Мне не следовало приходить сюда.
Пот струился у меня по спине. Мой воротник, казалось, становился все туже вокруг моей шеи, душа меня. Я вцепилась в него, возясь с пуговицами. Я стянула кофту через голову. Прохладный воздух коснулся обнаженной кожи там, где моя майка не прикрывала ее. Мне следовало сегодня надеть шорты.
Низкое, рокочущее рычание достигло моих ушей. Мое зрение расширилось и потемнело. Боже. Я стала слишком самоуверенной и вызвала это наружу. Я попыталась воспроизвести события этого дня. Пропустила ли я прием лекарств этим утром? Я чувствовала себя сбитой с толку. Беспокойной. Но я не могла забыть этот звук.
Пригибаясь, я продралась сквозь кустарник, держась у края ручья. Поток воды увеличивался. Вдалеке она расширялась там, где образовался естественный пруд. Именно там я его и увидела. «Медведь гризли».
Мое сердце подпрыгнуло к горлу, а кожа начала подергиваться. «Боже. Нет. Не здесь. Не сейчас!» Я попыталась вспомнить техники медитации, которые доктор Нили пыталась использовать со мной. Сосчитать до десяти. Дышать. Ничего из этого не сработало. Я должна бежать. Должна спрятаться. Я ничего из этого не могла сделать.
Гризли поднялся на задние лапы. Он покачал головой, разбрызгивая во все стороны крупные капли воды. Одна из них попала мне на нос, и его запах, казалось, проник в каждую пору. Я вздрогнула, почти упав на четвереньки. Это было уже слишком. Он фыркнул и понюхал воздух.
Медведь был огромен. Может быть, больше трех с половиной метров, когда он встал и задрал нос к небу. Он ковырял землю, вспарывая ее. Медведь издал пыхтение, которое, казалось, пронзило меня насквозь, как будто я могла слышать его не только своими ушами.
Он подошел к толстому дубу и потерся о него спиной, отрывая щепки коры. Затем он опустился на четвереньки. Дернув один раз головой, он вытянул передние лапы. Смертоносные черные когти длиной с кухонные ножи вонзились в землю.
Воздух вокруг меня, казалось, закружился, и я не могла отдышаться. Что-то происходило. «С ним. Со мной. О, боже. Я сходила с ума».
Я зажмурила глаза, чувствуя себя ребенком, пытающимся спрятаться. Как будто он не мог видеть меня, тогда и я не могла видеть его. Я услышала сильный рвущийся, трескучий звук, который эхом разнесся по деревьям. Мои кости начали болеть, а ногти впились в ладони так глубоко, что пошла кровь. Я хотела закричать, но проглотила крик. Когда я открыла глаза, мир перестал вращаться, и стало очень тихо.
Медведь исчез. Я завертела головой по сторонам, лихорадочно ища его. Плеск воды достиг моих ушей, и я прикусила язык, чтобы не закричать.
Голова Бо Кельвина вынырнула из середины пруда. Его руки описывали медленные, грациозные дуги, когда он двигался по воде к берегу. Затем он поднялся сам. Вода струилась по его обнаженному телу.
Я глубже вжалась в кусты. С меня градом лил пот, отчего джинсы прилипли к ногам. С быстрой, атлетической грацией Бо выбрался из воды и направился ко мне.
Глава 4
Бо
Воздух обдал мое тело, когда я вынырнул на поверхность. Я запустил руку в волосы, позволяя воде стекать по моей спине. Вдохнул прохладный, чистый воздух, ожидая, что он очистит мою душу, как это всегда бывало. Вместо этого огонь пронесся по моим венам. Каждое нервное окончание ожило, когда запах, которого я никогда здесь не ощущал, поразил меня, как пуля, прямо в сердце.
Я почувствовал, как медведь развернулся внутри меня, и пошатнулся в сторону, когда ступил на берег. Я вцепился в грязь, пытаясь отдышаться и удержать медведя в узде. И не мог сдержать рычание, которое рвалось из моего горла. В глазах у меня потемнело, а мышцы непроизвольно сжались, когда я сделал два нетвердых шага вперед. Потянувшись за джинсами, я просунул в них ноги.
— Кто здесь? — позвал я, проводя рукой по волосам, чтобы убрать их с лица.
Вода стекала по моей спине.
Краем глаза я заметил движение в кустах. Что бы это ни было, оно было слишком большим, чтобы быть кроликом или другим четвероногим существом. У меня был дробовик, прислоненный к дереву, и я подумывал о том, чтобы схватить его. Обычно я не брал с собой эту штуку, но один из моей команды сказал, что видел следы костра здесь на прошлой неделе.
— Сукины дети, — пробормотал я.
Надеясь, что они ошибались. У кого, черт возьми, хватило бы наглости вторгнуться на земли Кельвин?
Наклонив голову навстречу ветру, я втянул воздух через ноздри, чтобы снова уловить запах. Это подействовало на меня как наркотик, отчего у меня закружилась голова и ослабли колени. Боже милостивый, это волк? Я не мог остановить низкое, угрожающее рычание, которое прорвалось сквозь меня. Если волки Уайлд-Лейк наберутся смелости и начнут вторгаться на наши земли, им придется жестоко поплатиться.