— Вопрос в том, нужны ли нам эти знания, — отрешенно проговорил Рокэ, словно обращаясь к самому себе.
Винить было некого и не в чем. Излом смешался с проклятием, и вместе они спутали множество человеческих судеб, прежде чем с хрустом сломать их. Алва слегка коснулся пальцами края холодной каменной плиты, а Лионель, покачав головой, покинул усыпальницу. Ему здесь отчего-то не нравилось, только Рокэ и не настаивал. Куда больше его сейчас интересовало одиночество.
— Я буду ждать снаружи, — сказал Савиньяк, прежде чем закрыть за собой дверь.
Рокэ не отозвался. Ждать… Слово показалось таким наивным и бессмысленным, что захотелось с горечью рассмеяться, но только сил не хватило даже для этого. Сил не хватило бы сейчас на то, чтобы просто встать на ноги, оставалось сидеть и безмолвно смотреть на могильную плиту девушки, которая не смогла пережить Излом.
— Вот и все, — сказал он чуть слышно, помня, что уже когда-то давно произносил это.
Тонкий и ядовитый северный цветок сломали, а ему остается быть регентом при малолетнем короле, скоро возвращаться в столицу, и… Как жить там, если потерялись былые сила, отвага и удаль? Удача, возможно, его еще не покинула, но теперь уже Рокэ в ней не нуждался, как не нуждался ни в чем.
— Нет, не все, — проговорил в двух шагах от него твердый женский голос. — Не разочаровывай меня, сердце Кэртианы, ты не сдался в Излом, но хочешь сдаться сейчас?
Рейчел стояла там и молча, без улыбки, смотрела на него с прямотой и холодом в серых глазах, но такую ее он не знал. Та Рейчел была молодой девушкой, со свежим и бледным лицом, горящими глазами, слабой улыбкой, а на лице этой застыли холодная маска и несколько ранних морщин. Но одета она была тоже, как мужчина, и Рокэ не знал точно, чего можно ожидать теперь — он просто неотрывно смотрел на нее, надеясь на объяснения.
— Я долго искала тебя. Знаю, как ты заменил Повелителя Скал в Излом, как это подкосило твое здоровье, но теперь нужн собрать силы и поехать в Гальтару. За ней.
— А кто вы, сударыня? — Рокэ не удивлялся услышанному и не отрицал его, он просто смотрел, слушал и задавал вопросы.
— Рейчел Горик, но называй меня Рикардой. Дальняя прабабка той, кого ты любишь, но это сейчас неважно. Пойдем со мной, Рокэ Алва. Если ты останешься здесь, то она останется там, все слишком просто.
Коротко кивнув, однако не сказав о своем согласии вслух, кэналлиец торопливо зашагал следом за женщиной-воином прочь из усыпальницы. Лионеля Савиньяка не было поблизости, должно быть, он отошел куда-нибудь или вовсе отправился в замок, чтобы проверить как дела… хотя зачем ему интересоваться делами слуг? А может, в этом есть заслуга Рикарды?
Думать над тем, что произошло, не получалось, поэтому Рокэ просто сел на коня и поехал вслед за Рикардой, которая оседлала лошадь, подозрительно напоминающую Пегую кобылу. Но это могло быть просто обманом зрения, поэтому он не собирался удивляться. Лионель так ничего и не заметил, а может просто отвлекся, но, в любом случае, они выехали из Надора никем не остановленные.
До Гальтары путь оказался далеким, даже дальше, чем Рокэ представлял, но Рикарда предупредила его заранее, что торопиться теперь некуда, и потому он смог просто ехать, иногда оглядываясь по сторонам, на окружающую природу и на теплое летнее солнце. Может быть, все это великолепие он видит в последний раз, а может и нет, глупо гадать о том, что может быть, еще и не случится. В пути Рокэ Алва останавливался несколько раз, чтобы дать отдохнуть коню, задержки злили его, но Рикарда Горик призвала к благоразумию.
— Ты бы лучше поел и выпил, а потом поспал, — сказала она в первый раз, когда он собрался просто остановиться около мелкой реки и посидеть под тенью раскидистого дерева пару часов, вместо того, чтобы ехать в сторону таверны. — Путь долгий, а то, как мы быстро доедем, ни на что не влияет.
Пришлось внять совету, но Рокэ сделал это только в следующий раз, потому что сначала не желал подчиняться резковатым указаниям женщины. Рикарда Горик при жизни верно служила Талигу, а сейчас стала для всех, кроме него, невидимой тенью, значит, земная слава не вечна, только в какой-то момент в его почерневшей от горя душе затеплилось уважение к ней.
Гальтара встретила их пустотой, развалинами камней и сухим раскаленным ветром, но это ни за что не остановило бы Рокэ, даже при иных обстоятельствах. Поглаживая устало фыркавшую лошадь по морде, он медленно вел ее вперед, стараясь не думать о том, что ждет дальше. Разве есть толк в том, чтобы заблаговременно духовно готовить себя к тяжелым испытаниям или смерти? Если и суждено свершиться чему-нибудь дурному, то лучше, если произойдет молниеносно.
По указанию Рикарды Горик кэналлиец лег в тонкую ровную нишу между двумя каменными глыбами, закрыл глаза и почувствовал, как к векам легко прикасаются тонкие холодные пальцы.
— Ты уснешь, Рокэ Алва, — спокойно произнесла женщина, — мертвым сном. Сумеешь вывести оттуда Рейчел — вернешься, не сумеешь — останешься там навсегда, а Гальтара станет твоей могилой.
И он, окончательно уставший невольно цепляться за жизнь, чтобы спасти живых, вынужден был согласиться. Теперь ему требовалось умереть, чтобы спасти мертвую.
========== Глава 108. Когда просыпается жизнь ==========
Ожидание выдалось настолько долгим и томительным, что, увидев Рокэ Алву, Рейчел Окделл сначала не поверила собственным глазам. Пришедший спасти ее человек выглядел, как настоящий, его можно было обнять, погладить по бледной щеке, уткнуться лицом в плечо, провести ладонью по жестким черным волосам, однако отступившее в невозвратную даль прошлое и воспоминание о слепом проводнике отпугивали девушку. Поэтому сначала она просто стояла и смотрела на него, не рискуя произнести ни единого слова.
— Рейчел? — спросил он, немного помолчав и не отводя от нее пристального взгляда.
— Да, — ответила она с тихой радостью в голосе.
Встретиться с Рамиро-Вешателем у Рокэ не получилось — тот исчез в тот момент, когда потомок появился, и Рейчел предполагала, что выполнив поручение ее прабабки, Рамиро вернулся в Закат. Наверное, это правильно. Он и без того провел с ней много времени, рассказывая о славном роде Алва, о тех мелких и неизвестных авторам старых книг подробностях его развития, что были известны лишь тем кэналлийским герцогам, что жили до Рамиро-Предателя. Остальное забылось — как и ритуал Скал, проведенный Рикардой Горик.
Рокэ обнял девушку и она доверчиво уткнулась лицом в гладкий шелк его колета.
— Сколько лет прошло… там?
— Год.
— Я думала, что больше, — неуместная улыбка скользнула по ее губам, но наверное виной тому волнение.
— В любом случае нам надо уходить — или оставаться. Что ты выбираешь? — он серьезно посмотрел на Рейчел, и в голосе не было даже намека на привычный тихий смех.
— Чтобы ты был жив.
— А я без тебя не уйду.
Без нее Рикарда Горик просто не позволит ему разорвать путы мертвого сна, это Рейчел поняла без слов, а это значило, что ей надо возвращаться в мир, где ею было совершено немало ошибок. Где ее не раз предавали. Где предавала она. Следовало взять Рокэ за руку и пойти вместе с ним, и Рейчел пошла прочь из приютившего ее дома, навстречу мраку, холоду и безызвестности.
Они торопливо шли и неспешно разговаривали о том, что произошло в Талиге и что произошло в Лабиринте. Течение времени оказалось обманчивым: если в мире живых прошел год, то здесь едва ли больше месяца, и потому в один момент Рейчел обеспокоилась тем, как можно вернуться домой, если ее тело закопано в землю. Она высказала свое опасение Рокэ, но тот не смог ничего сказать в ответ.
— Я тоже не имею не малейшего понятия, — покачал головой шагающий им навстречу белокурый мужчина.
Крепче сжав ладонь Алвы, девушка резко остановилась. Леворукий! Страха почти не возникло, в душе смешались боль и тревога, однако лучше не показывать этих чувств. Что теперь скажет им Чужой?
— Здравствуй, Леворукий, — голос Рокэ звучал спокойно, но напряженно, словно натянутая струна. — Или проще тебя называть Ринальди?