Выбрать главу

"Темный человек", действие которого происходит примерно через восемь столетий после "Королей ночи" , ясно показывает, что первоначальный триумф Брана, хотя он и превратил пиктов в единую нацию и позволил им на какое-то время удержать римлян к югу от Стены, в конечном счете оказался напрасным. “Бран Мак Морн пал в битве; нация распалась. Подобно волкам, мы, пикты, живем сейчас среди разбросанных островов, среди скал нагорья и тусклых холмов Галлоуэя. Мы - угасающий народ. Мы проходим.”

Некоторые наблюдатели отметили сильное соответствие между поэмой Говарда "Песня безумного менестреля" и пиктской песней Редьярда Киплинга из его книги "Пак с холма Пука" и предположили, что рассказ Киплинга в этой книге о британском римлянине Парнезии и его борьбе за оборону Стены Адриана против пиктов и норманнов во время правления Максимуса, возможно, оказал влияние на рассказы Говарда о Бран Мак Морне. Это заманчивая гипотеза с некоторыми вескими косвенными доказательствами. Например, стихотворение Говарда с такими строками, как “Я - заноза в ноге, я - пятно в поле зрения; Я - червь у корня, я - вор в ночи”, явно перекликается с киплинговским “Мы - червь в лесу! Мы - гниль в корне! Мы - зародыш в крови!, мы - заноза в ноге!”Когда мы отмечаем, что Песня безумного менестреля была продана Weird Tales в марте 1930 года, в том же месяце Говард продал Райту The Dark Man и Kings of the Night нас можно извинить за то, что мы считаем это чем-то большим, чем совпадение. Добавьте к этому тот факт, что в рассказе Киплинга о Парнезии он заставляет его заключать предварительные союзы с пиктами и скандинавами, которые угрожают Стене, чтобы попытаться удержать их от нападения, пока Максимус не сможет одержать победу в Галлии и вернуть легионы, которые он взял с собой, что, похоже, перекликается с сюжетной линией, изложенной в синопсисе Говарда о Бране, и аргументы кажутся еще более убедительными. Однако пикты Киплинга (которых он, как и Мейчен, называет “Маленькими людьми”) далеки от того, что у Говарда (“Пикты редко сражаются”, - говорит Парнезиус. “Я полгода не видел сражающегося пикта. Прирученные пикты сказали нам, что все они ушли на Север ”), и ни одна из подробностей рассказов Говарда, похоже, не наводит на мысль о связи с рассказами Киплинга.

Летом 1930 года Говард вступил в переписку с великим писателем-фантастом Х.П. Лавкрафтом. Одним из первых обменов была дискуссия, которая напрямую связана с отношением Говарда к пиктам. Лавкрафт, говоря, что он считает вероятным, что если до прихода средиземноморцев на Британских островах и были какие-либо человеческие обитатели, то они не были пещерными людьми или дикарями, а, возможно, “некоторыми из приземистых монголоидов, ныне представленных лопарями”, писал:

“Это правда, что кельты наиболее активно разделяют цикл мифов о феях, гномах и маленьких людях, которые антропологи находят по всей Западной Европе ... и приписывают смутным воспоминаниям о контакте с монголоидами.... Поскольку эти прекрасные нордические кельты обнаружили в Британии и Ирландии меньшую по размеру и более темную расу, некоторые склонны вводить в заблуждение и предполагать, что легенды о "маленьком народе" намекают на контакт с этими темными аборигенами. Это, однако, может быть явно опровергнуто анализом мифов; поскольку такие мифы неизменно имеют общие с параллельными континентальными мифами специфические черты (или следы этих черт) того, что "маленькие люди" по сути своей отталкивающие и чудовищные, обитают под землей и склонны к странному шипящему дискурсу. Такого рода вещи неприменимы к средиземноморцам, которые не являются ненормальными или отталкивающими с точки зрения северян (будучи очень похожими чертами лица), которые не жили под землей и чей язык ... вряд ли можно было бы назвать шипящим ”.

Говард ответил:

“Ваши наблюдения относительно монголоидных аборигенов и их связи со сказками Западной Европы особенно заинтересовали меня. Я предположил, не вникая слишком глубоко в этот вопрос, что эти легенды были основаны на контактах с более ранними средиземноморцами, и действительно, написал историю на основе этого предположения, которая появилась несколько лет назад в Weird Tales - ‘Потерянная раса’. Я с готовностью признаю правдивость ваших замечаний о том, что монголоидная раса, должно быть, была ответственна за мифы Маленького народа, и искренне благодарю вас за информацию ”.