умирающего жениха, чтобы никто не смог изобличить заговор?! Карваль наверняка подтолкнул мягкотелого Эпинэ к этой мысли, а тот и рад стараться, чтобы угодить своей бешеной солдатне…
— Он приказал, Рейчел, — подняв голову, Робер посмотрел ей в глаза, голос Иноходца звучал твердо, глухо и строго. — Последний королевский приказ.
Последний приказ… Теперь она свободна еще и от Альдо, но стоить эта свобода будет дорого. Рейчел молча уткнула лицо в сложенные ладони, но не позволила себя снова увести — ей необходимо остаться здесь до тех пор, пока не справится с потерей. В душе не возникло ни единого намека на острую душащую боль, как на суде или при известии о смерти матери, но холодная пустота заволокло все внутри. Должно быть, все слезы Рейчел уже выплакала.
Совсем рядом испуганная и ошеломленная Катарина вполголоса разговаривала с Иноходцем, и тот утешал ее тем же траурным голосом, однако трауром Альдо уже не вернуть. Наследник Ракана погиб, потому что на каждом Изломе остается лишь один Ракан и один Повелитель из своей семьи — при таком положении вещей отец не должен был умереть. Это все так глупо и так страшно… Однако сильной скорби по из-за смерти Альдо Рейчел не испытала, лишь мучительное сожаление об опрометчивых словах, и, если бы была эсператисткой, как раньше, то непременно бы съела себя поедом. Только вера в древних богов выручала девушку.
Развернувшись, Рейчел пошла прочь, к Соне. Как добралась до дома и что делала целый час в кабинете, девушка не помнила, и очнулась от своего забытья лишь, когда услышала шаги и приглушенные голоса. Нужно велеть слугам, чтобы ее все оставили в покое, потому что нужно смириться с потерей и прийти в себя, но пока ходят под дверью и разговаривают, добиться этого будет невозможно! Раздраженно посмотрев на разделявшую ее с незваными визитерами дверь, девушка скривилась и сдавила ладонями горячие виски. Еще не хватало очередной горячки…
Нужно уезжать из Олларии, собирать реликвии и отправляться на поиски Рокэ. Поговорить с Катариной о Слове Четверых, она ведь точно знает… Стало труднее дышать, Рейчел с усилием вдохнула воздух. От Ракана — меч, от Скал — Щит, а какие реликвии у других Великих Домов? Нужно добраться до библиотеки, вряд ли Хуана и Антонио интересовали книги с древнегальтарскими преданиями, они бросили здесь самое ценное, но Рейчел Окделл это только на руку.