т выбор. И хоть я разделяю мнение Екатерины, что выход есть всегда, нужно лишь бороться... Порой, его действительно нет. Особенно, когда дело касается войны.***Вернувшись домой и оказавшись в своей квартире, я первым делом направился в душ, где смыл с себя усталость дороги. Перелёты мне никогда не нравились, после них... Слишком выбиваешься из сил. Может это влияние перегрузок, а может реакция организма, но факт есть факт. Как по мне, лучше летать в броне, чем просто сидеть в кресле и наблюдать за облаками.И сейчас, я стоял в одних трусах на балконе квартиры, держа в одной руке кружку чая, а в другой одну из подаренных Екатериной сигар. К чему был подобный жест, я не знал, но в данный момент, впервые за все года проведённые в этой жизни, мне захотелось покурить. Ведь я собирался сделать то на что никогда бы не решился, будь иная ситуация.Щелчок пальцев и Пламя Бездны подпалило табак, от чего по балкону сразу же распространился терпкий древесный запах.— Кхе-ха! — закашлялся я от непривычки и поморщился, сделав первый вдох. — З-забойная штука...Ещё с первой жизни я знал, что курить сигары в затяг ни в коем случае нельзя, иначе выхаркаешь все лёгкие. Были правда на моей памяти люди, которых подобное правило не касалось, но там и стаж курения был о-го-го.Вновь вдох, глоток чёрного чая, купленного в магазине за двадцать рублей, и мои глаза посмотрели на ночной город.Свет огней и звёзд разгонял темноту улиц, снизу слышались голоса и смех людей, а вдалеке раздавался вой сигнализации какого-то автомобиля на парковке.Изнутри квартиры доносилась музыка из телевизора, но я практически не слушал её. Так, фоновой звук, не более.— Я знаю, что ты слышишь меня, Смерть, — тихо прошептал я, сразу же почувствовав лёгкий ветер ласкающий лицо. — И я так же знаю, что ты уже увидела судьбу этого мира... — ветер усилился, а пепел сигары упал на пол балкона. — Моё имя Виктор Романов, и я хочу заключить ещё один контр...Звонок в дверь не дал мне договорить, от чего я поморщился и, затушив сигару, зашёл в квартиру.— И кого там принесло? — раздражённо произнёс я и посмотрел в глазок двери.Рука быстро открыла замок и сняла цепочка, после чего открыла дверь и мои глаза увидели гостя... А точнее — гостью, которую я никак не ожидал.— Привет, Вить! — лучезарно улыбнулась Светлана. Сотрудник ЦОБ и младшая сестра следователя Рудовой Марии Романовной, что допрашивала меня когда-то. — Давно не виделись!— И тебе привет, Света, — кивнул я. — Ты не особо вовремя.— Да ладно тебе, — поморщилась она. — Неужели не соскучился? Мы же давно не виделись! Впустишь?Вздохнув, я посторонился, после чего девушка ураганом влетела в квартиру и быстро сняла свой пиджак с туфлями.— Чай будешь? — спросила она и не дожидаясь ответа, упорхнула на кухню. — Я всё сделаю!Мне же оставалось вновь вздохнуть и закрыть дверь.Спустя десять минут, за которые я в тишине смотрел телевизор, Света вернулась с двумя чашками чая.— Мне кажется, или у тебя табаком пахнет? — удивлённо спросила она, передав мне одну из чашек.— Я курил, да, — кивнул я, ощущая теплоту напитка в своих ладонях.— Ого, — заинтересованно посмотрела она на меня. — Не ожидала. Ты мне прям шаблон порвал только что.— Зачем ты пришла? — спокойно спросил я, сделав глоток и покосившись на балкон, где у меня остался недопитый чай.— Мне птичка напела, — осторожна начала она. — Что ты собрался на Теневой Континент.— Слухи расходятся быстро, — хмыкнул я. — Да, я и правда собираюсь туда.Услышав мои слова, девушка поставила кружку на недалеко стоявший столик и положила тёплые ладошки поверх моих.— Я хочу поехать с тобой, — серьезным голосом произнесла она, удивив меня.— Зачем?— Потому что я устала сидеть в кабинете, — тяжело вздохнула Света и поморщилась. — Устала заниматься бумагами, разбором полётов с начальством и видеть пресные рожи на службе. Я хочу приключений. Хочу побывать в месте, о котором слагают небылицы и легенды. Хочу вновь взяться за свой меч и начать сражаться! — выкрикнула она последние слова.— Ты ведь понимаешь, что это не прогулка по парку? — задумчиво спросил я. — Если ты поедешь со мной, то с большой вероятностью умрёшь там.— Ну... — стушевалась она. — Умирать не хотелось бы. Тем более, что со мной рядом будешь ты и спасёшь меня!Ага, мне бы себя спасти, если дело на Теневом Континенте примет действительно скверный поворот.— Нет, — помотал я головой, принимая решение. — Там слишком опасно и я не хочу быть ответственным за твою смерть.— Не надо считать меня маленькой девочкой, Виктор, — сухо произнесла она, явно недовольная. — Мне не привыкать марать руки в крови.— Всё равно — нет, — более твердо сказал я. — Своё решения я не изменю.— Значит, вот как, — пожала она губы и поднялась с дивана, обжигая меня недовольным взглядом обиженной женщины. — Я думала, что ты умнее.Взмахнув рукой волосы, девушка быстрым шагом направилась на выход из квартиры и спустя несколько секунд, до моих ушей донёсся громкий хлопок двери.— Вот и поговорили... — пробормотал я и, осушив чай одним глотком, встал с дивана.Стоило мне поднять верхнюю часть мебели, как глазам предстал собранный мной набор. Несколько вещевых мешков, два чёрных кейса, в одном из которых лежали пистолеты, а в другом — снайперская винтовка. Всё было упаковано, начищено до блеска и готово.Достав кейс с пистолетами, я положил его на стол и открыл.Пальцы коснулись гладкой серебряной поверхности пистолета, медленно проведя по дулу.Свете и ей подобным нечего делать там, куда я отправляюсь. В том месте, правит тьма и смерть. И оно явно не для курортных поездок барышни, желающей выбраться из рутины. Может в моём решении играет роль то, что она импонирует, как человек? Кто его знает. Попроси меня о подобном тот же Алексей, я тоже был бы против.Очередной за этот день вздох покинул мои лёгкие, а глаза посмотрели на балкон, где я ранее хотел совершить то, чего неизбежно избегал. Заключить ещё один контракт со Смертью, который гарантировал бы душам моих близких покой в её садах.Звук вибрации телефона выбил меня из мыслей и стоило мне взять его в руки, как я увидел контакт звонившего.— Здравствуйте, Леонид Сергеевич, — спокойно поприветствовал я, сняв трубку.— И тебе не хворать, малец, — послышался отчётливый старческий хмык. — Шмотьё собрал?— Да, я готов, — машинально кивнул я.— Это хорошо... Хвалю... В таком случае, — раздался шорох ткани на том конце провода. — В шесть утра буду ждать тебя в аэропорту. И не опаздывай.Закончив говорить, он повесил трубку, от чего в ушах раздался звук гудков. И спустя секунду, я посмотрел на прошедший вызов, увидев лишь фамилию на номере.«Островский.»— Что ж... — посмотрел я на балкон и, сделав шаг в его сторону, сжав телефон в руке. — Жди меня, Теневой Континент.