С этим словами Шехабеддин повел людей в атаку. В отчаянной ярости набросились турки на наступавшие полки венгерских банов, и завязалась жестокая схватка, в которой каждая из сторон несла тяжелые потери.
Но вот, в тылу османов появилась мадьярская конница. Она, подобно вихрю, стремительно вылетала из тумана и так же быстро скрывалась в нем, оставляя позади тела убитых турецких солдат. Очень скоро от первоначального боевого запала османов не осталось и следа. Венгры вновь перешли в решительную контратаку.
В этот момент Шехабеддин увидел своего главного врага. Янош Хуньяди, закованный в стальные латы, вел своих людей в бой. Он не прятался за спинами телохранителей и сам прорубал дорогу сквозь вражеский строй. Шехабеддин собрал вокруг себя самых отчаянных рубак. Нет уж, он не позволит Хуньяди вновь одержать верх, как это случилось в битве у Железных ворот два года назад. Лучше смерть, чем снова пережить этот позор!
Румелийские воины с одной стороны и мадьяры с другой устремились навстречу друг другу и сшиблись с такой силой, что копья и щиты разлетались в щепки, а всадники падали на землю вместе с лошадьми. Шехабеддин и Хуньяди, желая встретиться лицом к лицу, бросились в битву одними из первых. Каждый из них мечтал раз и навсегда покончить со своим заклятым врагом.
Шехабеддин первым заметил трансильванского воеводу и направил к нему своего коня. Янош Хуньяди в последний момент почувствовал угрозу и успел выставить щит, на который обрушился страшный удар османского полководца. Ответным ударом венгр успел лишь оцарапать доспехи противника. Отъехав на безопасное расстояние, бейлербей развернул коня и изготовился к новой атаке, но тут на него налетел мадьярский всадник с длинной секирой в руках. Лезвие топора пролетело всего в нескольких дюймах над головой турецкого полководца, прежде чем Шехабеддин успел рубануть нападавшего по незащищенной руке. Крестоносец взвыл от боли, выронил свое оружие и поспешил скрыться, прижимая к груди окровавленный обрубок. Османский полководец огляделся по сторонам, надеясь наконец сразиться с Хуньяди, но тут же понял, что его дело проиграно: венгры Михая Силади разбили остатки войск Давуда и Хасана и окружили румелийцев со всех сторон. Сопротивляться дальше не было никакой возможности, и Шехабеддин отдал приказ об отступлении.
Перед тем как покинуть бой, он еще раз оглянулся назад. Совсем неподалеку от него на своем черном жеребце, словно дьявол, пролетел трансильванский воевода. Что ж, сегодня этот венгр вновь оказался хитрее и прозорливее своих врагов. Его таланту и решимости можно лишь позавидовать.
Шехабеддин тяжело вздохнул. Видимо, чтобы победить такого противника, недостаточно одного полководческого дара и численного превосходства, нужна еще и немалая толика военной удачи, а она, судя по всему, улыбается только одному проклятому Яношу Хуньяди…
Султан бросает в бой последние резервы
Мурад не мог поверить своим глазам: его некогда огромная победоносная армия была практически разгромлена!
Крестоносцы уверенно теснили османов и всюду одерживали верх. На левом фланге после печальной гибели Караджи-паши не осталось никого, кто мог бы сдержать наступление валахов под предводительством князя Влада Дракула. Весь центр турецкого войска пал под ударами мадьяров, а правый фланг Шехабеддина мог рухнуть в любой момент!
Такого поворота султан не ожидал. Он мрачно бродил по холму в сопровождении великого визиря и других сановников и молча наблюдал за перемещением войск. Позади пылал турецкий лагерь. Значит, христианам уже удалось зайти в тыл его войска, и в скором времени все пути к отступлению будут отрезаны…
– Повелитель! – настойчиво проговорил великий визирь. – Если неверные подойдут слишком близко к нашим позициям, вам следует немедленно покинуть ставку. Нельзя рисковать вашей священной жизнью. Я уже обо всем распорядился.
– Слишком преждевременно, Халиль! – раздраженно проговорил Мурад. – Сражение еще далеко от завершения. Не забывай: у меня в запасе остаются десять тысяч янычар, не считая сипахов и прочих воинов, которые готовы и жаждут кинуться в бой!
– Простите, повелитель, – склонив голову, произнес визирь. – Но это наши последние резервы. Разумно ли ими жертвовать сейчас?
Султан не успел ответить – к нему подошел один из пашей и, что-то прошептав повелителю на ухо, махнул рукой. Два янычара, следовавшие за вельможей, подвели к Мураду высокого молодого воина в красивых дорогих доспехах, опоясанных алым кушаком. Меч у воина отобрали.