– Только давай без самогона, ладно? – безо всякой надежды на успех попросил друга Янар.
В ответ раздался искренний смех, и священник тяжело вздохнул, предвидя веселый вечер и еще более веселое утро.
– И что же, ты ему поверил? – с полуулыбкой спросил Янар.
– Ну… полностью отрицать его предположения я тоже не могу, – пожал плечами Лери.
– Древние артефакты, старинные книги, тайны, тайны, тайны… Ты, Лери, каким был, таким и остался.
Не дожидаясь ответа, мужчина слегка взболтал вино в кубке и допил его несколькими глотками. Виконт расщедрился и пожаловал им несколько бутылок из своих погребов, чему Янар был несказанно удивлен. Похоже, его друг действительно снискал расположение сына графа.
– Но согласись, что это может быть и правдой! Сам же наверняка слышал множество историй об удачных находках в древних развалинах, благословленных Идрисом. Главное – отыскать сами руины и суметь войти внутрь.
– Лери, это все байки подвыпивших авантюристов. За столько лет любые книги уже должны были рассыпаться в пыль, не глядя на любые благословения, а артефакты, как известно все из тех же баек, потеряли свою силу вместе со связью с богом.
– Тьфу на тебя! – разозлился жрец. – Фома неверующий.
– Попрошу! – возмутился Янар. – Если бы я был подобен Фоме, смог бы в таком случае получать ответ на свои молитвы? Я верю в то, что бог наш, хоть и пленен, но все еще жив, однако не пытайся убедить меня в том, что существуют якобы некие артефакты, позволяющие любому человеку получить Его ответ. Я отрицаю сам факт того, что подобное обращение возможно без веры, ибо это ставит под сомнение больше половины догм нашего ордена!
Только к концу своей речи Янар заметил, что расплескал вино, которое собирался налить в кубок. Слова старого друга так взволновали его, что жрец абсолютно перестал следить за окружающим. Постаравшись успокоиться, Янар аккуратно вылил остающееся в бутылке вино в кубок, откинулся в своем кресле и внимательно посмотрел на Лери, у которого явно уже готовы были сорваться с языка то ли жаркие возражения, то ли весомые контраргументы. Они и подружились-то именно таким образом – на одном из занятий наставник разбил учеников на пары, дал каждому тему и предложил поспорить. И яростный Лери сумел-таки втянуть застенчивого Янара в спор. Спустя столько лет уже ни один из них не мог вспомнить, какую же тему дал им наставник, и к какому же мнению они тогда пришли, но оба признавали, что это стало началом их долгой дружбы.
– Как верно говорила твоя бывшая, большинство магистров ордена – кретины! – заявил жрец. Не обращая внимания на поперхнувшегося вином Янара, потомственный кузнец продолжал: – Почему-то там, наверху, никто не хочет шевелиться и пытаться исправить ситуацию. Хотя что я говорю, какое почему-то? Прекрасно известно, что высшие жрецы гребут деньги лопатами, вот и не хотят ничего менять.
– Погоди-погоди, – перебил жреца Янар. – О чем ты говоришь? Что менять?
– Янар, подумай головой! Наш бог заточен в ледяном замке, и, очевидно, сам оттуда выбраться не может. Значит, нужно ему помочь.
Священник вздохнул, наконец поняв, о чем говорит его друг. Странное стремление Лери менять мир вокруг себя порой глубоко удивляло Янара, но никогда еще жрец не замахивался на столько глобальные цели.
– Лери, друг мой, скажи, а как ты собрался помочь богу? Что ты, уж прости, один простой человек можешь сделать?
– Ну, во-первых, я не один…
– С Хеленой? – усмехнулся Янар.
– Не только, – жрец ненадолго замолчал, глядя в огонь, а потом решился, и, махнув рукой, принялся рассказывать. – Примерно с год назад мы с Хеленой впервые встретились с Велизаром. Уже тогда виконт поразил меня своими знаниями о Нем, но только спустя некоторое время я понял, в чем причина. Ты когда-нибудь слышал о «Сынах грозы»?
Даже зная ответ, Янар все равно мысленно пробежался по своим воспоминаниям и покачал головой.
– Тогда послушай. «Сыны грозы» – это общество людей, которым не безразличен наш мир, которые хотят что-то изменить, исправить. Очевидно, что самой большой проблемой нашего мира является потеря огня, именно поэтому «Сыны грозы» поставили своей целью возвращение Анвара.
Несколько мгновений Янар недоуменно смотрел на друга, а потом расхохотался. Он смеялся долго, от души, как не смеялся уже давно. Наконец, когда приступ прошел, жрец все же смог спросить:
– Лери, опять? Ты опять спутался с какими-то сектантами?