— Рэндор, ты теперь понимаешь, как тщательно мы охраняем тебя, — издеваясь промолвил Фестинн. — "Руке смерти" известно, что ты опасен. И запомни, что я видел тебя в действии на Бантее. — Его глаза блеснули. — Хотя, если бы на арене был я, возможно, ты бы не добился такого успеха.
Кейлл пристально посмотрел на него.
— Может быть и нет, но сначала тебе бы пришлось заковать меня в такие кандалы.
Глаза мужчины сверкнули безумным блеском.
— Я второй командир "Руки смерти" в выполнении различных приказов и лучший среди палачей! Мне не нужны никакие преимущества… Фестинн был в ярости и едва сдерживался. — Но я вижу ты хочешь разозлить меня, надеясь, что у тебя будет преимущество. Тебе это не удастся.
Он повернулся к флегматичным солдатам-голвианам.
— Вынесите его. И все время держите его на прицеле.
Они вошли в громадное здание, солдаты веером окружили Кейлла, Фестинн шел впереди. Когда они вошли в помещение, Кейлл осторожно потрогал кандалы руками. Он сразу же почувствовал ответную реакцию, ощутив, как они сжимаются вокруг его тела. Он ослабил давление и сосредоточил внимание на окружении.
Внутри здания они прошли через широкое фойе с высоким потолком, заполненное толпой людей, которые стояли и глазели на то, как Фестинн и четыре стрелка вели Кейлла к широкому движущемуся трапу, который вел вверх от фойе в верхние этажи.
Кейлл замечал каждую деталь — из фойе было много выходов, в определенных местах стояли милиционеры, которые, казалось, выполняли функции охранников, обстановка в этом месте была беспокойной. Он с любопытством рассматривал жителей Голвика, длинных и тонких, как и все остальные люди их расы, облаченные в длинные, ниспадающие мантии.
Он заметил, что на головах многих из них были бесцветные повязки, возможно, это знаки отличия рангов.
Затем они не торопясь поднимались наверх по движущемуся трапу. На одном из верхних этажей они вошли в коридор, где был подвижный пол. В конце находились массивные двери, которые вели в просторную комнату, обстановка которой впечатляла.
Кейллу уже приходилось раньше бывать в такой комнате. Вдоль стен тянулись ряды передающих механизмов, шкафчики для хранения информации и другое модернизированное оборудование. В центре находился громадный тяжелый стол, заставленный дисплеями, компьютерами, изящными пластиковыми табулограммами данных, то есть всем необходимым для работы действующего центра управления.
Но Кейлл лишь окинул все это беглым взглядом. Его внимание привлек человек, который сидел за столом и когда Кейлл и его охранники вошли, поднялся. Кейлл поразился громадным размерам человека.
Гигантская фигура, казалось, была с ног до головы покрыта позолотой, напоминая прекрасную скульптуру человека, вылепленную каким-то забытым мастером.
Но в отличие от превосходного металлического тела у великана было безобразное лицо — с мелкими чертами голвианина, кожей сероватого оттенка и маленькими толстыми губами. Оно казалось еще безобразнее из-за серовато-синего шрама, который собирал в складки сероватую плоть в том месте, где лицо соединялось с золотистым металлическом капюшоном.
В ледяном тоне Фестинна появились нотки жестокого удовлетворения.
— Тебе ведь приходилось уже раньше встречаться с лордом Альтерном?
Несмотря на то, что Кейлл почти был готов к этой встрече, у него все похолодело внутри, когда маленькие глазки покрытого золотом великана уткнулись в него, переполненные ненавистью.
Альтерн. Главнокомандующий "Руки смерти". «Первый».
Время, в течение которого Кейлл и «Первый» молча стояли друг против друга, скрестив взгляды, затянулось. Кейлл вспоминал, как в последний раз ему пришлось столкнуться со своим врагом, когда он понял, что покрытое золотом туловище «Первого» лишь каркас. Это был наружный каркас, покрытие модернизированными доспехами, которые при помощи сервомеханизма соединялись с настоящим туловищем «Первого». Во время их предыдущего столкновения Кейлл разрушил металлическое туловище и увидел, каким на самом деле был «Первый».
Каким бы ни был эффект мутации, который оказала планета Голвик на людей, заселивших ее, а Кейлл не сомневался в том, что это был один из миров, попавших под воздействие мутации, он оказал невероятное воздействие на создание, каковым был «Первый». Его лицо и голова были обычными для голвиан, а туловище было безобразно бесформенным, очень маленьким и скрюченным с веретенообразными ссохшимися руками и никуда не годными ногами, скорее напоминавшими щупальца. Без золотых доспехов он был практически беспомощным, едва способным ползать по земле.
Сейчас при помощи достижений голвиан в технике и технологии, он был облачен в новое металлическое туловище. И снова он имел вид покрытого золотом великана, такого же грозного, как и раньше, а, возможно, для Кейлла, и более опасного.
"Первый" первым нарушил молчание, не отрывая от Кейлла взгляда, полного ненависти.
— Фестинн, ты все сделал превосходно. — Его голос был глухим и ровным, лишенным жизни и резонанса, таким, каким помнил его Кейлл. Ты будешь вознагражден за это.
— Благодарю, лорд. — В ледяном тоне Фестинна ощущался намек на уважение.
— Но я многим озабочен, — продолжал "Первый", — и сейчас у меня нет времени возиться с Рэндором. Отведи его в караульное помещение и держи там до тех пор, пока я не вызову вас.
— Как прикажете, лорд.
"Первый" снова занял свое место за столом, не отрывая пристального взгляда от Кейлла.
— Ты глупец, легионер, — произнес глухой голос. — Тебе повезло в прошлый раз, и это стоило мне многих хороших людей. Но тебе пришлось противостоять тем, о силе которых ты получил не самое приятное впечатление. Но теперь время приятного везения закончилось.
Кейлл продолжал молчать, не отводя взгляда, он лишь улыбнулся с легкой иронией.
Толстые маленькие губы «Первого» поджались, а одна золотая рука непроизвольно коснулась шрама на лице. Маленькие глазки метнули взгляд на Фестинна.
— Убери его, — приказал «Первый». — И еще, Фестинн, смотри за ним!
Караульное помещение находилось в темных закоулках одного из дальних крыльев здания. Кейлл снова шел под прицелом ружей голвианского эскорта, впереди снова шествовал Фестинн. Они проходили через большое количество широких коридоров. Эти коридоры были такими же прямыми, как и дороги в Голв-сити, здесь были двигающиеся полы, разделенные на две части с тем, чтобы доставлять людей в противоположные направления.
Пока они продвигались вперед, Кейлл стоял совершенно безучастно, но в его голове фиксировался весь путь через лабиринт огромного строения, его мозг отмечал, что все коридоры были почти безлюдными, начиная от большого фойе.
Его туловище тоже было занято, оказывая невидимое внешне сопротивление кандалам. К тому времени, когда они добрались до караульного помещения, кандалы сжимали его туловище до боли.
Комната была пустой, без окон и холодной, но, казалось, в ней отсутствовали специфические признаки клетки, в которой его держали на космическом корабле. Словно для того, чтобы подчеркнуть низшую степень безопасности, Фестинн приказал Кейллу растянуться на полу и расставил в комнате охрану, которая вытянулась вдоль стен в нескольких шагах от Кейлла, держа ружья наготове.
Затем Фестинн покинул комнату, напоследок напомнив охране о необходимости соблюдения полнейшей бдительности. Кейлл был рад его уходу, понимая, что он гораздо опаснее, чем любой голвианский солдат. Никому бы не удалось стать главным палачом "Руки смерти", понимал он, без наличия особых навыков и умений, а также способности вершить зло.
Не обращая внимания на молчаливых охранников, Кейлл снова занялся кандалами.
К тому времени кандалы сжимали его туловище, словно громадные тиски, разламывая его ребра и сдавливая до боли тело. Но Кейлл запретил себе чувствовать какую-либо боль и продолжал сопротивление. Процесс был настолько медленным, что бдительные охранники не смогли заметить ни единого движения. Тем не менее, чем дальше кандалы все больше сдавливали туловище Кейлла, принося невероятную боль.