– Вы хотите, чтобы на вашу премьеру пришли мои клиентки – посмотреть, что я там еще сотворила. Не так ли? – спросила Ламанова Станиславского.
– А почему бы и нет? – парировал режиссер. – Придут они не сами, а со своими мужьями – сделаем хорошую кассу на буфете. Не так ли, Владимир Алексеевич? – подмигнул он мне. – Вася Качалов до сих пор вспоминает ту вашу совместную эпопею с Дальским.
Он вновь повернулся к Ламановой:
– Вы слышали эту историю, Надежда Петровна?
– Нет.
– Только не расспрашивайте Гиляровского. Спросите у самого Качалова. Качалов расскажет намного лучше и, как мне кажется, правдивей, чем Владимир Алексеевич.
– Константин Сергеевич! – возмутился я.
– Все-все-все! Идите скорей, – заторопил нас Станиславский, – а то Надежда Петровна совсем продрогла. Да и не стоит на улице долго торчать с этим-то…
Он указал тонким пальцем на ридикюль Ламановой.
Тепло распрощавшись со Станиславским, мы с Надеждой Петровной пошли в сторону Большой Дмитровки, где Ламанова держала свое ателье.
– И на кого будете шить, Надежда Петровна? – спросил я. – Книппер играет?
– Книппер, Савицкая, Лилина – это, кажется, главные героини, – ответила она. – Но все так быстро – давай-давай, время поджимает!
– Вы только женские платья будете шить?
– Нет! Представляете, Константин Сергеевич доверил мне полный гардероб! Буду шить и на Мейерхольда, и на Громова. На всех. И даже второстепенные обшивать буду.
– Зачем вам такая морока? У вас, наверное, и своих заказов хватает.
Ламанова резко остановилась.
– Вы что, Владимир Алексеевич! Да это мечта, а не заказ!
– Хорошо платят? – спросил я, кивнув на ридикюль.
– Не в этом дело!
Она снова пошла вперед.
– А в чем?
– Вы, Владимир Алексеевич, представляете, кто мои клиентки?
– Да почитай вся Москва.
– А что это за «вся Москва»? Нет, я не хочу ничего обидного сказать про этих дам, но ведь с ними положительно не о чем поговорить, кроме как о французских тканях, французских модах и французском крое. Да еще они пытаются вечно втянуть тебя в какое-то болото своей личной жизни. Но хуже всего знаете что?
– Что?
– Они думают, что пришли к портнихе.
Слово «портниха» Ламанова выделила с презрением, выпятив нижнюю губку.
– «Только пообещайте мне, Надежда Петровна, что лично будете шить это платье»! И очень недоумевают, когда я им говорю, что шить лично не буду, потому как совершенно это не умею.
– Вы не умеете шить?
Надежда Петровна весело засмеялась.
– Конечно, умею! И шить, и кроить, и все-все-все. Но не буду! Не буду! Я не портниха, я – моделистка! Никак не могу вдолбить в эти женские головы, что моделистка и портниха – это не одно и то же! Мое дело – творить, придумывать, руководить процессом, а вовсе не сидеть за «Зингером», обметывая петли.
Я кивнул.
Через минуту Ламанова снова остановилась.
– А какие иногда странные клиентки ко мне ходят, Владимир Алексеевич! Хотите расскажу?
– Конечно.
– Иногда и не поймешь – откуда они берутся, кто они такие. Вроде приходит с виду обыкновенная горничная или гувернантка. Но такой гардероб заказывает – прямо как принцесса Габсбургская.
– И платят?
– В том-то и дело! Наши дамы, особенно из дворянок, как привыкли? «Сшей мне сейчас, а расплачусь потом, как мужу деньги придут». И тянут – порой и по полгода. Отказаться нельзя – обидишь такую мадам, так она потом начнет про тебя всякие гадости рассказывать, клиентов распугивать.
– А эти, которые горничные, они платят?
– Сразу! Вперед! Иначе я бы и не бралась. Вот летом пришла одна. Мы ей сшили прелестное вечернее платье. Я как бы между делом спрашиваю – к балу готовитесь? А она молчит, как в рот воды набрала. Только кивает.
– Странно, – заметил я.
– Больше того! Три дня назад я ее заметила неподалеку – на Страстном бульваре – с детской коляской! Катит коляску, одета как бонна, а рядом – солдатик идет, любезничает. Не офицер, а простой солдатик. Вот откуда у нее были деньги на платье, а? Солдатик дал?
Я пожал плечами.
– Пойдемте дальше, Надежда Петровна, а то мы тут торчим на виду у всех.
Ламанова прибавила шаг.
– Давайте, – предложил я, – мне ваш ридикюль. Он, наверное, теперь тяжеленький?
– Нет, – улыбнулась Ламанова, – я об него греюсь.
Мы повернули на Петровку и пошли через бульвар, по направлению к Страстному.
– Мне это не нравится, – сказала она наконец. – Все это попахивает скандалом. А ведь не первая такая простушка шьет у меня нечто дорогое.
– Не первая?
– Третья или четвертая.