— Вы говорите о прямом обмене технологиями? — насторожился представитель от Китая.
— Разумеется, — развел руками араб, — только так мы сможем совершить хоть какой-то качественный скачок в разработке новых способов перемещения в космическом пространстве. Возможно, мы сможем обуздать и пространство-время, у нас уже есть подобные разработки. Я уже молчу о принципиально новых видах вооружения. Наша сторона готова спонсировать все затраты, сопряженные с такой работой.
— Вам такой обмен действительно выгоден, — как бы между прочим, даже не поднимая взгляда на оппонента, ответил американский президент. — Насколько мне известно, ОАР самое юное государство, вступившее в космический клуб, и собственных наработок у вас нет ни в вопросах космических двигателей, ни в вопросах вооружения.
— Мы сейчас не о себе печемся! — возмутился араб. — Вы сами все слышали — речь о нашем выживании, о выживании всей планеты!
— Соглашусь с американским коллегой, — поднял руку китайский лидер, — но с одной оговоркой. Обмен технологиями, во всяком случае, полный и честный обмен, приведет нас к новой гонке вооружений. Напомню членам совета о документе, подписанном нашими странами по результатам третьей мировой войны на «Московской конференции по вооруженному паритету» от две тысячи шестьдесят третьего года. Согласно подписанным нашими странами актам, испытания всех новейших систем вооружения запрещены в Солнечной системе и проводятся открыто за ее пределами. На том и держится мир на планете вот уже сотню лет. Мы все обладаем технологиями, способными стереть человечество с лица Земли, и у каждой страны они разные. Физические принципы работы доброй половины вооружения планеты никому не известны. Я уже молчу о том, что каждый из членов совета обладает допотопным ядерным оружием. Представьте, что будет после обмена технологиями.
— А что будет? — араб, похоже, не уловил хода мыслей китайца.
— У всех будет всё, — ответил китайский лидер. — А это означает, что нам придется попрощаться с вооруженным паритетом. Лично я не уверен, что кого-то из вас не осенит идея воспользоваться ситуацией. Зная принципы работы наших систем вооружения, Америка разработает методики противодействия. Это всего лишь пример, коллега, — успокоил он президента СГА. — Тот же принцип можно переложить на Китай, Россию, Европу и вообще на все страны-участницы договора. Я уже молчу о том, что менее развитые страны при подобном раскладе также получат закрытые данные.
— Но господа, — попытался возразить араб, — мы сейчас делаем ровно то, чего от нас ждет потенциальный враг. Вместо того чтобы объединиться перед лицом угрозы, мы уже начинаем враждовать.
— Враждовать мы и не прекращали, господин Аль Раби, — спокойно ответил президент России. — Ваше предложение не лишено смысла, наша страна признает это, но вся наша история свидетельствует о том, что риски, описанные лидером Китая, небезосновательны. Боюсь, на данном этапе угроза вторжения внеземной цивилизации менее реальна, чем те угрозы, которые мы сами можем создать нашей планете. Тот хрупкий мир, который нам удалось достичь за последние тридцать лет, необходимо сохранить любой ценой, поскольку пока к нам никто не прилетал и никаких реальных ультиматумов не выдвигал. По большому счету, я и без того удивлен, что мне удалось собрать всех вас за одним столом.
— В таком случае, господин президент, — сказал араб раздраженно, — я не понимаю, зачем вы нас собрали.
— Мы лишь озвучили проблему, о которой уже и без того известно почти всем развитым странам. Цель созыва Совета обороны — разработка четкого плана действий. Желательно совместных. Мы же можем действовать сообща, не прибегая к обмену технологиями? — вопрос адресовался всем. Президент России выдержал паузу и продолжил. — Я понимаю, господа, наши прежние разногласия будут еще долго аукаться нам и нашим народам. Но сегодня я делаю первый шаг к примирению. Перманентная холодная война, которая преследует наши страны более двух столетий, уже изрядно всем надоела. Сама судьба подкидывает нам шанс сделать первые шаги навстречу друг другу.
— Что же, — ответил на это президент СГА, — пока напрашивается лишь один вариант. Мы пошлем туда корабль с международным экипажем на борту. Все страны примут участие в данной миссии и разделят между собой бремя ответственности за первый контакт.
Предложение было встречено одобрительными возгласами из зала. Дождавшись тишины, высказался китайский лидер.