Террорист был мертв - здесь явно поработал Чиун. Но что же он пытается предпринять - показать Смиту, на что способен? Римо двинулся вперед. Казалось, в огромном зале никого нет, но тем не менее Римо решил осмотреть статую.
Осторожно огибая постамент, Римо скорее почувствовал, чем услышал, что рядом кто-то есть. Совсем рядом, но не за статуей.
Внезапно на голову ему упал небольшой камешек, и Римо от неожиданности чуть не подпрыгнул.
- Ш-ш-ш! - прозвучал чей-то еле слышный голос.
Римо поднял взгляд и наконец заметил Мастера Синанджу, примостившегося на плече статуи.
- Что ты себе...
Чиун приложил к губам палец и бесшумно спрыгнул вниз. Развевающиеся полы его кимоно напоминали огромные крылья.
- Я уже обездвижил двоих. А что удалось сделать тебе? - самодовольно спросил старый кореец.
- Я пробрался внутрь.
- Да, перерыва на ленч ты явно не заслуживаешь.
- Плакать не буду. Где парень с детонатором?
Словно в ответ на его вопрос послышался свистящий шепот:
- Валид, Менди! Где вы?
- Спрячемся здесь, - прошептал Римо, показывая рукой. - Это он. И на этот раз, пожалуйста, без театральных эффектов, ладно?
- Я оставляю этого человека тебе.
- А ты что собираешься делать?
- Увидишь. Если ты справишься, это будет означать, что Дом Синанджу кое-что приобрел.
- А если нет?
- Тогда... - тихо проговорил Чиун, показывая недоверчиво глядевшему на него Римо сжатые в кулак руки и внезапно отставляя большой палец в сторону, - ба-бах! Хе-хе-хе!..
- Это я знаю и без тебя, - недовольно огрызнулся Римо.
- Тогда зачем же спрашивать?
- Я...
Римо не успел договорить - рядом послышался голос последнего террориста.
- Надо поскорее спрятаться, - бросил он через плечо, но не услышав ответа, понял, что Чиун снова исчез.
- Огромное спасибо, Чиун, что помог мне в трудную минуту, пробормотал Римо.
Произнесенное шепотом "Не за что" прозвучало так тихо, что, казалось, слова раздаются прямо в голове.
Римо решил, что самое время выбрать для нападения место поудобнее. Молниеносным движением он взлетел на постамент статуи Великого освободителя и замер, опираясь рукой на прохладное мраморное плечо. Невдалеке он заметил неподвижное тело еще одного террориста. Очевидно, Чиун подкрался к нему сзади и, применив смертельный захват Синанджу, осторожно опустил труп на пол. Мастер Синанджу не стал гадать, есть ли у его противника детонатор, он использовал парализующий захват, в результате которого мгновенно наступило оцепенение.
- Валид! - крикнул оставшийся в живых террорист. - Сюда, быстрее!
Его голос звучал неестественно высоко, так сильно он нервничал. Римо понял наконец, где он скрывается. Террорист притаился в одном из боковых залов, укрываясь за ионической колонной. Оружия в руках у него не было, но зато он сжимал похожий на фотовспышку небольшой черный предмет. От этого предмета в трех направлениях тянулись электрические провода. Римо проследил, куда ведет один из них - провод был прикреплен к висевшей у террориста на поясе сумке. Остальные, по всей видимости, отходили к основным зарядам.
Приблизиться к противнику можно было только миновав открытое пространство. Так Римо и поступил, соскользнув со статуи на пол и небрежной походкой направляясь вперед. Расслабив опущенные руки, чтобы показать, что он не вооружен, Римо прошел в примыкавший к основному зал, где на стене была выгравирована Геттисбергская речь.
- Эй, привет! - крикнул Римо, постаравшись изобразить на лице самую обезоруживающую улыбку. Теперь нельзя было допускать ни малейшего промаха.
- Назад, ты... американский сатана! - завопил террорист, стискивая в плотно зажатых кулаках взрывное устройство. Большими пальцами он зажимал верхнюю часть устройства. Наверное, там и находится кнопка, решил Римо.
- Я? Сатана? Ты же угрожаешь государственной собственности Соединенных Штатов! Разве не знаешь, что за это судят по закону?
- Не подходи! Я все взорву, во имя Аллаха! Тебе не уйти от смерти!
- Постой, я вовсе этого не хочу. Конечно, зачем мне погибать? И готов поспорить, тебе тоже не улыбается взлететь на воздух. Кстати, а как тебя зовут? Меня - Римо.
- Не вздумай шутить со мной! Аллаху ненавистны такие, как ты.
- Да, а ты, конечно, его непосредственный представитель. Однако что-то я не вижу здесь твоего патрона. Может быть, обсудим сложившееся положение без него?
Римо театрально развел руками. Террорист следил за ним, явно нервничая, однако от его взгляда скрылось то обстоятельство, что Римо незаметно, миллиметр за миллиметром, приближается к нему.
- Почему бы тебе не рассказать, из-за чего заварилась вся эта каша? спокойно продолжал Римо. - Как знать, а вдруг я смогу помочь?
- Если сюда немедленно не доставят Элдона Слаггарда, дьявола во плоти, я взорву этот нечестивый храм!
- Слаггарда? - переспросил Римо. - Послушай, не он ли участвовал в последних выборах?
- Не знаю. Стой! Ни шагу вперед!
Римо повиновался. Теперь он был уже очень близко к противнику, но все же для броска этого было недостаточно.
- Прочь, уходи отсюда и возвращайся со Слаггардом! Я не стану с тобой торговаться, мы требуем кровной мести!
- Послушай, приятель...
- Не двигаться! Вот! - Террорист внезапно разжал пальцы.
На какое-то мгновение Римо в ужасе застыл на месте.
- Десятисекундный отсчет! - завопил террорист. - Если через десять секунд я не отключу взрыватель, мы все погибнем!
В то же мгновение Римо бросился вперед, словно острие копья нацелившись на присевшего у стены террориста. Мощным ударом он развел сжимавшие детонатор руки и, когда черная коробочка на долю секунды повисла в воздухе, схватил ее, с силой надавив на кнопку.
Внезапно обостренное восприятие Римо отметило, как по проводу пробежал ток.
- Нет, нет! - в отчаянии закричал террорист.
- Только не это! - простонал Римо. Он понял сразу три вещи: террорист лгал насчет взрывателя, через долю секунды произойдет взрыв, и, самое главное - он ничего не сможет сделать, чтобы его предотвратить.
- Беги, Чиун! - прокричал он. - Сейчас рванет!
Глава 6
Доктор Харолд В. Смит нажал на потайную кнопку, и монитор компьютера, вмонтированного в его рабочий стол, скрылся за отодвинувшейся панелью. Он поправил безукоризненно выглаженный галстук и, захватив со стола небольшой кожаный портфель, не торопясь вышел из офиса, откуда он руководил санаторием "Фолкрофт", официальным прикрытием и базой КЮРЕ.