Кассандра уже ждала его внизу. Сидя на стуле у входа, расставив ноги и положив на колени меч, она плавно, и как-то любовно точила его. Ее кольчуги с символами Андрасте тоже не было, лишь потрепанная, видавшая виды, кожаная куртка и такие же штаны. Шикарный щит из драконьей кости сменился на обычный и непритязательный круглый щит из дуба, а вот меч остался ее. Но поскольку выглядел он совершенно обычно и никак не бросался в глаза, маскировку можно было считать удачной.
- Минут через пятнадцать окончательно стемнеет и можно выходить. Пока есть время, можешь чего перекусить или сходить в туалет.
- Спасибо, мамочка, - с убийственным сарказмом отозвался инквизитор, и демонстративно уселся напротив нее, наблюдая за процессом.
Вскоре с этим было покончено, и они оба покинули гостеприимный дом. Стараясь двигаться по возможности бесшумно и слиться со стенами, они неспешно продвигались вперед. Прохожих почти не было, а те, кто был, не обращали никакого внимания на двух бедно одетых путешественников.
- Ты хорошо помнишь дорогу? - уточнил маг.
- У нас же теперь есть карта, забыл? - Кассандра похлопала себя по груди, где, по ее мнению, во внутреннем кармане должна находиться карта. - Я изучила ее пока ты отдыхал и запомнила все пути. Не заблудимся. Теперь - нет.
Они спустились в нижний город, и свернули на юг. Дорога шла под уклон, и вдруг, за очередным поворотом Тревельян увидел огромное дерево. Оно росло прямо посреди небольшой каменистой площади и казалось, что закрывает весь эльфинаж развесистой кроной.
- Венадаль... - выдохнула искательница.
- Что?
- Венадаль. "Народное дерево". Видишь, какое красивое? За ним всегда очень бережно ухаживают. Он символизирует эльфийскую славу и культурное единство... Жаль, что только на словах.
И действительно, убогие халупы тесно прижатые друг к другу почерневшими от времени и позеленевшими от мха боками, выглядели просто жалко. И ни одной души вокруг. Ни единого звука.
- Наконец-то... - проворчал низкий голос из темноты
- Судя по времени, они не шли, а ползли, причем на спине от самого дома и до сюда... Презанятное должно быть, было зрелище! - вторил ему хриплый голос неутомимой пиратки.
- Мы всего лишь соблюдали осторожность, - проворчала Кассандра.
- Держу пари, ты во всем соблюдаешь осторожность, - с лукавой улыбкой проворковала Изабелла, глядя Кассандре в глаза.
- Мы идем или так и будем болтать? - искательница попыталась замаскировать смущение нарочно резким тоном и поспешно ткнула в сторону одной из ветхих лачуг. - Судя по карте, это именно тот дом, который нам нужен. Идемте. И она решительно зашагала в указанном ею направлении. Остальные двинулись следом.
Дом был ничем не примечателен и производил впечатление заброшенного, вот только ключ, который инквизитор вставил в замок, повернулся легко и без малейшего скрипа.
- Похоже, что замок недавно смазывали, - тихо проговорил маг и толкнул дверь. Она тоже отворилась совершенно бесшумно. Убедившись, что за ними никто не следит, они вошли в дом.
- Чтоб тебя! - ругнулся Тревельян, налетев на что-то в темноте. Он слегка засветил посох и осмотрелся по сторонам. Стало ясно, что налетел он на один из глиняных горшков, составленных почему-то прямо у входа. Да и вся остальная комната была завалена хламом: пустые коробки, деревянные ящики, рваные штаны, осколки битого стекла и непонятно откуда взявшееся чучело совы. Аккуратно пробираясь мимо этих мусорных баррикад, они прошли в дальнюю часть комнаты, где под пыльным ковром и обнаружили искомую дверь в подвал. Она была заперта. Инквизитор подергал дверь еще раз, поминая недобрым словом Вилбура, не упомянувшего об этой маленькой детали, как его оттеснила от двери Изабелла.
- Дай-ка я, - промурлыкала пиратка, с изяществом кошки присаживаясь перед замком и доставая отмычки из-за отворотов своих сапог.
Она явно знала, что делала, так как через пару мгновений дверь была открыта. Изабелла слегка поклонилась, словно ожидая аплодисментов, и сделала приглашающий жест рукой.
- Погодите, - сказал инквизитор. - Надо проверить, не использовалась ли тут магия. Да и агенты могли что-то упустить. С этими словами маг провел рукой над кристаллом на окончании посоха, отчего тот засветился неярким синеватым свечением. Тревельян наклонился над дверью в подвал.
- Здесь я никакой магии не чувствую, - через некоторые время сказал он. На всякий случай он стал осторожно ходить по комнате, перешагивая через кучи мусора, однако, ничего примечательного не обнаружил, если не считать легкой магической ауры, исходящей от чучела совы. Аура, однако, была такой неопределенной, а чучело таким старым, что вряд ли это имело какое-то отношение к объекту их поисков.
- Ничего, - объявил, наконец, Тревельян. - Давайте спускаться.
- Я иду первой, - объявила Кассандра и, не дождавшись возражений, полезла вниз. Остальные последовали за ней.
Они оказались в промозглом и сыром подвале. И тут...
- Я что-то чувствую! - объявил инквизитор. Он замер, подняв посох и словно прислушиваясь к чему-то.
- Здесь точно колдовали. И не так давно. И магия эта была совсем недоброй.
- Ты хочешь сказать, магия крови? - обеспокоенно спросила Кассандра.
- Ну магия, не магия, - не дав ему ответить, встряла Изабелла, - а кровь здесь точно есть. С этими словами она указала на бурое пятно на стене.
- Да, похоже на то, - присмотрелся к пятну Варрик. - А вот еще.
Несколько пятен поменьше обнаружились и на полу.
- Странно, что Настоятель не упоминал об этом, - задумчиво проговорил Тревельян. - Казалось бы такие пятна не так уж трудно обнаружить.
- Так или иначе, ведут они к выходу из подвала, - подытожил Варрик, и спутники двинулись за ним в сторону двери.
Подвал действительно вел в Клоаку. Дверь, через которую они прошли, скрывалась за нагромождением досок и прочего строительного мусора - если не знать, что она там, то и не заметишь. А в Клоаке кипела жизнь, но жизнь тихая, скрытная, предпочитающая тени солнечному свету. Обитатели этих трущоб шустро и абсолютно бесшумно передвигались вдоль стен и исчезали прежде, чем ты успевал их рассмотреть. Впрочем, не все из них были столь деликатны. Не успели они сделать и пару шагов, как на них из ближайшего переулка выкатился вдрызг пьяный гном. Рыгнув прямо в лицо Кассандре, он схватился рукой за стену и, пошатываясь, удалился, бурча что-то про жареных нагов.