— Ладно, обращайся, если что, — смущённо пошутил Гэбриэл, поведя седой бровью.
— Вот теперь я хоть сию минуту готов приступить к возрождению нашего рода, — весело потирая руки, воспрял духом Лука.
— Это не так-то просто, — усмехнулся Гэбриэл. — Нужно найти семь девственниц, готовых родить без официального бракосочетания и огласки. При этом они должны быть не фанатичками, а современными людьми, почитающими науку в равной степени, как и религию. Но более всего они должны почитать природу и Извечную Мать, это Благо Живое. Они должны будут первыми войти в новый народ бессмертных, и должны будут оставаться верными ему до конца жизни. Найти таких сегодня будет крайне сложной задачей.
— А может и не потребуется семь девушек. Может, хватит и одной?
— На всё воля Божия.
— Тогда вперёд! — воскликнул Лука, воздев, подобно полководцу правую руку вверх, как знамя.
2
Полёт проходил в штатном режиме. Под крылом самолёта простирался Тихий океан, подёрнутый туманной дымкой облаков. Вдалеке показалась Австралия. Чудесный континент, яркий, самобытный, пугающий и прекасный, как первозданная природа Земли.
Гэбриэл только что проснулся и потянулся в кресле.
— Что ты читаешь? — поинтересовался он, заглянув в электронную книгу подопечного.
— Басни Крылова, — ответил Лука. — В данный момент я начал читать стишок про слона и Моську.
Гэбриэл удивлённо поднял брови и довольно хмыкнул:
— А ты учишься быстро. Ты уже понял, кто Моська?
— Разумеется, — многозначительно посмотрел Лука в глаза наставника.
— Пойду, прогуляюсь по салону, — поднимаясь из кресла, сообщил старик. — Тебе принести воды? Или к тебе прислать саму стюардесу?
— Будет достаточно и просто воды.
— Из тебя выйдет никудышний соблазнитель. Это нужно исправлять.
— Иди уже, «казанова», — засмеялся Лука.
И вот настал момент исполнения обещания поведать подрастающему богу тайные страницы истории его вида.
После приземления и нескольких часов сна в отеле два последних бессмертных обосновались в углу небольшого сиднейского кафе, и старый жрец продолжил своё повествование.
— До известных тебе событий я жил в Алеппо, что в нынешней Сирии, — начал Гэбриэл, расстёгивая дополнительную пуговицу сверху на своей клетчатой сорочке с короткими рукавами: уж слишком было жарко на улице. — А Нафанаил жил в Египте, в Александрии, в этом уникальном городе, столице просвещения того времени. Самые старые из последних бессмертных, Уриэль и мой отец Гэбриэл ушли в горную пустыню и обитали там, среди пустынников ессеев, иногда в зимний период прячась в скалах Синая, как это проделывалось на протяжении тысячелетий. Потом я решил навестить отца и отправился на юг. Оказался в Капернауме. В то время среди иудеев поднимались мессианские настроения, народ бредил приходом Царя освободителя и появлением праведного Первосвященника, который вернёт народ к исконной вере отцов. По всей земле Палестины бродили пророки и провидцы, которые не только призывали народ к покаянию, но и тайно искали того, кто бы воплотил их мечты в реальность. История о вражде клана бессмертных царей с кланом бессмертных жрецов со временем прижилась среди израилитов и измаилитов…
— То есть среди потомков Исаака и Исмаила, сыновей Авраама? — уточнил Лука.
— Ну… да, — неохотно согласился старик. — Но со временем эта история трансформировалась в легенды и предания. И было явлено пророчество, что однажды наступит благословенное время, когда этой многовековой вражде придёт конец. Эти ожидания стали их национальной идеей. Мечты о справедливости породили пророков, которые призывали небесные силы, дабы два крыла бессмертных вновь обрели единство, соединив потомка царского рода с потомком рода священников.
— То есть по древней традиции Исмаил должен был стать царём, а Исаак — жрецом. И именно поэтому хранителем измаилитов стал архангел Михаил, а хранителем израильтян — Гавриил. Один с мечом, другой с книгой.
— Точно подметил. Молодец. Но это в идеале. Однако история рассудила иначе, как ты помнишь.
— Помню. И с тех пор идёт между израилитами, как ты их назвал, и измаилитами непримиримая вражда. Но попытки к примирению были. Сначала хотел объединить все колена израилевы с перспективой объединения с арабами Варавва, потом Мохаммед мечтал объединить иудеев, христиан и мусульман в единый народ. Последняя попытка была во время второй мировой войны. Но всегда этому кто-то мешал. Варавве помешал алчный Антиппа и прозорливые римляне, Мохаммеду воспротивились христиане, а мечту современных семитов разрушили англичане, когда, уходя из Палестины в 1947 году, натравили друг на друга евреев и арабов.