«Правильно ли мы сделали, что отпустили Мару?» - подумал инквизитор, глядя на веселящуюся толпу. «Если она врет насчет своего участия в этом деле, если она предупредит мага, которого мы ищем, если филактерии киркволлского круга действительно где-то хранятся и все маги попадут под контроль...» Думать о том, что будет в случае этих "если" ему совсем не хотелось. Как и представлять тот ужас, который может обрушиться на всех этих людей, что так беззаботно сейчас хлопают в ладоши, наслаждаясь представлением.
«Нельзя поддаваться страху,» - решительно сказал себе инквизитор и, бросив последний взгляд на представление, зашагал в сторону нужного ему дома. В спину ему неслись гневные крики певца, распекающего гнома, и смех толпы.
Дом, отмеченный Вилбуром на карте, ничем особенным не выделялся среди других особняков Верхнего города. Все тот же белый камень, чугунные балкончики и вездесущий плющ, обвивающий колонны и перила.
«Так. Ты - глава Инквизиции, а значит, начальник Кассандры. Ты имеешь право знать, куда она уходит тайком посреди важной миссии. Да не съест же она тебя в конце-концов!» - собравшись с духом Тревельян решительно постучал в дверь.
Подавив возникший было порыв убежать и спрятаться, он сделал шаг назад и стал ждать ответа. Ждать пришлось недолго - дверь вскоре отворилась, и перед ним предстала молодая эльфийка с кухонным полотенцем в руках.
- Чем могу помочь, сэр? - приветливо спросила она.
- Простите, я должно быть ошибся домом, - пробормотал он, лихорадочно вспоминая, где мог свернуть не туда. Но тут до него донесся голос Кассандры. Слов было не разобрать, но говорила искательница явно на повышенных тонах.
- А, может быть, и нет, - быстро поправился он. - Я ищу ту женщину, что сейчас в доме. Она мой друг.
- Гостья господина Майера? Она здесь с самого утра. Проходите, - приглашающе махнула рукой эльфийка. - Как прикажете о вас доложить, господин?
- Не нужно докладывать, я лучше так пройду. Ничего? - спохватился он.
- Все в порядке, проходите, - улыбнулась эльфийка и ушла на кухню.
Тревельян пошел на звук голоса не унимавшейся Кассандры. Еще раз собравшись с духом перед нужной дверью, он постучал и, не дожидаясь приглашения, вошел.
Комната оказалась кабинетом. Кассандра и незнакомый инквизитору мужчина лет сорока стояли, разделенные большим письменным столом. Искательница опиралась на стол ладонями, нависая над собеседником в своей типичной, несколько угрожающей манере. Тот же, напротив, отклонился назад и сложил руки на груди, словно пытаясь отгородится от гостьи. Оба они повернули головы на стук в дверь и теперь молча смотрели на него, ничего не говоря. На лице мужчины отражалось легкое недоумение, Кассандра же демонстрировала весь спектр эмоций от удивления до смущения и гнева.
- Не представишь нас, Кассандра? - прервал затянувшееся неловкое молчание инквизитор.
- Это лорд-инквизитор Тревельян, и обычно он не вламывается к людям в дома без приглашения. Инквизитор, это Фабиан Майер, мой друг и бывший член ордена Искателей истины.
Тревельян замялся, но тут же слегка встряхнул головой, отгоняя ненужные сомнения.
- Если бы ты оставила хотя бы записку, я бы тебя не потревожил, - укоризненно произнес он. Было понятно, что срочно спасать искательницу не требуется, и он действительно совершенно зря сюда пришел. С другой стороны, какого демона? - Что я по-твоему должен был подумать, когда ты просто исчезла? Или мне следовало подумать "А, ладно, сама разберется", и заниматься своими делами? Хочу тебе напомнить... - Инквизитор прервал сам себя. Все же, не следовало отчитывать воительницу на глазах ее друга. Можно это сделать и позже, тем более, что она уже и так покраснела. - Лорд Фабиан, рад встрече.
- Взаимно, лорд-инквизитор.
Инквизитор слегка поклонился, и продолжил, проигнорировав выдох Кассандры "Я забыла оставить записку? О, Создатель!"
- Прошу прощения за столь бесцеремонное вмешательство... Я вас покину. Кассандра, как освободишься, приходи в "Висельник", мы договорились встретиться там в восемь пополудни.
- Сейчас только два.
- На случай, если ты задержишься.
- Постой! Раз уж ты пришел, быть может ты поможешь мне убедить моего друга в необходимости его присутствия в ордене?
- Кассандра, я тебе все утро твержу, что не вернусь, но ты и слушать не хочешь...
- Да все потому, что ты как следует не обосновал свой отказ! Ты не понимаешь, как нам сейчас нужны проверенные искатели! После всего того, что случилось с Люциусом, после всего, что я узнала!
Тревельян задумчиво сложил руки на груди не спеша вмешиваться в беседу, но уходить не торопился, наблюдая за перепалкой. Между тем, ссора, кажется, пошла на новый, кто знает какой по счету, круг.
- Я же рассказала тебе о случившемся! Почти весь орден попал под влияние Корифея, и большинство погибло. У нас каждый человек на счету, Фабиан! А ты сидишь здесь, в особняке Верхнего города и чешешь задницу, периодически выдавая обличительные стишки на храмовников и пишешь мне записочки о "старых добрых временах"!
- То, чем я занимаюсь, тебя не касается, Кассандра! Мою отставку одобрили, и я поклялся больше не вмешиваться в дела ордена, и... В твои дела тоже!
- А это что еще значит?
- Только не говори мне, что ты впервые об этом слышишь! Весь орден знал, что я был в тебя влюблен годами! Годами! Я таскался за тобой как верный пес, а ты делала вид, что не замечаешь! Ну еще бы! Ты же знаменитая Кассандра Пентагаст, героиня Орлея, Спасительница ее Святейшества Беатрикс III, какое тебе дело до чувств какого-то сопливого лордишки, пятого сына восьмого наследника?
- Вот не надо давить на это! Да, я не желала задеть твоих чувств отказом, и потому молчала! Но никто не вынуждал тебя сражаться со мной, как не вынуждал и уходить, когда жалость к себе стала превалировать над здравым смыслом! И что теперь - твое неудовлетворенное эго требует, чтобы я здесь ползала и говорила, как я была не права? Этого никогда не будет! Как ничего никогда не будет между нами! Но ты нужен ордену, и ты можешь хотя бы это сделать как полагается и довести до конца, а не бросить на середине и спрятаться подобно нагу, как ты привык.
- Я не вернусь, Кассандра! Хватит позорить и себя, и меня при лорде-инквизиторе. Я поклялся, что не вернусь в орден, пока там состоишь ты, или пока ты не станешь моей женой. Если ты не можешь сделать ни того, ни другого, вынужден попросить тебя уйти.