20 июня 1944 года командующий 8-й армией, в состав которой вошла дивизия, в торжественной обстановке перед строем делегатов от всех частей и подразделений дивизии прикрепил к Боевому Знамени 201-й Гатчинской орден Красного Знамени.
Дивизия стала именоваться «Гатчинской Краснознаменной».
(Из журнала боевых действий дивизии)
МАРТ 1944 ГОДА
«1 марта дивизия, имея в первом эшелоне 92 и 122 стрелковые полки, перешла в наступление в направлении Сиргала. В ночь со 2 на 3 марта в этом же направлении был введен и 191 стрелковый полк. Дивизия встретила исключительно упорное сопротивление противника, укрепившегося в лесном массиве и по западной окраине болота вост. Сиргала.
Перед фронтом наступления дивизии оборонялись части 170 ПД, пополненные личным составом и техникой. Противник имел своей задачей не только сдержать наступление, но и ликвидировать наш плацдарм по западному берегу города Нарва.
За время наступления дивизии с 1 по 10 марта дивизия продвинулась от 1 до 2 километров в том направлении, нанося противнику следующие потери: убитыми и ранеными – 2500 человек, захвачено – 20 пулеметов, 130 винтовок.
В ночь с 9 на 10 марта боевой участок был передан 131 стрелковой дивизии. С 12 по 26 марта дивизия, выйдя на фронтовой резерв, расположилась в районе Красный Луг, пополнилась личным составом и вооружением.
С 27 по 31 марта дивизия вела бои в составе 117-го стрелкового корпуса… Успеха не имела».
АПРЕЛЬ 1944 ГОДА
«Противник в конце марта и начале апреля начал усиленную подготовку по ликвидации плацдарма юго-западнее города Нарва.
1 апреля части дивизии перешли к обороне. Передний край обороны заняли 92 и 122 стрелковые полки, во втором эшелоне был 191 стрелковый полк.
6—9 апреля 92 и 122 стрелковые полки отражали сильные атаки противника, пытавшегося вести боевую разведку нашей обороны.
19 апреля… до двух полков пехоты противника с танковой группой «Штахбец» атаковали левый фланг 92 стрелкового полка и правый фланг 122 стрелкового полка по дороге от с. Хава в направлении отм. 32.1. В последующем для развития успеха противник ввел еще до четырех пехотных полков, однако незначительный успех, достигнутый противником в первые дни наступления, был ликвидирован контратаками 191 стрелкового полка.
24 апреля дивизия занимаемую полосу обороны сдала 120 стрелковой дивизии и сосредоточилась: 92 стрелковый полк /7549/, 191 стрелковый полк /7549-б/, 122 стрелковый полк /7649-г/, КП дивизии /7360-б/. Дивизия составила второй эшелон корпуса».
Ни слова о тяжелых потерях, об отстранении командования… «Успеха не имела», – скупо гласит о событиях этих дней главный исторический документ дивизии.
ОТ НАРВЫ ДО ПОБЕДЫ
Обескровленную дивизию отвели в ближайшие тылы и до середины мая держали во втором эшелоне 118-го стрелкового корпуса. Боевая подготовка была нацелена на действия в направлении Керекенна и Аувере, где находились узлы обороны немцев.
В двадцатых числах июля была поставлена задача выдвинуться в направлении станции Аувере – Ям – Лембиту и дальше, к Финскому заливу, с целью на участке Ханела завершить окружение Нарвской группировки противника. Условия местности позволяли наступать только по железной дороге, поскольку кругом простирались болота.
Утром 24 июля 191-й стрелковый полк во взаимодействии с 120-й стрелковой дивизией перешел в атаку, но через сутки был остановлен немцами, неся большие потери. В это время соединения 2-й Ударной Армии форсировали реку Нарва и начали обходить город с севера. Противник был вынужден перебросить резервы на север.
27 июля 191-й стрелковый полк в районе Мерикюла овладел высотой, с которой просматривались окраины города Нарва и берег Финского залива. В 12.00 92-й стрелковый полк встретился с частями 2-й Ударной Армии, чем завершилось полное окружение Нарвской группировки противника.
Приказом Верховного Главнокомандующего 191-му стрелковому полку за эти бои было присвоено почетное наименование «Нарвский».
Дальнейшее наступление войск фронта было остановлено на линии «Танненберг», где на фронте протяженностью в пятьдесят километров заняли оборону шесть немецких дивизий. Командир вражеской группировки генерал-лейтенант Хассе заявил, что Балтийское предместье является волнорезом, преграждающим путь большевикам в Германию.
5 августа дивизия была переподчинена 2-й Ударной Армии и провела несколько кровопролитных атак на «Танненберг», а затем, ввиду значительных потерь в живой силе, была выведена на переформирование.
После освобождения Нарвы командование Ленфронта приняло решение 2-ю Ударную Армию направить на активный участок фронта в район Тарту. 201-я Гатчинская Краснознаменная стрелковая дивизия, входящая в ее состав, пятью эшелонами была перевезена через Гатчину на станцию Орава и 31 августа 1944 года сосредоточилась в Латрианцкала.
1 сентября командиром дивизии был назначен полковник Андрей Андреевич Ширяев. Началась подготовка к форсированию реки Вяйке-Эма-Йыги. Река представляла собой серьезную водную преграду – ширина от 100 до 130 метров, берега заболочены.
13 сентября 1944 года в 6.00 по приказу командира дивизии 2-й стрелковый батальон 92-го стрелкового полка под командованием капитана Лузина начал разведку боем, форсировав реку, и удерживал захваченный плацдарм до темноты, а за ночь на «пятачок» переправились все подразделения полка и артиллерия 191-го стрелкового полка. Переправился и командир 3-го гаубичного дивизиона 220-го артполка капитан Стожаров, с взводом управления дивизиона. Когда он подходил к КП батальона, начался мощный артналет. Капитан Лузин был убит осколком разорвавшейся рядом мины. Стожаров взял командование батальоном на себя. После артналета в контратаку пошли танки и пехота немцев. Батальон сражался в захваченных у противника траншеях. К концу дня капитан Стожаров, собрав остатки батальона, вызвал огонь гаубичного дивизиона на себя. Наседавшие на островок обороняющихся немцы отошли на 100–150 метров. Вскоре атака возобновилась, и тут капитан Стожаров поднял свой отряд врукопашную. Ценой своих жизней гатчинцы отстояли плацдарм.
14 сентября 1944 года в предутренней тишине 1-й и 3-й стрелковые батальоны 92-го и 191-го стрелковых полков переправились на плацдарм и перешли в наступление. К 12.00 продвинулись на 7–8 километров и тут встретились с подходящими резервами немцев, в составе которых оказались «Пантеры» и самоходки «Фердинанд». 191-й стрелковый полк, не имея своей артиллерии и противотанковых ружей, не мог противопоставить вражеской броне ничего, кроме гранат и стрелкового оружия. Только несколько солдат 7-й и 8-й стрелковых рот, которые запаслись трофейными фаустпатронами, сумели поджечь четыре «Пантеры» и «Фердинанд». 191-й стрелковый полк понес большие потери. В батальонах оставалось по 20–30 человек, выбыло из строя более половины командного состава, а в 7-й, 8-й, 9-й стрелковых ротах погибли все офицеры.
За 8 дней боев дивизия прошла с ожесточенными боями тридцать километров, выбила немцев из 35 населенных пунктов, разгромила 23-й пехотный полк 12-й пехотной дивизии немцев и два эсэсовских латышских батальона.
191-й стрелковый полк Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13.10.44 г. за эти бои, как первый принявший на себя основной удар и удержавший плацдарм, был награжден орденом Александра Невского.
23 сентября 1944 года дивизия в составе 122-го стрелкового корпуса была введена в прорыв обороны немцев и с боями, преследуя отступающего врага, 27 сентября вышла к внешнему оборонительному обводу рижского укрепленного района в окрестностях Видриже. Авангард дивизии, 92-й стрелковый полк, захватил штаб 409-го немецкого пехотного полка в Марниеке с секретными документами и знаменем. Стремительность удара была такова, что немецкий дивизион 105-мм гаубиц был захвачен вместе с орудийными расчетами.