— Что — но? — сердито смотрел на меня Меркулов.
Я молчал, лихорадочно соображая.
— Да не тяни же ты! — повысил голос Грязнов. — Чего уставился?!
Да, я так и не сводил с него глаз, ошеломленный своей догадкой.
— Слушай, — сказал я ему. — Не скажешь ли ты мне, каким образом могли быть связаны Борисов и… — я сделал паузу, — Аничкин?
— Что?! — воскликнул Слава.
— Вот именно, — сказал я ему.
Он качал головой, не сводя с меня напрочь обалдевших глаз.
— Не может быть! — проговорил он.
Молчавший доселе Меркулов вмешался:
— А мне нравится эта идея.
— Еще бы! — откликнулся я. — Мне она тоже нравится.
— Еще Нильс Бор говорил: «Идея не заслуживает внимания, если она недостаточно сумасшедшая». А эта мысль почти гениальна, тут надо отдать Турецкому должное.
— Да уж, отдайте, пожалуйста, — протянул я руку к Меркулову.
— Просто в этом случае многое сходится, — задумчиво рассуждал Меркулов, как бы сам с собой разговаривая. — И многое становится проще.
— Простота хуже воровства, — брякнул я.
Они посмотрели на меня с таким видом, будто это не я только что выдал им гениальную идею.
Я не стал терпеть такого обхождения с собой. И задал им невинный простенький вопрос:
— Представьте себе, что они были как-то связаны, хотя бы на минуточку. Можете вы в этом случае понять, что за ключик находится в руках у Вячеслава Грязнова?
Потрясенные, они молчали, уставившись один в одну точку, другой — в другую. Вдруг Грязнов поднял на меня глаза и спросил неестественно жалобно — никогда не слышал такого в его исполнении:
— А они… не могут взорваться?
— Это не ко мне, — не стал я его успокаивать. — Теперь у меня совершенно конкретное дело. И я его спрячу так, что ни одна чекистская собака не учует. Гад буду.
— Ты помнишь, где мой ключ от дачи находится? — слишком услужливо спросил меня Грязнов.
Я чувствовал себя победителем.
— Помню, — ответил я снисходительно. — Хорошо помню, можешь не беспокоиться.
— Что тебе еще понадобится? — спросил меня Меркулов.
Что-то они слишком уж суетятся, мои дорогие коллеги. Прямо стелются передо мною. Пора становиться серьезным, а то они прямо на глазах комплексовать начнут.
— Вот что, Слава, мне еще сегодня нужно поговорить с Денисом и обговорить с ним кое-какие детали.
— Так поедем к нему, — предложил Грязнов. — Сейчас закончим разговор и поедем.
Я и Слава синхронно повернули головы к Меркулову, и он тут же сказал:
— А мы уже закончили. Вопросов нет?
Мы покачали головами.
— Значит, все, — заключил Меркулов. — Удачи всем!
Через полчаса после окончания нашей беседы с Меркуловым я уже начинал другую: с Денисом, племянником Грязнова, на которого тот оставил свое детективное агентство «Глория», когда возвращался в МУР.
Полтора часа беседы с Денисом убедили меня, что «Глория» находится в хороших руках и что племянник достойно продолжает традиции своего дяди. Он внимательно выслушал все мои инструкции, задал несколько точных вопросов, и мы расстались, весьма довольные друг другом, во всяком случае, за себя я точно ручаюсь.
Если ничто не помешает, то, как говорят в социальной рекламе первого канала телевидения, «все у нас получится»…
В ночь перед побегом Аничкина из тюрьмы я не стал приходить к Тане Зеркаловой — это было бы слишком. Но совсем без женского общества провести этот вечер мне не удалось.
Ко мне явилась Лиля Федотова.
Когда прозвенел звонок в дверь, я машинально посмотрел на часы: четверть второго. Для гостей поздновато, если только это не доставшее меня Стратегическое управление. Что это могут быть грабители, я даже не подумал. Какой-нибудь Лапшин? Но он работает на управление, и ему хозяева голову оторвут, если со мной случится что-нибудь до того, как я помогу Аничкину бежать.
Я не стал спрашивать «кто там», а запросто открыл дверь непрошеному гостю.
Непрошеным гостем, как я уже заметил, оказалась Лиля Федотова.
— Мне нужно поговорить с вами, — с порога заявила она, проходя в квартиру, не спрашивая, естественно, разрешения. Бесцеремонная такая девица.
Я вынужден был ее предупредить:
— По ночам я с женщинами разговариваю только на скользкие темы.
Она за словом в карман не полезла:
— У меня такое ощущение, что вы с женщинами постоянно так разговариваете. Не бойтесь. Вас я сегодня соблазнять не буду.