— Скажи… — тут Лука замялся, — а рептилоиды могут вернуться?
— Почему ты спрашиваешь об этом? — удивился Гэбриэл.
— Ну… Знаешь, у мамы в дневнике написано, что Дракон может вернуться в эру Стрельца. Или это будет год Стрельца… Или мама имела ввиду, что Он прилетит со стороны созвездия Стрельца. Ты ничего об этом не слышал?
Гэбриэл задумался.
— Покажешь мне её дневник. Посмотрим, может, удастся разобраться в том, что она хотела сказать.
— Иных богов? Ты имел в виду рептилоидов?
— Да.
— Стало быть, у них тоже есть потомки среди людей? — забеспокоился Лука.
— Да, — односложно ответил старик, сжав челюсти. И Лука понял, что Гэбриэл что-то недоговаривает, но не стал допытываться, решил, что наставник сам расскажет ему об этом, когда придёт время.
— Расскажи ещё что-нибудь, — попросил Лука.
Гэбриэл задумался на мгновение, глубоко вздохнул, будто стоял перед тяжелейшим выбором:
— Хорошо. Раз ты уже посвящён в тайну рода и прошёл инициацию, то теперь тебе позволено узнать тонкости той картины мира, что в общих чертах тебе известна уже много лет.
— И эти тонкости значительно отличаются от общепринятой точки зрения на сотворение мира?
— Весьма.
— Я слушаю, — Лука затаил дыхание и несмело присел на пол возле алтаря.
— Это теперь, знакомясь с мифами и легендами разных народов планеты, людям кажется, что боги и люди жили душа-в-душу, и что боги всегда защищали людей и приходили смертным праведникам на выручку. Это не так. Был период, когда наши далёкие предки обыкновенно питались людьми, как и другими животными этой планеты. Гораздо позже, когда этот хищнический период канул в небытие эволюции, и люди перешли из разряда пищи в разряд охраняемых животных, чья перспектива развития и дальнейшая польза для богов была очевидна…
— То есть они стали чем-то вроде вымирающего вида, занесённого в Красную Книгу?
— Примерно так. Боги больше не питались людьми, но отношение к смертным, как к низшим созданиям Природы, осталось. В дальнейшем среди богов пошёл раскол в отношении этих самых людей. Кто-то посчитал, что смертные пригодны лишь для вспомогательных работ, как рабы, и поэтому их не стоит истреблять бездумно. Другие сочли, что богам не пристало опускаться до того, чтобы забивать свои головы переживаниями о судьбе никчемных тварей; богам не следует лезть в эволюцию низших. Кто-то посчитал, что людей и дальше нужно использовать как пищу и не беспокоиться об их вымирании, так как «этого добра» плодится предостаточно. Кто-то безрассудно ставил над людьми опыты с целью узнать интеллектуальный потенциал смертных. Но были и такие, как Прометей, Атлант и Ормузд, которые потакали своим пристрастиям к смертным и своей наивной привязанности к людям. Они не просто жалели их, они вознамерились защищать их права, в частности их право на свободу выбора.
— Я понял твой намёк, — загадочно улыбнулся Лука.
— Сегодня подобную картину можно наблюдать и в среде самих смертных. Многие люди, как в прежние времена боги, привязаны к своим домашним любимцам: обезьянкам, кошкам, собакам, попугайчикам и прочей живности. Люди лечат своих питомцев, ухаживают за ними, как за собственными детьми, даже шьют одежду и делают украшения для них, строют дома и клиники, завещают им своё состояние, и вообще подчас относятся к ним лучше, чем к своим соплеменникам. Когда-то подобное наблюдалось и в среде богов, которые делали для людей, по мнению большинства представителей нашего вида, немыслимые вещи.
— В конце концов, это непонимание вылилось сначала в противостояние, а в дальнейшем и в открытую вражду и даже в войну, войну между Югом и Севером, — дополнил Лука.
— Да, совершенно верно. Это произошло в последнюю смену полюсов. Война между людоненавистниками Севера и гуманистами Юга. И ты помнишь, что южане, чьими потомками мы являемся, выиграли эту войну благодаря численному перевесу.
— Который составили как раз смертные воины, смертные дети богов. То есть каста кшатриев.
— Именно так. После ядерной войны богов выжившие смертные мутировали и стали и внешне, и физиологически отличаться от других смертных на других континентах. Вследствие лучевой болезни они утратили интуицию, сверхчувствительность и облысели. Волосянной покров остался лишь местами на их телах. С тех пор «любимцы» богов приобрели современный внешний вид, гортань у некоторых срослась, что спустя тысячелетия позволило смертным обрести способность к членораздельной речи. А потом сместились полюса, и мы стали северянами, а так называемые атланты стали южанами. С тех пор и существуют касты благодаря правителю Севера Ману. Это созданные богами подразделения смертных слуг разного уровня сознания и трудоспособности. А смертноненавистники будучи проигравшими были вынуждены уйти в небытие истории. Однако сами их идеи живы до сих пор и гуляют уже в умах этих самых смертных. А так называемые гуманисты…