— Ты хоть поскреби её чем-нибудь! — взмолилась Алла Марр.
— Чем я тебе её поскребу? — развел руками Медведев, оглядываясь по сторонам. — Ну, могу манипулятором попробовать ущипнуть. Может, на губках что и останется.
— Корнеев, — спросил капитан, — ты там как?
— Заканчиваю уже. Ещё минуту.
— Я успею, — сказал Медведев и направил реактивный ранец к шлюзу, где висели инструменты. Схватив портативный манипулятор, он вернулся к реакторному отсеку и попытался захватить металлическую сосульку в тиски. Те ожидаемо соскальзывали, не давая ухватиться. Наконец Медведев изловчился и смог установить захват таким образом, чтобы губки манипулятора не соскакивали. Он не особо надеялся на результат, когда нажал кнопку компрессии. Щёчки манипулятора начали сжиматься, и вдруг та часть сосульки, за которую удалось ухватиться, буквально на глазах растаяла и обволокла собой рабочую поверхность механической руки. Манипулятор тут же сорвался, выскользнул из рук Медведева и чуть было не улетел, но его успел поймать вовремя подлетевший Корнеев.
— Я закончил. Что тут у вас? — сказал он, возвращая Виктору инструмент.
— Эта хреновина пропорола нам бок, — ткнул в сосульку пальцем Медведев. Та, к слову, вновь выглядела целой, словно манипулятор и не нанес ей никакого ущерба. — Понятия не имею, откуда тут взяться этой железяке.
— Не знаю. Полетели домой, — предложил Корнеев. — Работа сделана, нам нужно беречь кислород.
Виктор кивнул напарнику, перехватил поудобнее свой манипулятор, и они полетели к шлюзу. Никто из мужчин не заметил, что часть вещества с блестящей сосульки так и осталась на губках рабочей поверхности инструмента.
— Что с текстом? — первым делом спросил у капитана Корнеев.
— Готово. Несколько строк.
Сопкин протянул инженеру планшет и тот прочел на нем послание:
«Марк-10» РН 732−34−32- ЦУПу. Координаты (вставить из системы ориентирования). Визуальный осмотр «Осирис-3» повреждений не выявил. «Марк-10» получил пробоину. Реактор заглушен. Энергия на исходе. Терпим бедствие. Единственным выходом вижу эвакуацию экипажа на «Осирис-3». Срочно необходима вся техническая документация по «Осирису-3».
— Я бы ещё про наш груз написал.
Сопкин взглянул на Корнеева исподлобья.
— Предлагаешь шантаж?
— Ну, технически это не будет выглядеть, как шантаж. Просто доложим, мол, груз на месте, цел и невредим. А они, если не идиоты, между строк прочтут что-нибудь вроде: «Если не пришлете нам документацию по „Осирису“, нам терять нечего, разнесем тут всё к чертям!»
— Башковитый ты, Корнеев, — похвалил инженера капитан. — Приступай к передаче.
Алла Марр подошла к Медведеву и начала помогать ему со скафандром.
— Принёс?
Виктор вопросительно уставился на нее.
— Что, прости?
— Ну, ты же тыкал эту штуковину манипулятором. Принёс? Манипулятор!
— Дьявол! Алла, — Виктор ударил себя по лбу, — если честно, я так рад был, что сваливаем оттуда, что просто забыл забрать манипулятор. Он так и остался висеть снаружи с другим инструментом.
Алла покривилась, но всё же не стала горячиться.
— Ладно, не переживай. Если у наших все получится, скоро тебе вновь выходить в открытый космос.
— Если честно, — признался Медведев, — стыковаться с «Осирисом» я бы отправил Балычева. Андрюху хоть не жалко.
— Всех жалко, — не поняла шутку Алла Марр, стягивая с Медведева шапочку-подшлемник, — а ты лучше него управляешься с платформой. Так что лететь, думаю, всё же тебе, дружок. Причем довольно скоро. И не забудь манипулятор на анализ забрать.
— Ага, скоро! Пока они пошлют сигнал, пока там соблаговолят ответить… — усмехнулся Медведев, благодарно кивнув Алле — дальше он уже мог снимать скафандр сам. — Им там подумать нужно будет. Посовещаться, собрать пару заседаний совета безопасности, или как там у них дела делаются… В общем, я думаю, мы туда не раньше, чем через неделю полетим.
Ответ с Земли пришел через пять часов. Алла Марр бросила на Медведева лукавый взгляд, словно припоминая его скепсис. Тому ничего не оставалось, как развести руками. Капитан вновь собрал всех в жилом отсеке, чтобы озвучить послание с Земли.
— Забегу вперед, — уточнил он, прежде чем прочесть ответ. — Они выслали нам все необходимые коды доступа, пароли и техническую документацию к «Осирису-3».
— Значит, — обрадовался геолог, — они не возражают, что мы займем их корабль?