Не прошло и двух недель, как Таня позвонила ему сама.
— Привет! — услышал он в трубке и тотчас же узнал ее голос.
— Э-э… здравствуйте, — промямлил Аничкин.
— Жена дома? — догадалась Таня.
— Да…
«Интересно, откуда она знает мой номер телефона?»
— Ну что же ты? Почему не позвонил?
— Занят был. — Ничего глупее придумать было нельзя.
— А я так ждала… Ну ладно, приезжай в воскресенье на дачу. Прямо с утра. Толя в командировке, так что не беспокойся. Жду.
В трубке послышались отбойные гудки.
Дело было в четверг вечером, и два следующих дня Аничкин провел в мучительных раздумьях. Здравый смысл подсказывал не ввязываться в авантюру, но к этому голосу почему-то совсем не хотелось прислушиваться. Чем дольше Володя размышлял, тем больше ему хотелось поехать. И кроме того, в нем взыграл мужской эгоизм по отношению к Толе Зеркалову: дескать, вот ты весь из себя такой крутой и самоуверенный, а баба твоя со мной. Короче говоря, в воскресенье спозаранку, сказав Оле, что идет на рыбалку, Аничкин устремился на Николину Гору.
…Потом подобных встреч у них было много. Постепенно Аничкин понял, что Толя Зеркалов действительно абсолютно всем был обязан ей. Вернее, не ей, а ее отцу — Михаилу Александровичу Смирнову, занимающему очень ответственный пост в Совмине. Если бы не он, сидеть бы Толе Зеркалову по-прежнему на кухне и обсуждать за бутылкой дешевого портвешка трудности жизни.
И вот тут-то до Аничкина дошло, что судьба дарит ему шанс. Хоть он и не был фаталистом, но от такого подарка отказываться было нельзя. Тем более что второго могло и не быть. Таня, судя по всему, давно охладела к Толе. Аничкина она, напротив, любила. Оставалось сделать так, чтобы из-за этой любви она смогла бы пойти на все, — к примеру, на развод с мужем.
В сущности, искусство обольщения — нехитрая наука. И нет мужчины, который не мог бы ею овладеть. Особенно когда от этого зависит судьба. И Аничкин начал действовать.
Как всякая дочь высокопоставленного номенклатурщика, Таня не была лишена некоторых иллюзий, связанных с советским воспитанием. Она искренне считала, что роскошь, окружающая ее с детства, — плод построения развитого социализма. Верила она и в окончательную победу коммунизма к двухтысячному году. Может быть, одной из причин того, что она охладела к Толе, был присущий ему цинизм и ироническое отношение к ее пионерским замашкам. Аничкин понял, куда надо бить. Кстати говоря, Володе и притворяться особенно не пришлось, его взгляды были во многом схожи с Таниными.
Словом, через полгода она подала на развод.
Глава 4
ТУРЕЦКИЙ И МЕРКУЛОВ
Я спал всего два часа, и слава Богу. Мне приснилось Стратегическое управление. В виде какого-то диковинного зоопарка с экзотическими животными.
Нет, никаких имен я вам сейчас не назову. Я, конечно, слышал, что во сне порой людям приходят удивительные открытия — таблица Менделеева, например. Но здесь другой случай. Никто ко мне во сне с повинной не приходил и не винился. Не сказал: «Бери, мол, меня, Александр Борисович, с потрохами, давай-ка сюда свой протокол, а я тебе как есть все чистосердечно опишу». Нет, мне снились какие-то жуткие хищники, не то тигры, не то гиены, не то волки, и они рычали, визжали, устраивали буйные оргии, бросались на меня, пытаясь сожрать какую-нибудь часть моего тела, а я им не давался, отскакивал, стрелял из своего табельного пистолета, из дула которого почему-то вылетали хлебные мякиши, и отбивался от них невесть откуда взявшейся в моих руках длиннющей палкой. И все время знал, что все эти зверюги вкупе составляют таинственное и могущественное Стратегическое управление.
Помню, что успел только погрозить им: «Мол, выведу я вас на чистую воду все равно!» Так они тут же такой вой подняли, так дружно на меня кинулись, что только моя невероятная воля меня и спасла. Я изо всех сил напряг ее, волюшку мою родимую, и заставил-таки себя проснуться.
— Ты чего? — испуганно смотрела на меня Ирина.
Я поднял ладонь к глазам и с силой на них надавил:
— Я что, кричал?
— Ты? — переспросила она. — Да ты визжал, будто тебя резали.
— Что, серьезно?
— Дальше некуда!
— Да, — пробормотал я, — дальше некуда, действительно. Уволюсь я с этой работы, к чертовой матери.
— Кофе сделать?
— Будь добра. Уволюсь, ей-богу! Обратно в газету уйду…
— Не пугай меня, Турецкий. — Ира встала с постели и, шлепая по полу босыми ногами, отправилась в кухню.
— В каком смысле — не пугай? — остановил я ее вопросом у порога.