— Поели, называется… — вздохнул Васька Чаусов.
— Ох и влетит же ему! — печалился Махтай.
— Нашли кому довериться…
Ребята долго и лениво спорили, а потом играли в камушки, подбивая их на лету, и прыгали с мостика в воду. А в это время Костик бегал голышом вокруг сторожки и заглядывал в щели. Оттуда доносился громкий храп. «Не прикидывается ли дед?» — подумал Костик.
— Дедушка, отдай штаны!
Но дед не отзывался — только повернулся на другой бок и ещё гуще захрапел. Джинсы лежали у него под головой заместо подушки. И такая это была мягкая подушка, и такие, верно, виделись Дракину сны, что никак не мог он проснуться. Ну никак! А тут, как назло, показались девушки с вальками и связками белья. Увидели Костика и заслонились руками.
— Срамота какая! Ты чего же без штанов гуляешь, бесстыдник, а?
Не успел Костик спрятаться, как с другой стороны показались охотники с ружьями.
— Ага, попался! — рассмеялись они, — Ужо покажет тебе Дракин!
Костик поискал, чем бы прикрыться, но так ничего и не найдя, рассердился, вскарабкался по лесенке на чердак, просунул голову между жердинами и крикнул:
— Дед, а дед, люди тут ходят, слышь? Как же мне без штанов?
Для верности он стал сыпать вниз чердачную труху. Дракин зевнул, сел на лавку и глянул наверх.
— Ты, что ли? А я тебя сразу не узнал. Так нельзя, говоришь, без штанов? Ну раз нельзя, так и забирай свою фирму.
Костик спустился в сторожку и быстро натянул джинсы. И только тогда огляделся. Здесь он ещё не бывал, и всё ему казалось интересным: и плакат на стене с олимпийским мишкой, и журнал «Огонёк», и будильник, и маленький радиоприёмник.
— Мне идти? — спросил неуверенно Костик.
— Может, свеженького отведаешь сперва? — Дед оглянулся на угол, заваленный арбузами, — Вон их сколько! Опять выдали аванс бахчевыми. Поешь-ка холодненького, а то жарко нынче. — Дед подкатил ногой полосатого красавца, вытер чистой тряпицей нож и отхватил солидный кусок, — Прошу!
Дед зевал и смотрел, как Костик, оглядываясь на олимпийского мишку, робко уплетает угощенье.
— И чего это моя бабка припозднилась сегодня с обедом? — сам с собой разговаривал Дракин. — А то поспать ещё, что ли?
Костик съел кусок, вытер шею и грудь и повернулся к выходу.
— Дедушка, я пойду, ладно?
— Да ты ж не распробовал как следует, — сказал дед иотмахнул ножом новый кусок. — Ты ешь веселей!
Костик взял кусок двумя руками и послушно погрузился в мякоть по самые уши. Правда, ел он без удовольствия, но очень старался и в конце концов одолел. Он бросил корку под лавку и попятился спиной к дверям.
— Постой! Куда же ты?
— Да я наелся, во! — Костик похлопал себя по животу.
— Видать, нехороший арбуз попался, раз быстро наелся. Ты другого отведай — может, послаще будет…
Не поднимаясь с лавки, дед подкатил к себе другой арбуз, но Костик замахал руками.
— Не надо!
— Как же не надо? — удивился дед. — Ведь тебя ребята ждут с арбузом, кажись?
Костик смутился.
— А что, можно взять? — спросил он.
— А чего же не взять? Мы твоим дружкам сейчас и подберём. Только им, наверно, надо штуки три, а то и четыре, не меньше. А как ты утащишь?
— Не знаю, — сказал Костик.
— И я не знаю…
Дед вздохнул, выглянул из сторожки и вдруг спросил:
— А может, лучше им самим сюда прийти? Только не ползком, как воришки, а как добрые люди — открыто? Только придут ли?
Оба они — дед и Костик — крепко задумались., В самом деле: придут ли?
— Постой-ка, — сказал дед и вырвал листок из настенного календаря. Достал карандаш, подумал с минуту и написал:
«Дед Лёша приглашает всех на арбуз».
Костик спрятал записку и припустил во всю прыть, но, добежав до овражка, вернулся обратно.
— А про штаны им сказать?
— Про штаны-то? — Дед усмехнулся, почесал бороду и сказал: — Про штаны — молчок! Это пусть меж нами останется.
Тюха-матюха
Всё казалось Антону интересным, куда ни глянь — одни открытия. То и дело оглядываясь, он и не заметил, как отстал от ребят. Цветные пятна рубашек вспыхивали в зарослях то здесь, то там, потом погасли, но ещё долго слышался тонкий Зойкин голосок:
— Ау, Лёвушкин, не отставай!
Но так уж получилось, что Антон задерживался то у сосны, с которой длинноносый дятел вёл пулемётный огонь, то припадал к норе, которую крот копал под вражеские укрепления. Но разве спрячешься от Зойкиного голоска?
— Ау, Лёвушкин!
— Слышу, слышу! Иду!
Но сам не тронулся с места. Рядом высился обелиск в память о погибших партизанах, значит, где-то рядом пионерский лагерь, зачем же зря тревогу поднимать?
Антон поднял голову и радостно замер. Две белочки мчались, перескакивая с дерева на дерево, огненные хвосты летели за ними, как кометы. Куда они мчатся наперегонки? Что за спартакиада у них? Конечно же, надо было скорее узнать, кто из них первой придёт к финишу! Антон кинулся сквозь заросли, перескочил через кочку, споткнулся, упал, но, пока сидел, потирая коленку, белочки скрылись. Ух, не везёт!
Антон вспомнил про ребят и повертел головой — может, хоть Зойкин голос услышит? Но голос её куда-то пропал. И обелиск тоже куда-то пропал. Вот так да! Как же выбраться из чащи? Мало того, что звено провалит задание по ориентированию на местности, но ещё и вернётся в лагерь в неполном составе! Что-то срочно надо придумать. Как ни крутись, ни вертись, а придётся куда-то идти. Только куда? Спокойно, спокойно! Возьмите себя в руки, Лёвушкин!
Впереди показался сосновый пригорок. Антон долго продирался сквозь бузину и боярышник, взмок, но, когда остановился и протёр очки, сразу повеселел — в груди защекотало от предчувствия захватывающих событий. Внизу таинственно блестело озеро, словно бы только что выскочившее из-под земли, и там наверняка затевалось сражение. Возле бархатных палок рогоза лопались пузыри и расходились круги. Это разведчики продвигались под водой, дыша через трубки. Метёлки тростника шевелились. Не иначе как индейцы пробирались в бамбуковых зарослях.
Антон воинственно распрямился. Свежий ветерок холодил лицо. Каждый шаг вперёд таил в себе опасную встречу. Он спускался с пригорка, пригибаясь и оглядываясь. Главное — не дать себя застигнуть врасплох.
И вдруг индейцы куда-то исчезли. Только что были — и нет их! На спокойной воде плавилось солнце, сухо трещали стрекозы, и мягко клубилась, как дым от костра, мошкара. Где он? Куда он попал? Эх, невезучий Антон человек!
— Э-ге-гей! — громко подал он голос, чтобы определиться в пространстве.
«Э-ге-гей! — откликнулось эхо, дробясь вдали на детские голоса. — Э-ге-гей!»
Кажется, это звучит слабый Зойкин голосок. Точно — Зойкин! Антон сразу повеселел. Значит, ребята недалеко, можно продолжать наблюдения. Он бесстрашно вошёл в воду и продвинулся вперёд, раздвигая руками зелёную ряску. И был вознаграждён за свою смелость — на воде поблёскивал глянцевый лист, а на нём, как на блюдце, качался тугой кочанчик кубышки — плотный жёлтый цветок, да красивый какой! Антон залюбовался им. Как бы он пошёл к Зойкиным лохматым косичкам! Может, сорвать его?
Недолго раздумывая, Антон подобрался к цветку, подышал на очки, протёр их, осторожно взялся снизу за скользкий стебель и вдруг отшатнулся. Вот это да! Из воды выстрелила рыбка-малютка, взвилась, как ракета, и точно упала на лист. Ну и ну! Рыбка часто зевала губастым крохотным ртом и удивлённо таращила на него свой круглый розовый глаз. Как зовут тебя, малютка? Может, ты дельфиний малёк? Или простой пескарик? И что ты делаешь здесь, отвечай? Рыбка, конечно, молчала.