- Добро пожаловать в Клоаку! - хмыкнул Варрик. - Лучшая часть моего города...
Кровавый след к их разочарованию оборвался у выхода.
- А что насчет магического? - спросила инквизитора Кассандра. - Ты чувствуешь что-нибудь?
- Слабый, но есть, - кивнул маг. - И ведет он в том направлении.
- Это как раз в сторону того прохода в порту! - азартно воскликнула Изабелла. - Я знаю дорогу.
- Веди, - произнес Тревельян.
Спутники молча и осторожно последовали за Изабеллой. По всей видимости, маскировку они выбрали удачную - они привлекали внимание ровно настолько, чтобы разбойники успели трижды подумать, так ли они беззащитны против старого доброго ограбления, но не настолько, чтобы запомниться в этом темном месте. Как ни странно, самым вопиющим элементом демаскировки был Варрик, а именно - его знаменитая на весь Киркволл Бьянка. Пока что она уютно расположилась за широкими плечами гнома, прикрытая каким-то хитрым полотном. Наружу торчал лишь кончик заправленных в нее стрел, что издалека можно было принять за обычную торбу, но если что, они рискуют серьезно засветиться.
«Впрочем», - подумал инквизитор, - «засветится Варрик, а не мы. Может быть, это и к лучшему? Все внимание будет на него, а мы так, мимо проходили, случайные наемники. Мало ли какие дела могут быть у наместника ночью в самом эпицентре разбойного мира? Может, он тут капусту покупает. Вряд ли кто-то решит выбить из него эти сведения силой, если даже посмеет не поверить.»
О чем думали спутники он не знал, но судя по молчанию, каждый был погружен в свои личные мысли.
Они все глубже и глубже уходили вниз и в сторону. По ощущениям казалось, что они пытаются погрузиться под Недремлющее море, хоть Тревельян знал, что они идут ровно в противоположном направлении - под город.
Ходы становились все уже и безлюднее, больше напоминая крысиные норы, чем проулки. Воды пополам с грязью, нечистотами и мусором становилось все больше, ноги увязали в них уже по щиколотки. Инквизитору казалось, что кто-то наблюдает за ними, а может быть так оно и было: за ними следили как минимум крысы. А кто знает, что за чудища могут обитать в таком месте.
Наконец, они вышли на ровную площадку размером с небольшой зал, из которого в разные стороны уходило сразу штук шестнадцать узких проходов. Откуда-то сверху сквозь решетки канализации пробивался тусклый свет луны.
- Это здесь, - Изабелла, поминутно поднимая голову, чтобы свериться с люком сверху, прошла почти точно в центр зала. - Вот сюда оно и должно было упасть. Течение здесь есть, но не слишком сильное: если унесло, то недалеко.
- Инквизитор? - повернулась Кассандра к магу
Тревельян помедлил с ответом, проверяя зал. Сделать это он мог прямо отсюда - открытое пространство давало больше возможностей, нежели узкие ходы.
- Да, есть, - задумчиво произнес он. - Здесь кто-то не так давно пользовался магией... Причем разной, - в голосе его появилось удивление, и он подошел к Изабелле, проверяя свою догадку. - Так и есть! Они оба стояли здесь, на этом самом месте, по всей вероятности, рассудив так же, как и мы, и использовали... Первый раз четыре дня назад, какая-то темная магия. Может некромантия, может магия крови, сложно сказать. А вот второй раз - не далее, как вчера, классический поиск, какой использую сейчас и я.
- У нашего противника есть свой противник? - уточнил Варрик. - Может, они друг друга и прихлопнут?
- Я бы на это не надеялся. Может они заодно, просто у первого не было времени все здесь обшарить. Он, не найдя ничего пошел... Хмм... Пошел назад. Я не чувствую больше ни на чем его магии. А вот второй, - он ухмыльнулся, - проверил каждый ведущий отсюда выход.
- Значит, посылку он умыкнул? - Изабелла отошла, давая место магу.
- Если нашел ее.
Тревельян прикрыл глаза, прислушиваясь. Течение и впрямь было слабое, и таинственный пакет, не мог уплыть далеко. На каждом из выходов у порога скапливалось приличное количество густой грязи и мусора, и посылка, вероятнее всего застряла бы где-то там.
- Нужно проверить эти "пороги", - он указал на них. На лицах его спутников одновременно отобразилась гримаса искреннего отвращения, и лишь Изабелла привычно ухмыльнулась:
- А ты знаешь, как веселиться, инквизитор
- Я в этом спец, - в тон ей ответил маг.
Через десять минут все было кончено, но результатов так и не принесло.
- Значит, ее все же забрали, - констатировала Кассандра. - Жаль. Можем уходить, здесь ничего нет.
- Наверное, но... Мне не дает покоя какая-то мысль... Вдруг мы тоже что-то упускаем?
- Ты сам сказал, что она никуда не могла уплыть! Либо она здесь, либо ее отыскали.
- Но ведь... Кассандра! - вдруг понял он - Каким нужно быть неудачником, чтобы проверить шестнадцать проходов и найти искомое в последнем?
- Он проверил их все! - дошло и до Варрика
- А значит, скорее всего не нашел того, что искал, - закончила пиратка, и они с наместником переглянулись.
- Но это значит, что... - голос искательницы обрел былую уверенность.
- Посылка сюда и не падала! - закончил Тревельян, и они все, как по команде, подняли головы вверх.
- Инквизитор, подсвети.
Маг охотно приподнял посох и камни на его навершии засияли ярким бледно-сиреневым цветом, освещая все вокруг.
Под самым потолком, аккурат под люком, но не настолько, чтобы закрыть его, была натянута плотная белая паутина. Не дожидаясь более просьб, Тревельян послал в нее электрические разряды, которые аккуратно и не поджигая, подпалили края паутины, державшие ее на стене. В то же мгновение паутина рухнула вниз, явно под весом чего-то более тяжелого, чем ее собственный.
- Посылка! - воскликнула Изабелла. - Вот она!
- Паук! - заорала Кассандра, отпихивая мага себе за спину. - Берегись!
Огромный паук, явно недовольный столь бесцеремонным пробуждением, медленно расправил свои жвальца, каждое размером с гнома, и молниеносным прыжком бросился на них.
«Пауки!» - мысленно простонал инквизитор. - «Ну почему всегда пауки?!» Но больше времени на размышления и жалобы у него не было, вокруг уже кипела драка.
Кассандра, молниеносно выхватив щит из-за спины, долбанула им паука промеж восьми глаз. Паук ошеломленно застыл на мгновение, но особого вреда ему это не принесло. Он рванулся по направлению к искательнице, но та успела отскочить в последний момент. Острые как бритва жвалы щелкнули у нее прямо перед носом. Кассандра стала осторожно пятиться назад, подняв меч и не сводя глаз с угрожающе нависшей над ней туши. В этот момент паука отвлек Варрик, выстрелив в него одной из своих хитрых стрел. Паук вздрогнул и развернулся к гному. Стрела торчала у него из брюха, но, похоже, причиняла ему не больше неудобства, чем слону пресловутая дробина. Паук подобрался и плюнул в гнома отвратительным клейким сгустком, тот рванулся в сторону, но недостаточно быстро. Левая нога его оказалась плотно обмотана белой паутиной. Варрик принялся поспешно рвать паутину, попутно понося паука и всю его родню до седьмого колена такими словами, что тот должен бы был покраснеть и никогда больше не показываться на свет божий. Но, очевидно, разумную, хоть и непристойную, речь паук не понимал, да и краснеть он не умел. Вместо этого он продолжал неумолимо надвигаться на гнома.