— Ой, простите, — начала извиняться Стефания.
— Ничего страшного, — отмахнулась Клара. — Кажется, я задела вашу причёску, — сказала она и, тронув монахиню за плечо, другой рукой зацепила жучок ей под воротник платья. — Всё нормально теперь. Я такая неловкая. Простите, ради всего святого, сестра, — улыбалась Клара.
— Что ж, ради всего святого я вас прощаю, — весело отозвалась Стефания и направилась в сторону книжного магазина, а Клара вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, чтобы проверить адрес, куда заходила монахиня.
— Дэвид, какая квартира? — обратилась она к своему спрятанному под шейный платок интеркому.
— Десятая, — раздалось у неё в ухе.
Клара поднялась на третий этаж и позвонила в дверь десятой квартиры, держа перед собой вынутую по ходу из почтового ящика газету.
Дверь открыл Иван.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Клара и уставилась в газету, изображая чтение. — Это квартира доктора Мортильо? И вы распродаёте мебель?
— Нет, вы ошиблись.
— Какая жалость. Ну ладно. Наверное, это в другом доме, — быстро проговорила она и стала спускаться. — Извините за беспокойство, — постаралась лучезарно улыбнуться она.
— Ничего, бывает, Рим город большой, — вежливо отозвался Иван и закрыл дверь. А сам задумался. Никогда ещё никто не путался с адресами на его памяти. Странно. Эта женщина появилась сразу после ухода Стефании. За ней следили? Надо предупредить её и отца Якова на всякий случай.
Клара выскочила на улицу и шмыгнула в серый «НИСАН».
Иван в этот момент был у окна и видел, как незнакомка скрылась в сером седане.
— Поехали, — скомандовала Клара.
— Удачно? — поинтересовался Дэвид.
— Да. Можешь доложить Герберту.
И «НИСАН» влился в общий поток автомобилей.
10
…Когда Лука со старым жрецом добрались, наконец, до святилища, только тогда и только там открылась молодому люциферу вся грандиозность и необычайность этого тайного места древних жрецов. Оно походило на внутреннее убранство космического корабля из фантастических сериалов с центром управления в середине зала. А по стенам были письмена, множество надписей. Воистину, это было творение не людей, но богов. Всё казалось неземным, космическим, инопланетным. Здесь не наблюдались архитектурные изыски, здесь не было той стандартной и привычной гармонии и вычурного дворцового великолепия, которую Лука привык видеть в архитектуре христианских храмов и земных дворцов. Здесь всё было выполненно в минималистическом стиле. Пустынно, но изящно, строго и лаконично. И светло, хотя не наблюдалось ни одного светильника. При этом казалось, что даже стены несли в себе столько информации, что ни одна библиотека мира не посмела бы соперничать с этим загадочным местом.
Ковчег Вечности…
— И что они означают? — спросил Лука, указывая на надписи на высоких стенах и оглядывая внушительное помещение с благоговейным трепетом.
— Они описывают историю нашего пребывания на этой планете. Вкратце.
— Вкратце?! Ничего себе — вкратце!
— А также здесь зафиксированы предостережения и рекомендации, пророчества философские и пророчества научно просчитанные, гласящие, чего нам ждать в будущем и чего следует избегать и опасаться, ибо это может привести к известным уже в истории последствиям.
— Но что это за помещение? Такое огромное! Это тот легендарный Ковчег Вечности, о котором я читал, и который искал в своё время Наполеон Бонапарт?
— В общем, да. Но это ещё и Ковчег Завета. Это он и есть. Тот самый.
— Что-о-о?! — Лука выпучил от удивления глаза, глядя на старика.
— Да, не всё в нашей истории выглядит так, как это придумали люди.
— Но я знаю, что Ковчег Завета мог убивать тех, кто к нему прикасался…
— Так и есть. Подумай сам и ты всё поймёшь.
— Но его как-то переносили с места на место.
— Мы… являемся «переносчиками». Ковчег — это знания, которые переносятся из одного народа в другой. И Ковчегом может быть кто-либо из смертных или бессмертных.
— Стало быть, в Иерусалимском Храме под ковчегом завета мог именоваться ковчег со скрижалями и останками Моисея?
Лука задумался, пытаясь перевести мистические образы древних легенд и описание, данное Ковчегу в Святом Писании людей на реальность.
— Значит, на самом деле сам Моисей был Ковчегом Завета, а не мифический сундук? Потому его и не могут найти…