Рамиро-Вешатель, сын Октавии, но что он здесь делает?
— Я вас не ждал, — растерялась Рейчел.
— Не обманывайте себя и меня. Будете ли вы пить вино?
— Нет. Я стараюсь не пользоваться чужими бокалами, только если приходят гости…
— Вы разучились доверять собственным глазам, девица. Это опасно… Ваши ненависть к мертвому и верность самозванцу — сны. Лучше вам пробудиться от них.
— Я не была верна Альдо!
— Разумеется, — согласился без улыбки гость, — но продолжится ли столь достойное поведение дальше?
— Я люблю великого полководца Золотых Земель, — заверила гостя Рейчел, — и стану его женой, когда все закончится, ему же принадлежат мои честь и кровь. Ради его безопасности и спокойствия я готова убить любого.
— Это сыграет с вами злую шутку. Ваша дальняя прабабка очень беспокоится за вас. Слишком беспокоится, — уточнил ленивым голосом собеседник.
— Передайте ей, что не стоит, потому что я помогу Рокэ Алве вернуть Талигу величие.
— Тогда я могу лишь пожелать вам удачи.
Проснувшись, Рейчел потерла сонные глаза и взглянула на вошедшего тюремщика.
— Господин Окделл, Август Штанцлер готов покинуть Багерлее.
— Проводите графа Штанцлера к моей карете, — теперь она не пожалела, что выбрала именно этот способ передвижения, потому что у старика нет сил ездить на лошадях.
В пути они разговаривали мало, лишь Штанцлер принес соболезнования по поводу смерти сюзерена и жениха, но зря, ведь Рейчел, кроме слабой скорби и сожаления из-за гибели наследника настоящего Ракана, не испытывала ровным счетом ничего. Потом девушка объяснила, что Катарина ждет сына и потому назначена регентом, рассказала, кто входит в регентский совет.
— Непросто придется Катарине с кузеном, — тихо и задумчиво сказал Штанцлер. — Робер Эпинэ унаследовал от деда ослиное упрямство, но лучше бы это был ум. Но расскажи, кто убил Альдо Ракана.
Рейчел порадовалась, что старик сам прервал свои рассуждения о никчемности Эпинэ, что не пришлось его перебивать или просить не оскорблять последнего Иноходца. Потек медленный и спокойный рассказ, голос иногда дрожал, а иногда оставался твердым, но причину ссоры с Альдо эр Август так и не узнает. Любила ли она Альдо хоть когда-нибудь или то, что считала любовью, было всего лишь слепым и ярким восторгом? Снова в голове все перепуталось, и Рейчел заплакала, уткнув лицо в ладони — слишком трудно жить чужими идеалами, а потом оказаться в королевстве разбитых зеркал. А она именно так и жила до вчерашнего дня, и ее сказку разрушили собственные гневные, обвиняющие, жестокие слова…
Эр Август молча смотрел в окно, не утешал и не пытался отвлечь, но Рейчел была благодарна за это. Он видел в ней воина, потерявшего сюзерена, но не видел невесту, потерявшую жениха. Впрочем, теперь нет никакой разницы, и остается лишь ждать Рокэ Алву, а писать письма бессмысленно.
Когда подъехали к особняку Штанцлера, то выяснилось, что дом разграбили еще в начале зимы. Испугавшийся солдат привратник соседнего дома поведал, что какие-то солдаты-мародеры вынесли все имущество, но семерых из них повесили солдаты Карваля. Опять этот южанин опоздал, но Рейчел мысль о нем не раздражала.
— Я очень сожалею, эр Август… — голос дрогнул.
— Не оправдывайся, — вздохнул слегка расстроенный старик, — ведь все к лучшему и ты не виновата. Зачем человеку моего возраста целый особняк? Комната в хорошей гостинице и приличный врач меня вполне устроят. Ты не знаешь, они еще есть в этом городе?
— Должны остаться… — задумалась девушка.
— Тогда я вынужден занять у тебя немного денег, потому что все мои сбережения остались в имении и немного в Эпинэ.
Отдав ему один из двух имеющихся у нее кошельков, девушка предложила бывшему кансилльеру пожить в особняке Ворона. Еще два года назад Штанцлер укоризненно покачал бы головой в ответ на такое сомнительное приглашение, но теперь, когда ему некуда податься, ничего против не имел. А Рейчел не знала, как быть дальше.
Впрочем, в особняке ждало письмо от Реджинальда — он писал, что Айрис поправилась и ждет сестру и жениха в Надоре. Видимо, кузен не знает о смерти Альдо, но это значило лишь то, что разговор с Катариной откладывается, и Рейчел тут же написала ответное письмо — о возможном приезде через месяц с небольшим. Сперва надо уговорить Эпинэ оставить все на своего Карваля, пусть тот займется хоть чем-то полезным, и съездить к невесте, тогда они в спокойной обстановке поговорят о реликвиях, а она попытается найти Щит Скал.
========== Глава 96. Планы на будущее ==========
Появляться у Робера Эпинэ в гостях Рейчел не хотела и не любила, потому что особняк его немногим стал отличаться от казармы и всюду сновали чесночники, но когда потребовалось договориться о совместной поездке в Надор, Рейчел просто не могла не заговорить с ним. Там, в холодном и пустом замке ждала испуганная растерянная Айрис, не зная, как ей быть, не зная, что Альдо Ракан мертв. Впрочем, последнее сестрицу не расстроит вовсе, как предполагала Рейчел, но и ладно, никто не сможет разделить ее тихую горечь. Даже Робер и Катарина вели себя, словно ничего не произошло у них на глазах, словно жизнь продолжалась несмотря ни на что.
Пора ей и самой в это поверить… Рейчел Окделл уже около месяца жила в одном доме со Штанцлером, за которым ей поручили присматривать, иногда с ней разговаривала, но старалась не заслушиваться и не верить странным путаным речам. Если бывший кансилльер ошибся с кольцом, он может ошибиться и с чем-нибудь еще, а у нее слишком мало времени, чтобы попадать в новые неприятности и устранять последствия, поэтому девушка старалась больше прислушиваться к своему разуму.
Их единственный разговор прошел в кабинете Робера, когда девушка приехала скрепя сердце к нему, стараясь не обращать внимания на снующих туда-сюда южных собак. Разговор слишком важен, чтобы откладывать его из-за неприязни к солдатам Карваля, да и не стоит оно того…
— Робер, ты нужен в Надоре. Поговори с Ее Величеством, наверное, она захочет, чтобы ее бывшая фрейлина Айрис была счастлива, — Рейчел старалась говорить мягко, но слишком волновалась, отчего голос дрожал и срывался.
— Женщинам в ее положении сложно принимать решения. Ты уверена, что это не подождет?
— Ты просто отправишь ее в Эпинэ! К людям… В Надоре одни камни и пыль, это не место для молодой девушки… Рано или поздно Айрис нарядится мальчишкой и прискачет сюда, но нам этого не надо.
— Правильно говоришь, — устало вздохнул Эпинэ, — но Леворукий, как же все не вовремя… Но я поговорю с Ее Величеством. Может, мне придется отправиться в Надор, для встречи с Лионелем Савиньяком…
Рейчел едва заметно вздрогнула, вспомнив, что недавно рассказывал о близнецах Савиньяках эр Август — о старшинстве не Лионеля, а Эмиля. Но сильно она в эту историю не поверила, так как не поняла, кто осведомил его о таком положении вещей, однако даже если это не ложь и не очередная его ошибка, то не стоит ей лезть в это дело. Нужно разобраться с Надором.
— Дело чести — встретиться Повелителю Молний с кровным вассалом, — проговорила она тихо. — Я пойду, Робер. До свидания.
— Подожди, — остановил ее Иноходец и прикрыл глаза, — раз уж ты здесь и говоришь о чести… Будет лучше, если ты переберешься ко мне или к Дэвиду. Занимать далее дом Алвы тебе нельзя, нужно привести его за два месяца в порядок…
— Я займусь этим, — согласилась Рейчел, — после того, как сделаю все для Надора. А после Излома, возможно, я объявлю о возвращении пропавшей семь лет назад Рейчел Окделл стану женой Рокэ Алвы. А может и нет… Но я на это рассчитываю.
И она прерывисто вздохнула — о таком исходе девушка размышляла уже давно. Да, так действительно будет лучше, но они с Рокэ еще обсудят, как им быть в создавшейся ситуации и как при этом сохранить Надор.
— Вы уже успели помириться? — деловито спросил Эпинэ. — Я рад тому. Но пока ты мужчина и член регентского совета при Карле Олларе, изволь соблюдать законы Талига.
— Эти месяцы, что мне осталось быть мужчиной, — отрезала Рейчел, — я буду охранять особняк и имущество Рокэ Алвы, а также присматривать за графом Штанцлером, во избежание допущения им новых ошибок. Женись на Айрис, но что будет со мной потом, тебя не касается.