- Как дела, Сэм?
- Так себе, - буркнул тот. - Что там с бурилкой?
- Да все так же: базальт, - Нгоро ткнул пальцем в показания приборов. Лазерный бур давно прошел предполагаемую отметку. Похоже, нет здесь никакого урана. Кому-то это сильно не понравится.
- Твои хозяева с тебя шкуру спустит, - пошутил Сэм.
- Поживем - увидим.
- А что наш русский друг-художник?
- Все гуляет. Любуется пейзажем, - Нгоро кивнул на один из экранов, по которому медленно ползла светящаяся точка. Интересно, почему русские такие чудаки?
Море Дождей - местность совершенно сухая. Это равнина в северной части видимой стороны Луны, кое-где пересеченная трещинами, змеевидными гребнями давно застывшей лавы и полуразрушенными горками мелких кратеров. На одну из таких горок потихоньку взбирался Георгий Васнецов, русский художник.
Здесь, на станции "Эльдорадо", его прозвали Джо, а дома звали Гошей. Да и возраст не тот, чтобы величать Георгием Павловичем. Когда-нибудь потом, когда он станет знаменитостью... А нужно ли ему это? Не ради славы и не ради денег избрал он свой путь. Только здесь, вдали от дома, он ясно понял: всю жизнь его вела непонятная сила; неведомый голос внушал: ты должен что-то сделать.
Ты должен что-то вспомнить - нашептывал он теперь. Художник жил как во сне. Восхищение лунным пейзажем, с его резкими переходами от света к тени, странными цветами и звездной бездной над головой, сменилось чувством: все это уже было когда-то. Но когда? Георгий перебрался через горку и увидел нечто странное. Это был самолет, наполовину зарывшийся в рыхлый лунный грунт и слегка присыпанный сверху пылью. Казалось, он потерпел аварию только вчера. На серебристом крыле жирным пауком чернела свастика.
На мгновение художнику показалось, что свет померк, и черный паук увеличивается в размерах, пытаясь своими четырьмя лапами влезть в его мозг. Потом наваждение спало, и только кровь глухо стучала в висках. Остались простые человеческие мысли: самолеты ведь вроде не летают в безвоздушном пространстве, как же этот попал сюда? Когда и как потерпел аварию? И какая сволочь посмела украсить его фашистским знаком в наш просвещенный XXI век?
Любопытство оказалось сильнее отвращения, и Георгий подошел поближе. На корпусе самолета можно было различить замысловатые готические буквы, складывающиеся в надпись по-немецки: "Зеленый дракон". Художник усмехнулся про себя: вот сюжет для картины Георгий и дракон. Правда, трактовка очень уж отличается от классической.
Какая там кнопка связи? Кажется, третья справа. Вот. Через пару секунд в наушниках раздался голос Нгоро:
- Слушаю тебя, Джо.
- Привет. Я тут нашел кое-что.
- Уран?
- Нет, самолет.
- С тобой все в порядке?
- Не веришь? Смотри, сейчас я включу изображение. - Вслед за щелчком последовали удивленные возгласы со станции.
- Ладно, ребята, - сказал Георгий. - Я возвращаюсь.
Все пятеро обитателей "Эльдорадо" собрались в рубке. Реакция на находку была разной: Нгоро и Сэм были заинтригованы, Отто Вейль почему-то нервничал и без конца протирал очки. Кимура был невозмутим, как всегда.
- Не могут самолеты летать в Космосе, - доказывал художник.
- Конечно, Джо, если это не маскировка для ракеты.
- Какой смысл в такой маскировке? И почему мы ничего не слышали об аварии? Не так уж много лунных экспедиций.
- Вы исходите из неверной предпосылки, - подал голос Вейль, - что самолет потерпел аварию недавно. Я полагаю, что он лежит там уже около ста лет, а точнее - с сороковых годов двадцатого столетия.
- Значит, это действительно фашистский самолет? - удивился Сэм. - Но ведь у Гитлера не было космонавтики! Разве что "Фау-2", да и то...
- Я только высказал свое мнение, - вздохнул профессор. - На этот счет существуют некоторые легенды... Впрочем, ничего определенного. Думаю, возраст самолета легко определить по состоянию его поверхности: какое-то время она подвергалась микрометеоритной эрозии.
- Хорошая мысль, - кивнул Нгоро. - Но сначала следует сообщить о находке на Землю.
Отто Вейль помрачнел еще больше, поднялся и ни на кого не глядя, вышел из рубки.
- Что это с ним? - удивился негр.
- Все-таки речь идет о его предках, - заметил Сэм. Ему тоже стало не по себе: он вспомнил о судьбе своих предков.
- Вы должны открыть люк, извлечь контейнер и перенести на станцию, после чего получите дальнейшие инструкции.
- Да кто вы такой, чтобы нам приказывать? - проворчал Нгоро.
- Я специальный уполномоченный Совета Безопасности ООН. Моя фамилия Сиверс. Вы должны точно выполнять мои инструкции.
Все было не так в этом сеансе связи: после сообщения о "Зеленом драконе" и переданных видеокадров связь вдруг прервалась, а потом на экране появился неприятный тип с холодным гипнотизирующим взглядом и начал командовать.
- Мы хотели бы получить разъяснения, - заявил Сэм Бронштейн. - Что это за самолет и что за контейнер?
- Это секретная информация. Делайте то, что вам говорят.
- О'кей, - сказал негр и выключил экран. - Кто пойдет за контейнером?