Между тем появились Драгфи и архиепископ Весприна с постановлением короля: король находит несправедливым лишать кого-либо доверенного ему поста без надлежащего суда и следствия, но обещает назначить суд над всеми, кого сейм признает виновным.
Начались оживлённые споры. Только около трёхсот членов высказались за законное следствие, остальное же большинство перекричало их.
— Долой Батория! — раздавалось со всех сторон.
— Кого же мы назначим на его место? — спросил Заполия.
— Вербочи! Вербочи! — закричало собрание.
Вербочи взошёл на королевский помост и в трогательных выражениях поблагодарил за всеобщее доверие.
— Да здравствует Вербочи! — шумело дворянство. — Да здравствует наш новый палатин!
Сейчас же была избрана депутация к королю для утверждения нового палатина.
Король принял её, выслушал и отказался утвердить решение.
Депутация не желала уходить. Тогда вошла королева и сказала: — Пусть придёт ваш вождь Вербочи, король даст ему ответ.
Депутация удалилась и вскоре вернулась в сопровождении Вербочи, Заполии и более тысячи дворян. У ворот Вербочи сказал дворянину Цоби:
— Ты подойдёшь к окну, а вы, — обратился он к другим, — не зевайте! Если я прищурю глаз, ты махнёшь платком, а вы будете выражать своё одобрение; если я ухвачусь за саблю, ты махнёшь рукой, а вы будете громко выражать своё негодование.
Король принял депутацию в зале; рядом о ним стояла королева; Эрзабет, Цетрик и некоторые магнаты разместились позади них.
За депутацией шли Вербочи, Заполия и многие дворяне, все были вооружены. За ними проник в зал Баторий.
— Кто за короля, — воскликнул он, — собирайся вокруг него, здесь хотят совершить насилие!
— Вы называете насилием, когда королю хотят открыть глаза? — воскликнул Вербочи. — Выслушай меня, Людовик! Всё зло происходит от скверных советников, которые окружают тебя...
— Мы уже много раз слышали это, — с насмешкой заметила Мария.
— Дворянство решило отставить их и избрать новых, — невозмутимо продолжал Вербочи, причём прищурил глаз.
Цоби махнул платком, и со двора донеслись громкие крики одобрения.
— Вы видите, я высказываю только мнение дворянства, — торжественно продолжал Вербочи.
— Я ещё раз требую строгого следствия, — сказал Баторий, — я требую своего права.
— Мы требуем суда, — добавил Турцо, и другие сановники подтвердили его слова.
— Повторяю ещё раз, что сам буду судить тех, кого вы обвиняете, — проговорил король.
— Вы довольны? — спросила Мария.
— Нет, — ответил Вербочи, хватаясь за саблю.
Цоби махнул рукой, и снизу раздались дикие крики:
— Нет, нет!..
— Говори или лучше дай я скажу, — шепнула королева Людовику, и, когда тот кивнул головой, выступила вперёд и спокойно спросила: — Вы высказали все ваши желания?
Вербочи ответил утвердительно.
— Хорошо, — продолжала она, — мы готовы исполнить их: мы приносим большие жертвы, но требуем таковых же от вас. Государство находится на краю пропасти, его всех сторон окружают враги, но мы только тогда сможем бороться с ними, когда король и народ будут действовать согласно. Вы должны доставить нам средства для борьбы с турками и снарядить армию.
В зале начался шум, который тотчас же был подхвачен на дворе.
— Прежде всего нужно, чтобы наши желания были исполнены, — ответил Вербочи.
— Они будут исполнены, — сказала Мария. — Но что вы дадите нам взамен?
— Денег и армию для защиты границ.
— И это всё?
— Разве не довольно? — с насмешкой спросил Вербочи. — Что же, разве мы должны увеличить власть короля? Она и без того чересчур велика. Разве мы должны ковать ему оружие и наполнять его карманы? Конечно, нет. Достаточно того, что мы оставляем ему то, что он имеет...
— А где же ваши обещания? — с гневом перебила его Мария.
— Обещания? — со смехом повторил Вербочи.
— Обманщик! — воскликнула королева и, сорвав со стены плётку, хотела ударить Вербочи. Однако тот спрятался за депутацией и закричал изо всех сил:
— Ваш депутат подвергся оскорблению!
Дворяне окружили его, некоторые обнажили сабли, толпа на дворе грозила проникнуть в замок.
— Король не согласен исполнить ваше желание и распускает сейм! — властно проговорила королева.
— А мы не дадим ни гроша и ни одного человека, — ответил Вербочи, весь красный от гнева.
— Вы обвиняете короля, — продолжала Мария, — и называете его тираном. — Она язвительно рассмеялась. — Вот он, ваш тиран, у него нечего есть и нет крепких сапог. Я, его жена, плачу его долги и даю ему средства к жизни... И это называется быть королём венгров!.. Он может тиранить только своих собак и лошадей.