Они шли несколько дольше, чем Плегас в первый день. Он прекрасно знал, что брат оставил ему лазейку в щите, на всякий случай, так сказать, и сейчас собирался ею воспользоваться.
В лесу было как всегда тихо, лишь деревья шептали свою незатейливую песню. Найти Поттера не составляло труда, он ярко светился в Силе и даже не старался скрыться. Его конечно можно было понять, если не знать, где искать и куда смотреть то, на общем фоне он и не очень-то заметен. Видимо на это он и рассчитывал.
С поляны, где обыкновенно проводил своё время маг, слышалась тихая ругань, перемежающаяся пожеланиями долгой и мучительной смерти некоему неизвестному гению, а также разными заклинаниями.
Когда два ситха вышли на поляну, ситуация прояснилась.
Гарри висел на особенно крупной ветке одного из деревьев вверх ногами, похоже, приклеившись ботинками.
- Чем занимаешься? – Осведомился Плегас, подходя к молодому человеку со спины.
Тот извернулся и посмотрел на тёмного адепта Силы, заметив пока только его.
- Фигнёй страдаю! – Огрызнулся он, произнося очередное неизвестное заклинание, но так ничего и не добившись, вздохнул и расслабился. – Я в очередной раз доказал, что гриффиндорец – это неизлечимо. – Он раздражённо шмыгнул носом и попытался дотянуться до лежащего на земле древнего фолианта. Безрезультатно, было слишком далеко. – Акцио! – Книга прыгнула в руки.
- Только не говори мне, что ты не можешь слезть... – Едва сдерживая смех, поинтересовался Айт.
- Не я это сказал.
- Ты должно быть шутишь! – Дарт Плегас даже не стал скрывать вырвавшийся смешок.
- Я был настолько глуп, что применил неизвестное заклинание, не удосужившись прочесть контрзаклятие и проверить, есть ли оно вообще. – Нехотя признал повисший вверх тормашками маг.
- Разве остались ещё не разобранные тобой магические плетения?
- Ты издеваешься? История Магии насчитывает почти столько же, сколько и не магическая! А известно не больше, чем за восемь тысяч лет до нашей эры! Даже за тысячу лет не охватишь весь размах знаний! – Поттер поднялся к ботинкам и начал их расшнуровывать, зажав книгу подмышкой. Похоже он потерял надежду отклеить их.
- Я к тебе кое-кого поговорить привёл, кстати. – Скептически разглядывая манипуляции своего побратима, оповестил его Айт.
- Если это не Чайник, то, пожалуй... Ооой! Мамочки!!! – Поттер с возгласом свалился под дерево. Следом за ним свалились его ботинки. – Замечательно! – С непередаваемым выражением лица молодой человек смотрел на свою обувь.
- Какой Чайник? – Не понял ситх.
- Тот, который ведро на голове носит.
- Вейдер что ли?
- Он самый.
Рядом послышался безудержный смех, к Плегасу явно отношения не имевший. Поттер обернулся и увидел человека, заливающегося смехом. Похоже, это и был тот самый, который для “поговорить”.
Он был облачён в некое подобие мантии, – такие обычно носили в совете Лордов, это Поттер помнил очень хорошо, – а из-под неё выглядывало нечто типа полувоенной формы.
У него абсолютно белоснежные волосы, казавшиеся при первом взгляде седыми, однако назвать его старым язык не поворачивался. На вид ему было не больше, чем Кеноби, однако, памятуя о том, что у брата обыкновенных знакомых, которым бы он настолько доверял, что решил бы их познакомить, не много, Гарри сильно сомневался, что его вывод верен. Плегасу вон тоже, больше сорока-сорока пяти дать с виду нельзя.
- Ох! – Мужчина вытер выступившие на глазах слёзы. – Неподражаемо! Вам повезло, молодой человек, что Энакин этого не слышит! Вызов на дуэль вам бы был гарантирован!
- Всегда, пожалуйста! – Оскалился Поттер. – Посмотрим, что от него останется! Если меня скрутил Айт, не значит, что получится у бронированного придурка! Вы, кстати, кто?
- Я? – Серые глаза хитро блеснули. – Император Кос Палпатин. – Он вежливо чуть склонил голову в приветствии. – Он же – Дарт Сидиус. Владыка Ситх.
Гарри чуть приподнял бровь, но поднявшись, всё ещё держа в одной руке ботинок, а второй оставив валяться на земле, поклонился. По всем правилам Боевых Магов. Спина прямая, правая нога чуть отставлена в сторону, подбородок склонён к груди на два градуса. Так кланялись Старшему, перед которым не считали необходимым преклоняться. Чаще всего в неформальной обстановке.
Будь ситуация немного другой, поклон бы был более глубоким, градуса на три. А если бы они находились в тронном зале, при полном параде, не зазорно бы было и полноценный поклон отвесить. Кодекс Боевых Магов очень жёстко регламентировал как, кому, где и когда следует проявлять уважение.
Вероятнее всего, хотя Поттер точно и не знал, Палпатин был не старше его, однако, в силу ситуации, он был старше разумом и психикой, соответственно и мудрее.
- Моё почтение. – Он не сказал, что рад знакомству, не выказал неуважения, но показал, что принял во внимание титул и положение собеседника.
- Похвальная выдержка. – Оценил Сидиус.
Поттер пожал плечами и снова сел на землю, зашнуровывая ботинки. Отдав все необходимые почести и уважение, он мог больше не стараться, Император сам пришёл к нему, рассчитывая на неформальную обстановку. Уж в этом Гарри разбирался.
- Я боевой маг. У нас либо нервы крепче мифрила, либо их нет вообще. И что хуже не известно. Предлагаю вам присесть. – Он взмахнул рукой, и буквально из земли выросло несколько комфортных лавочек. – Вы хотели поговорить, я слушаю.
- Да, хотел. – Согласился Император. – У моего ученика это не очень получилось.
- Своего кибернетического придурка, советую держать от меня подальше. Вне зависимости от того, что ему от меня необходимо.
- Отчего такое неприятие, если не секрет.
- Не секрет. – Гарри пожал плечами, смотря прямо в глаза сидящего напротив него ситха. – Не люблю людей, отрицающих своё прошлое.
- А он отрицает.
- Он отказывается признать себя Энакином Скайуокером. Отказывается называться именем, которое ему дала мать. Я понимаю, что для Тёмных Лордов традиционно выбирать себе новое имя. В этом традиции наших Миров схожи. Для мага человек, посмевший отринуть имя, данное при рождении – оскорбление. Часто, истинное имя может быть неизвестно, скрыто или спрятано. Маг может на него не откликаться. Но до тех пор, пока он считает его своим, он остаётся тем, кого можно уважать.
Эта ошибка некогда сгубила последнего Тёмного Лорда этого Мира. Он пал от моей руки, но так и не принял своё имя. Это ослабило его.
- Хотя об этом я узнал значительно позже. – Раздался позади насмешливый голос с шипящими нотками.
Маг и два ситха обернулись на голос.
В тени деревьев стояла полупрозрачная фигура молодого мужчины, лет тридцати, не старше, в старенькой потрёпанной мантии. Он прислонился к дереву и, сложив руки на груди, наблюдал за беседой. На призрачном лице алыми сполохами поблескивали глаза.
- Знакомьтесь, – кивнул в его сторону Поттер. – Вышеупомянутый Темный Лорд. В истории сохранился, как Лорд Судеб Волдеморт. В миру – Том Марволо Риддл (Мракс). Стопроцентная язва. Местами – гений, местами – идиот. Хороший собеседник и моя постоянная головная боль. – Представил призрака Гарри. – Что ты тут забыл, прозрачный?
- Да вот, думаю,..
- Это полезно. Думай дальше.
- ... кто ж к нам пожаловал, что Магическое поле так всколыхнулось: пятые сутки уже как пробудилось? Думал, ты скажешь. А ты молчишь, как партизан сибирской закалки на допросе у гестапо. Решил сам посмотреть. – Том даже не заметил, что его перебили. Сказалась привычка. И продолжил, смотря на ситхов. – Давно к нам гости не заглядывали. – И исчез.
- В лагере шорох наводить пошёл. – Пояснил Поттер на недоумённый взгляд. – Скоро, скорее всего, остальные подтянутся. – И шмыгнув носом, философски заметил в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь. – Мне, наверное, их даже жалко.
- Они опасны? – Спросил Палпатин.
- Призраки? – Удивился Гарри. – Ну, если только для нервов, да когда пролетают сквозь тебя – неприятно. А так, цепями позвенят, повоют над ухом, ну, может, сдвинут пару контейнеров. Не очень.