- А теперь извините, мне пора бежать, - с облегчением выдохнула Ледибаг и открыла свой йо-йо, чтобы проверить, успеет ли она вернуться на урок, не вызывая особых подозрений. Но, посмотрев на коммуникатор, она застыла. Её дыхание остановилось, а глаза, не моргая, смотрели на экран небольшого волшебного устройства.
- Ледибаг, ещё один вопрос!.. - попросила Надья, но девушка её не услышала. Вдруг очнувшись, она посмотрела в сторону коллежа, а затем, приняв единственно возможное для себя решение, двинулась в обратную сторону.
Туда, где судя по коммуникатору, находился Кот Нуар.
- Постойте, куда же вы?..
Оставив репортёршу без ответа, Ледибаг помчалась к восточной части Парижа, на улицу Муро. Так быстро она ещё не бежала никогда. Ни один акума, ни один патруль не мог сравниться с этим моментом. Воздух острыми лезвиями полосовал лицо, ветер вбивался в грудную клетку. Но она не могла опоздать. Используя йо-йо во время движения, она порывалась остановиться, включить коммуникатор и проверить, не ошиблась ли она? Не показалось ли ей? А если нет - то не ушёл ли её напарник в другую сторону? Но остановиться означало рискнуть и упустить своего друга. Этого она допустить не могла.
“Котёнок. Котёнок. Котёнок, - эти слова, словно мантру, Ледибаг повторяла про себя, гоня прочь страшные мысли, что этот Кот Нуар мог оказаться совсем не её Котёнком, а просто новым владельцем талисмана. - Пожалуйста, пусть это будешь ты. Мне не нужен другой напарник”.
Громкие мысли заглушили очередной писк серёжек. Да к чёрту. Сегодня Ледибаг была готова рискнуть всем, лишь бы вернуть своего напарника.
Остановившись на крыше самого высокого дома на улице Муро, девушка огляделась. Пусто. Грязные крыши домов, чёрные торчащие трубы, похожие на омертвевшие, обугленные пальцы. Париж был на удивление мрачным без…
Ледибаг глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание. Она знала, что обязана оставаться спокойной. Но сердце, от волнения и бега ускорившее ритм, заколотилось ещё быстрее.
“Упустила. Неужели я его упустила?” - мысленно кричала девушка, всё ещё пытаясь зацепиться взглядом за знакомую, хвостатую фигуру. Но ничего, кроме унылых сооружений да голубей, она не видела. Оставалась последняя надежда. Ледибаг сняла с пояса йо-йо, чувствуя, как от страха дрожат руки. Сглотнув, она медленно подцепила крышку волшебного коммуникатора.
- Моя Леди.
Йо-йо выпал из рук.
Ледибаг ощутила, как от знакомого голоса по её плечам прокатились мурашки. Стук ударившегося о крышу коммуникатора выключил все звуки. Заложил уши. Голова закружилась, превратив весь мир в абстрактный пятнистый водоворот. Медленно, очень медленно героиня повернула голову, боясь, что от недосыпа у неё просто разыгралось воображение. Или того хуже - начались слуховые галлюцинации. Что-то такое она помнила из фильмов про Фредди Крюгера.
Звуки вернулись, когда Ледибаг поняла. Перед ней действительно её Кот. Грустный, уставший, очень виноватый и оттого непохожий на самого себя - но это был Кот Нуар.
Однако, вид его Леди, видимо, был не лучше, потому что первым, что слетело с уст героя, были оправдания.
- Прости меня, миледи. Я никак не мог прийти раньше. Мне так жаль, что я оставил тебя так надолго.
Ледибаг нахмурилась. Она сделала шаг в сторону напарника, сверкнув недобрым взглядом.
- Я чувствую самым ужасным котом на свете. Пожалуйста, скажи, что ты сможешь простить меня. Правда ведь, моя Мур-рледи? - с надеждой прошептал Кот, рискнув пустить в свою речь привычный каламбур.
Ещё шаг. Ледибаг упорно молчала.
- Но если нет - я готов принять любое наказание. Я даже согласен на неделю без шуток. И, может… ты любишь шоколад?
Ледибаг усмехнулась. Господи, ну какой шоколад? Какие извинения? Её Кот оказался жив. Жив! Разве может быть что-то важнее этой новости? Остановившись в сантиметре от напарника, она тяжело посмотрела на него снизу вверх, и Нуар не смог выдержать этот взгляд. Но стоило ему опустить голову, как его спину и грудь обдало теплом.
Ледибаг порывисто прижалась к Коту. Так крепко, как, пожалуй, не прижималась ни разу до этого. Её руки сомкнулись за его спиной.
- Никогда. Слышишь, никогда больше. Так меня не пугай, - нежные и железные нотки смешались в этих невероятных словах, которые Кот даже не надеялся услышать. Неужели она не злится?..
- Хорошо, моя Леди, - выдохнул он, обнимая её в ответ. Уткнувшись носом в шею девушки, он тяжело вздохнул. - Прости меня.
- Прдр-р, - всхлипнула брюнетка спустя минуту молчания.
- Что?
- Придурок, говорю! - вдруг взвизгнула Ледибаг, вырываясь из объятий и вытирая рукой влажные щёки. - Ты вообще представляешь, как я испугалась? Господи, Кот, я думала, ты… ты…
- Я знаю, - послушно кивнул Кот Нуар, морщась от мысли, что эти влажные дорожки от слёз на лице его Леди - его вина. Он никогда не хотел быть причиной её слёз, но всё-таки стал… и, как это ни больно осознавать, станет ещё раз.
Пронзительный писк прервал словесный поток девушки. Ледибаг коснулась пальцами серёжек и строго посмотрела на напарника, одним лишь взглядом задавая ему единственно важный сейчас вопрос.
- Не бойся. Я не исчезну опять, - верно прочитав мысли девушки, сказал Кот и позволил себе взять её за руку. Брюнетка посмотрела на длинные, чёрные пальцы, обхватившие её ладонь, а затем вновь перевела взгляд на лицо напарника. Руки она не отдёрнула. - Я приду сегодня на патруль. Вечером. Как обычно. На нашем месте.
Ледибаг смерила напарника долгим взглядом. И в его тёплом, молящем взгляде она не видела ни одной причины не поверить ему.
- Не опаздывай, - бросила она коротко и убежала так быстро, как только могла. Ей ещё следовало появиться в коллеже.
***
К счастью, Маринетт успела добраться до учебного заведения вовремя. Влетев в открытое окно женского туалета, она спряталась в одной из кабинок и перевоплотилась. Тикки без сил упала на ладони брюнетки. Маринетт, чувствуя себя донельзя изнурённой, но, скорее, не битвой, а съедавшими её эмоциями, вытащила из сумочки розовый макарон, после чего угостила им квами. И та, подкрепившись, наконец смогла с улыбкой взглянуть в глаза девушки. Та улыбнулась в ответ.
Вернувшись в класс, Маринетт обнаружила, что на уроке собрались не все. Ученики вечно пользовались нападениями акум, чтобы хотя бы чуть-чуть прогулять занятия. Сегодняшний день не был исключением. Несчастный мсье Шеннон, не привыкший к такой традиции, растерянно сидел на учительском месте и делал вид, что пишет что-то в журнале. Те же ученики, что всё-таки соизволили вернуться в класс, тихо занимались своими делами.
Тем же была занята и лучшая журналистка Парижа - мадемуазель Сезер. Просматривая видео последнего нападения акумы, она вырезала слишком долгие и скучные моменты, чтобы залить файл на Ледиблог.
- Всё хорошо? - шёпотом спросила Алья, когда подруга села на своё место. От неё, конечно, не укрылось то, с каким лицом Ледибаг покинула поле боя, устремившись в непонятном направлении. Всё это было очень подозрительно, и Сезер всеми своими репортёрскими фибрами чувствовала, что грядёт сенсация.
Маринетт, закрыв лицо ладонями, энергично закивала. Алья ждала продолжения. Но Дюпен-Чен оставалась практически неподвижной и, кажется, не была настроена на разговоры. Тогда рыжеволосая с подозрением приблизилась к девушке и слегка отодвинула её руку. Брюнетка не сопротивлялась.
- Эй, подруга, ты плачешь?
В ответ Маринетт лишь с улыбкой шмыгнула носом, подтверждая и без того очевидный факт.
- Господи, да что случилось-то? Что ты молчишь? - уже громче спросила Алья, пытаясь растормошить подругу.
Так и не сумев сдержать подступившие рыдания, Дюпен-Чен, не ответив, опустила голову на руки. Алья положила руки на её подрагивающие плечи. Поговорить можно будет и потом.
========== Часть 3. Никудышная Ледибаг ==========
Урок так и не удалось завершить по-нормальному. Несчастный мсье Шеннон ничего не мог поделать с тем фактом, что абсолютно все ученики в его классе после нападения акумы напрочь забыли про дисциплину. В основном ребята обсуждали последнюю битву Ледибаг с одержимым, но были и исключения. Например, странная девочка с двумя чёрными хвостиками, вернувшись из уборной, положила голову на парту и отчего-то проревела до конца урока. Может, во время битвы пострадал кто-то из её близких?.. А миниатюрная девочка Аликс вообще не соизволила явиться в класс. Честно говоря, мсье Шеннон и сам мечтал улизнуть с недо-урока и не чувствовать себя столь никчемным учителем в первый же день.