Прошла секунда, другая и…. ничего, почувствовал легкое разочарование, но в серьёз собственно и не надеялся. Ну что ж значит Пуст….
В момент, когда я ожидал увидеть равнину с падающим повсюду пеплом и тремя фигурами, являющимися каждому в своём облике, меня затянуло в весьма знакомое место. Только в этот раз Храм, ставший последним пристанищем Арбу, был наполнен прахом, могильным холодом и запахом разложения. А грубый камень сменился, чем-то очень похожим на кости, тысячи костей.
Оглядевшись и не заметив ничего опасного, пошёл по уже однажды пройденной тропинке ведущей к сердцу Храма — алтарю. Надеюсь, в этот раз меня там ждёт не гибель, а рождение, хоть возможно и нежитью. Внутри было всё также пустовато, но в тоже время завораживающе. Только последователи богов украшают свои храмы, для придания себе и вере большего величия и значимости. Для последователей же Смерти это все просто тлен, никто не посмеет усомниться в величии Серой Госпожи.
Огромный зал был наполнен клубящейся тьмой, стоило лишь на секунду потерять концентрацию и тысячи голосов начинали нашептывать в голове, звать к себе, говорить. Пришёл в себя уже стоя у алтаря в виде песочных часов, в котором двигались тысячи сияющих песчинок, а за ним полыхали синим огнём три арки порталов, обрамленные рунами. Спустя мгновение, знаки вспыхнули, а я оказался перед тремя фигурами.
Существа не выглядели враждебно настроенными, но чувство опасности, буквально кричало, что это могущественные разумные из иных эпох. Каждый из них был уникален и представлял свою расу. Первым был могучий скелет, совсем не похожий на низкоуровневую нежить, частенько попадающуюся в подземельях. Раза в полтора больше человека, с четырьмя руками и пылающими тёмно-багряным светом пустыми глазницами. Тело целиком покрывала броня из тёмного, чадящего пламени, лишь череп оставался неприкрыт. В каждой из верхних конечностей было по клинку, созданному из странных, отдающих синевой костей. Над оружием явно работал мастер, каждый меч был шедевром.
Рассмотрев в подробностях, я поддался какому-то порыву и пристально взглянул в провалы глазниц. Мгновение и вот передо мной, пролетает его очень долгая жизнь. Наполнена она была лишь смертями, битвами и служением. Картинки менялись одна за другой пока, наконец, не дошли до чего-то важного, судя по тому, что я видел — момент его смерти.
Окруженный отрядом существ, от каждого из которых исходило золотистое сияние, он принимал свой последний бой. Один против нескольких десятков охотников, судя по одежде и снаряжению, хорошо знающих кто перед ними. Вероятно, шансов на победу не было изначально, но нападающие платили дорого за каждую свою ошибку. Один из воинов, с ярко пылающей золотом аурой решил напасть без всякой чести сзади. Зря, ноги и туловище отлетели в разных направлениях. Громко воя, человек, пытался отползти, придерживая вываливающиеся кишки и рассчитывая на помощь, но у целителей были проблемы важнее. Один из магов-жрецов замешкался и обзавелся лишним отверстием в голове.
Но время шло, все чаще на теле великана появлялись новые раны, пламя, вначале бушевавшее вокруг него подобно доспеху, почти стихло, да и рук стало вдвое меньше. И, тем не менее, отряд, потерявший половину бойцов, мог лишь сдерживать гиганта, пока жрецы готовили финальный удар. Они почти успели, но здоровяк сделал свой ход. Зловещее, уже багрово-черное пламя вновь объяло его фигуру, на этот раз куда ярче. Рывком влетев в центр, скелет испепелил себя, забрав заодно и своих врагов. Не знаю, что это был за навык, но я успел заметить, что пламя с легкостью плавило и землю, и камни и зачарованные доспехи.
Стоило видению закончиться провалы глаз уставились на меня. Не знаю, зачем мне показали момент смерти, но одно я понял точно, существ с такими способностями лучше не злить, и уж точно не подходить на расстояние удара. Скорость, сила, способности к магии, владение оружием всё было на высочайшем уровне.
Следом шёл гость похожий на классического эльфа, разве что уши ближе к человеческим. А вот в остальном вылитый эльф. Изящные пропорции тела, длинные волосы, большие глаза. Поймав мой взгляд, недоэльф пустил меня в свои воспоминания
На сей раз, не было никакой предыстории, осознав себя в воспоминаниях, я увидел бескрайнюю толпу, затихшую в ожидании чего-то или кого-то. Нигде не было слышно звуков присущих такой ораве разумных, ни коротких шепотков, ни звуков едва уловимых движений, даже дети не хныкали, они, как и взрослые больше походили на застывшие статуи или куклы. Болванчики замерли готовые Слушать.
И вот появился на помосте главный участник представления. Он сразу же заговорил, вкладывая в каждое слово всю свою фанатичную Веру, подкрепляя это Силой. Настоящий Жрец, перед которым разумные на площади падали в экстазе на колени, мгновенно превращаясь в безумных фанатиков. Его глас был действительно грозным оружием. В тот день он начал свою службу, но так и не смог закончить, слаженная атака двух убийц заставила его сбиться, а охранников начать действовать. У ассасинов не было и шанса прорваться к Жрецу, да вот только, это было лишь прикрытие, откуда-то из толпы вылетела тройка болтов, два из которых разбили сияющую защиту, а третий пробил сердце.
Казалось бы, что может сделать простой болт, пусть даже и в сердце, Верховному Жрецу? Простой — ничего, да и добротно зачарованный тоже, но этот источал такую ауру, что сомнений не возникало, он является результатом трудов десятков магов и артефакторов. Возможно, конкретно этот болт благословил даже кто-то из Богов. Увижу подобное в продаже — прикуплю, хотя шансы на подобное и близок к нулю. Сам болт, вместе с письменами, покрывающими его, мгновенно запомнил в подробностях, специфика прошлого класса обязывает.
В этот раз меня гораздо меньше заинтересовала история смерти, да и не проникся как-то уважением к этому существу. Вот уж точно не мой путь, быть зависимым от охраны и промывать головы людям, прячась за спинами марионеток. Хотя, что и говорить потенциал чувствуется, многие жаждут власти над умами и сердцами разумных.
Осталась последняя фигура. Пепельная кожа, полное отсутствие волос на голове, вены больше похожие на белёсых червей и притом весьма заметные — в общем, тот ещё красавец. Но больше всего выделялись глаза. Они пылали внутренним огнём магии, который ни с чем не спутать, я видел подобное у Архимага, во время его речи на празднование чего-то там связанного с колдунством. Вроде бы основание столичной школы магии, или же день, когда по приданиям, Сёстры даровали разумным магию.
Вот только есть одна деталь, которая меня действительно впечатлила, столичный маг на фоне стоящего передо мной выглядел как жалкий ученик рядом с великим чародеем. Казалось что вокруг колдуна, даже законы мира начинают искажаться, настолько он был силён.
Я сам решился заглянуть в его глаза, хотелось узнать историю его смерти. Ожидал, что будет бой против армии или какого-нибудь дракона, а может демона из высших кругов, но реальность меня, мягко говоря, удивила. Я наблюдал за тем, как он заканчивает последние приготовления в огромном помещении, разделенном на две части. В той, где находился сейчас маг, не было ничего кроме огромного пустого постамента, из камня буквально целиком покрытого красноватыми прожилками. Судя по виду и ауре предмета, на нем закончили жизнь тысячи существ.
А вот во второй половине вещей наоборот было слишком много. Свитки, склянки, книги, странные инструменты и агрегаты, органы в банках, тела. Всё указывало на лабораторию практикующего чародея. Тем временем в пустой части помещения, всё ярче разгоралась начертанная на полу октаграмма, заполненная невероятным количеством символов, невообразимой сложности, а на концах лучей стояли различные предметы, чьё предназначение я даже примерно не мог определить. Явно готовился какой-то ритуал и даже мне, профану, становилось понятно, что это не огненный дождь и не призыв суккубки для развлечения.
И вот наступает момент, когда все приготовления закончены. Лысый колдун, встав в середину знака, тихо проговаривает зубодробительный речитатив и делает резкий пас, рукой рисуя в воздухе закорючку, светящуюся от силы. Это последнее что видел маг перед своей смертью. А дальше только океаны ядовито-зеленого огня.