Ледибаг бежала по ещё сонному Парижу, наблюдая за тем, как лениво просыпается город в утро воскресенья. На улицах было пустынно и тихо. Не было монотонного гула людских голосов и рёва машин. Вместо них Париж стрекотал и звенел пением птиц, шелестел травой и махровыми деревьями в парках. Мягкий свет ещё не слишком распалившегося солнца ласкал дома и тротуары. Утренний Париж был на удивление уютным, спокойным и умиротворённым. И героиня в красно-чёрном костюме, что прыгала по его крышам, не могла понять: как такое возможно?.. Как такое возможно, что мир, который буквально рушился на части, может так безразлично наблюдать за своим разрушением?
“Это не весь мир рушится на части. А только мой”, - с какой-то давящей пустотой подумала Ледибаг, вновь окидывая взглядом восхитительный пейзаж, а затем резко замотала головой, отбрасывая в сторону невесёлые мысли. Она пыталась думать о коллеже, о родителях, о друзьях. Однако, как она ни старалась, все её размышления всё равно вели к обдумыванию ситуации с Котом Нуаром.
“Если он сказал правду, то всё сходится… Он не отображался на коммуникаторе, потому что… действительно был мёртв?.. И в то же время он не терял трансформацию. Значит, он меня действительно ни разу не обманул. Хитрый, хитрый котяра!”
Уже приближаясь к пункту назначения, Ледибаг заскочила в какую-то небольшую круглосуточную аптеку, где купила таблетки от головной боли (вдруг Коту так же плохо с утра, как и ей?), и продолжила движение. Сверившись с коммуникатором, героиня дошла до небольшого кирпичного дома, обошла его со всех сторон, проверила крышу - но Кота нигде не увидела. Остановившись перед входом в зданием, брюнетка уперла руки в бока и окинула дом задумчивым взглядом. Вдруг её глаза округлились от неожиданной, но вполне жизнеспособной догадки.
“Чёрт! А вдруг это его дом? Вдруг он жил здесь в своем гражданском обличии? - подумала Ледибаг со смесью удивления от собственной глупости и испуга. - Тогда я могу случайно раскрыть его личность. Этого ещё не хватало! Так. Ладно. Извинюсь в другой раз”.
Решительно развернувшись, Ледибаг раскрутила йо-йо. Она уже собиралась сделать прыжок, когда её окликнул приветливый голос.
- Миледи? Какими судьбами?
Девушка обернулась. Йо-йо, потеряв натяжение, упало на брусчатку.
- Кот? - Ледибаг посмотрела на напарника. Он не выглядел помятым или уставшим. Во всём его теле сквозила привычная бодрость и лёгкость. - Я-я-я уже ухожу, - чуть заикнувшись, девушка заозиралась по сторонам.
- Но почему? Ты что-то хотела? - Нуар шагнул к возлюбленной и тепло улыбнулся.
- Я… да, - брюнетка замялась и неловко потёрла лоб. - Но ты, кажется, здесь живёшь. Я не знала, извини. Лучше мне забыть это место, так что…
- А-а-а, я понял. Не волнуйся, моя Леди, - Нуар в успокаивающем жесте поднял руки и плавно опустил вниз. - Я никогда не жил здесь раньше. Здесь мастер Су-Хан выходил меня после удара акумы. С тех мор это моё небольшое убежище. Я бываю здесь иногда, - напарник махнул рукой в сторону последнего этажа. - Зайдёшь?
Ледибаг на секунду задумалась и кивнула.
- Позвольте? - Нуар вытянул руку, приглашая напарницу обхватить его талию, и та безропотно подошла к нему и обняла. Положив левую руку на плечо девушки, Нуар раскрыл свой шест. Одним прыжком он поднялся на уровень верхнего этажа и влетел в небольшое чердачное помещение через открытое окно.
- Извини, не ждал гостей, - с виноватой улыбкой сказал Нуар, отпуская напарницу. Ледибаг сделала несколько шагов, осматривая чердачное помещение. Внутри было темно и немного пыльно.
- Значит, бываешь здесь иногда? - задумчиво протянула Ледибаг, догадываясь, что, судя по смятой постели и некоторым бытовым мелочам, Нуар здесь живёт.
“Интересно, он не сказал своим родителям о своей… ситуации? Признался ли им, кто он? Видимо, нет. Иначе он жил бы дома”.
- Да, - сухо ответил Кот и пригласил напарницу сесть на единственный стул в помещении. Сам же он примостился на неубранной кровати. - Что же привело тебя в мою скромную обитель, миледи?
- Я немного патрулировала Париж с утра, - тут же выдала девушка заранее приготовленную ложь. - И случайно встретилась с Маринетт Дюпен-Чен.
Лицо напарника вдруг заметно погрустнело, что было не под силу скрыть даже разлитому в помещении полумраку.
- Мы поговорили, - медленно продолжила Ледибаг, внимательно следя за реакцией Нуара. - Она, кажется, очень переживает о вчерашнем. Не знаю, что там между вами произошло, - поспешно добавила она, - но она просила передать, что очень извиняется и просит тебя заглянуть к ней, если у тебя получится.
К вящей радости девушки, на последних словах лицо напарника посветлело, а на губах вновь заиграла лёгкая улыбка.
- У тебя же получится? - спросила Ледибаг, когда тишина затянулась. - Мне надо передать ей ответ.
- Конечно. Я обязательно зайду, - Нуар радостно кивнул, и девушка широко улыбнулась.
- А ещё она передала тебе это, - героиня протянула напарнику небольшую коробочку с таблетками. Тот с интересом повертел её в руках.
- Зачем?
- Этого я не знаю, - Ледибаг пожала плечами, без запинок отыгрывая свою роль.
Нуар несколько секунд с недоумением смотрел на неожиданный подарок, и с каждым мгновением чуть улучшившееся настроение девушки медленно угасало. Наконец, спустя добрую минуту он с протяжным “а-а-а” понимающе кивнул и отложил коробочку на сломанный прикроватный столик.
- Передай Маринетт “спасибо”… за заботу.
Ледибаг неуверенно улыбнулась.
“Если в нём не осталось человеческой личности, то, может, ему не страшен алкоголь? Может, у него просто не может болеть голова? Интересно, а нужно ли ему в принципе есть и пить? Нужно ли спать?..”
Щелчок. Щелчок. Щелчок.
Щелкающие пальцы Нуара замелькали перед глазами, вырывая девушку из раздумий.
- А? - рассеяно спросила она, глядя в улыбающееся лицо напарника.
- О чём задумалась, миледи? - со смешком поинтересовался он.
- Да так… - сглотнув подступившее напряжение, ответила брюнетка. - Мне уже пора возвращаться, Нуар.
Ледибаг встала, и напарник тут же последовал её примеру.
- Жаль. Могли бы ещё поболтать. Ну или сходить в кино, например? - Нуар игриво завёл свой шест за спину и облокотился на него руками. Он делал так миллион раз, но сегодня этот беззаботный жест вызвал во рту Ледибаг привкус горечи.
“Ты действительно хочешь тратить на это последние дни своей жизни, Котёнок?”
- Может быть, в другой раз, - с улыбкой ответила напарница. - Займись лучше чем-нибудь… важным.
Нуар с недоумением наклонил голову, чуть прищурившись. А Ледибаг поймала себя на мысли, что безумно хочет обнять своего напарника. Сказать ему, как он ей дорог, и пообещать исправить всё, что натворила. Но Ледибаг ничего не знала. А потому она, подняв руку, лишь крепко сжала его плечо, надеясь, что этот жест передаст ему хотя бы частичку того тепла и поддержки, что она хотела бы ему подарить.
- До свидания, Котёнок.
Отпустив плечо напарника, девушка подошла к окну, которое служило здесь и единственным источником света, и входом и выходом. Ловко подскочив, она оперлась коленом на подоконник, уже готовая выскочить на улицу.
- Миледи.
Не успела. Поза была неудобной, но Ледибаг всё равно обернулась на голос Нуара. Он так и стоял рядом с кроватью, прямо и напряженно глядя в глаза напарнице.
- Маринетт же… ничего не рассказала тебе?
- Нет, - с самой невинной улыбкой ответила Ледибаг и, затаив в сердце надежду, спросила: - А что она должна была мне рассказать?
Нуар лишь покачал головой. Героиня заметила, как он облегченно выдохнул и как расслабилось его тело.