"Плывут пароходы - привет Смотрителю! Пролетают дирижабли - привет Смотрителю! Пробегают паровозы - привет Смотрителю! А пройдут гвардейцы - салют Смотрителю!"
<p>
</p>
Тарас с усмешкой закрыл потрёпанную детскую книжку и, не вставая с кресла, поставил на полку за спиной. Да, было время - и приветы, и салюты, и почести, и выступления в школах. А уж как девицы на шею вешались!
<p>
</p>
Он помассировал колено, с кряхтением встал и подошел к окну. За стеклянной стеной голубоватое солнце только спускалось к горизонту, бросая на свинцовые волны серебристый отблеск. Времени до начала сеанса оставалось ещё достаточно, и Тарас поднялся по шаткой лесенке наверх, на маленькую открытую площадку.
<p>
</p>
Как и положено, проверил прожектор - хотя и бессмысленное занятие: предки строили на совесть, на ещё живых-то технология что не построить! Вот лампочек специальных осталось меньше двух десятков - ну, на его-то век хватит. Как бы вообще это не последняя смена была - не с его ногами на стометровую башню по лестницам забираться. Раньше-то лифт до самого верха поднимался, а последние годы - только до первой площадки. Обещал, правда, Совет новый парогенератор поставить, но кто ж этим обещаниям верит...
<p>
</p>
Он близоруко уставился на чёрные точки в небе - неужто альбатросы пожаловали? Да нет, великоваты. Точки стремительно приближались, увеличиваясь в размерах. И уже через минуту стало понятно, что это не альбатросы, а три параплана. Вот они закружились над Маяком, и первый пошёл на посадку. Тарас хмыкнул и привычным жестом схватил висящий на перилах арбалет.
<p>
</p>
Нападающего это не смутило - арбалет у него тоже был, но Тарас оказался быстрее. Даже не провожая взглядом падающего в воду противника, он перезарядил арбалет и выцелил второго. Болт вошёл аккуратно, куда надо, и кварцевые акулки получили ещё немного корма.
<p>
</p>
Перезарядиться ещё раз он не успел - третий вошёл в резкое пике, отбросил мешающие крылья и обрушился на Тараса. Тот извернулся и изо всех сил воткнул в живот нападавшему так и зажатый в кулаке болт. Парень охнул, прижал руку к животу и прошипел:
<p>
</p>
- Всё равно мы вас достанем. Это наш мир...
<p>
</p>
Тарас не стал дослушивать знакомый до последнего слова монолог и перевалил почти не сопротивляющееся тело за край площадки, только в последний момент заметив непривычно толстый и широкий пояс на парне. Успел он явно в последний момент - взрыв грохнул ещё в воздухе.
<p>
</p>
Тяжело дыша, Тарас привалился к кожуху прожектора, немного постоял, бездумно глядя на море, и заторопился вниз - солнце уже почти село. Устроившись в кресле, он нажал большую красную кнопку и где-то внизу, неслышно для Смотрителя, заработал двигатель. Приятель Ерофей, наверняка, пнул помощника Митяя, и тот начал потихоньку подкидывать уголь в топку.