- А она это сделает по доброте душевной? - уточнил Варрик. Он больше не улыбался.
- Ну, пообещаем свободу. На меньшее она вряд ли согласится.
- И выпустим преступницу?
- Убедим как-нибудь
- Видел я, как вы убеждаете.
- Вы упускаете главное, - повысила голос Кассандра. - Мы не можем пользоваться услугами мага крови! Это... Недопустимо!
- Хорошо-хорошо, успокойся. Что ты предлагаешь в таком случае? - Тревельян поднял ладони верх, словно сдаваясь. Тускло сверкнула зеленым метка.
- Можно обратиться к храмовникам.
- И что это даст?
- Многое. Смотри, - она перевернула друзу, указывая на ее дно. Присмотревшись, Тревельян заметил небольшой двойной круг, больше похожий на излом породы, чем на краску.
- И что это?
- Знак Киркволлского круга магов, распавшегося пять лет назад. Сомнений быть не может - перед нами филактерия мага. И храмовники помогут нам найти его носителя.
Напряженную тишину разорвал гневный голос инквизитора:
- Какого демона? Их же все уничтожили!
- Значит, не все.
- Погоди-ка, искательница. Ты хочешь сказать, что возможно где-то в Киркволле до сих пор есть хранилище филактерий всех магов города? - Варрик с ужасом уставился на воительницу. - И какой-нибудь маг крови может запросто ими всеми управлять, даже особо не напрягаясь?
- Я не утверждаю, но это вполне вероятно. Нельзя сбрасывать со счетов также, что, возможно, это единственная сохранившаяся филактерия, очень удачно принадлежавшая кому-то ныне живому и вполне могущественному. В любом случае, нужно найти его. И для этого нам нужны храмовники.
- Мне не нравится эта идея, - мрачность наместника можно было черпать ложкой, такой явственной она была. - В этом городе слишком много храмовников ненавидят магов. Они воспользуются любой возможностью повлиять на них. А хранилище филактерий - вполне себе удачная возможно избавиться ото всех: и виновных, и невиновных, и магов крови, и обычных магов, и даже от тех, кто сейчас за много лиг отсюда. Один-единственный храмовник не отягощенный моралью - и здесь начнется резня. Снова.
- Они ничего им не сделают, Варрик.
- Ты не можешь этого гарантировать.
- Нужно принять решение, - подала голос Изабелла. Она уже закончила перевязку ноги и выглядела вполне довольной жизнью, если бы не ее взгляд - серьезный и решительный. - В обоих планах есть плохая сторона и хорошая. Наша задача будет лишь понять, что хуже: возможное - только возможное - влияние храмовников на пару сотен магов или вполне конкретная магесса крови с неизвестными намерениями на свободе. Так что же это будет? К кому обратимся? К храмовникам или магам крови?
Все трое посмотрели на Инквизитора. Именно он должен был принять решение. Как всегда.
- Мы не можем рисковать жизнями сотни магов, - отчеканил инквизитор. - Я не для того предлагал мятежным магам союз с Инквизицией на равных условиях, чтобы теперь ставить под удар магов Киркволла, из-за которых этот мятеж и начался.
- Ну, положим, не из-за всех магов, а из-за Блондинчика, - тихо пробормотал Варрик.
- Вот именно, инквизитор, мятеж! - ударила ладонью по столу Кассандра. - Маги подняли мятеж и развязали войну, которую ты, насколько мне помнится, не одобрял.
- И сейчас не одобряю, но мятеж был вызван действиями храмовников, которые чересчур злоупотребляли своей властью. Случись и теперь что-нибудь подобное, как, ну, например, КОНТРОЛЬ ХРАМОВМИКОВ НАД ФИЛАКТЕРИЯМИ, - он уже почти кричал на искательницу, - как тот же самый мятеж может вспыхнуть снова!
- Но ты же не предлагаешь всерьез отпустить на свободу магессу крови?! - не унималась Кассандра. - То, что она может натворить, по последствиям может быть сравнимо с мятежом!
- А кто сказал, что нам обязательно ее отпускать? - уже тише сказал маг. - Главное, пообещать...
- Ууу, ты хочешь ее обмануть? - восхищенно протянула Изабелла. -А что, неплохая мысль!
- Она же не дура! - фыркнула Кассандра. - Один раз вы ее уже провели, и она чуть вас не убила. Я бы была с ней поосторожней.
Искательница вздохнула и покачала головой.
- Но, похоже, ты уже все решил, и я не собираюсь тебя отговаривать. Ты знаешь, что именно эта уверенность в принятии решений мне в тебе и нравится, пусть я и не всегда соглашаюсь с твоим выбором.
- Спасибо, Кассандра, - ответил Тревельян, глядя ей в глаза.
- Так и кто скажет нашему дорогому капитану стражи, что мы забираем у нее преступницу? - прервал молчание Варрик. - А что вы все на меня так смотрите?
- Кому как не тебе умасливать нашу железную леди, - усмехнулась Изабелла. - Возьми еще Кассандру за компанию. Возможно, она вызовет у Авелин больше доверия.
- Прекрасно, - буркнул Варрик. - Я и две мрачные тетки с мечами. Что может пойти не так?
- Что ты сказал, Варрик? - прищурилась Кассандра
- Ничего-ничего, не обращай внимания.
- Ну раз с этим определились, то расходимся по кроваткам, - потянулась Изабелла, но тут же болезненно охнула и схватилась за раненную руку.
- Еще кое-что, Изабелла, - обратился к ней инквизитор. - Пока Варрик и Кассандра будут завтра уговаривать капитана, мы с тобой сходим в порт. Надо поговорить с капитаном корабля, на котором плыл наш незнакомец. Настоятель говорит, что капитан может что-то знать, но со случайными людьми он не разговаривает, а ты - личность известная.
- Ну еще бы, - хохотнула пиратка. - Так и быть, разговорю я этого молчуна. Встретимся утром в порту у памятника Защитнице. И, мечтательно улыбнувшись, она развернулась и покинула особняк.
Сны были тревожными и мрачными. Ему снилось что-то совсем запредельное: то снова пауки, гоняющие его по пустынной Тени, то лицо матери Жизель, почему-то отчитывающей его за нарушение конспирации голосом Лелианы. Под конец ему приснился дредноут, выплывающий из тумана, "Быки", погибающие один за другим на холме, а после - Железный Бык, со стеклянным взглядом, холодная фраза "Ничего личного, кадан" и занесенный над головой топор...Тревельян проснулся весь в поту и с усилием потер глаза. Приснится же такое...
В окно, наполовину занавешенное тканью, ярко светило солнце, и инквизитор мгновенно понял, что проспал - сейчас никак не раньше полудня. Сутки без сна, легли почти на рассвете, глупо было надеяться проснуться утром!
Он ругнулся и торопливо принялся одеваться, разыскивая детали одежды. Штаны, куртка, - «создатель милосердный, куда подевался второй сапог?!» - ага, вот ты где, перчатки, посох... Ничего не забыл? Нет.