Я задержала дыхание, заставляя свой пульс выровняться. И потянулась к своим внутренним медвежьим чувствам. В воздухе витало возбуждение, может быть, выжидательное удивление, но я не чувствовала опасности или угрозы. Тем не менее, все это было настолько ново для меня, что я не была уверенна, чему я могла доверять.
— Ты хочешь намекнуть мне, в чем тут подвох? — спросила я, присоединяясь к Мелани у окна.
Какое-то мрачное знание промелькнуло в глазах Мелани. Она была человеком. Теперь я знала, что большинство людей, которые жили и работали в городе, были такими. Но там, в шахтах, команды состояли почти исключительно из медведей. Это была тихая тайна, которую хранили горожане. Это было то, что привлекло меня сюда больше, чем просто письмо моей матери. Я распознала тягу к тому, чем она была сейчас.
— С медведями что-то происходит? — спросила, глядя Мелани прямо в глаза.
Она приоткрыла губы, но какой бы ответ она ни собиралась мне дать, он замер на них. Она ухмыльнулась и выгнула бровь.
— Как давно ты знаешь? — спросила она.
— Достаточно долго, — скрестив руки перед собой и наклонившись к ней, прошептала я. — Вопрос в том, как давно ты это знаешь?
Она прищелкнула языком.
— Милая, я прожила в Уайлд-Ридж всю свою жизнь. Ты привыкаешь к странным вещам. Я бы не хотела, чтобы все было по-другому.
Я наблюдала за ней. Глаза Мелани изучали мое лицо, но я знала, что она все еще не разгадала мой собственный секрет.
— Между кланами проблемы, — продолжила она. — Пока не знаю, что именно, но я предполагаю, что речь идет о женщине. Какое-то время мы беспокоились о том, что должно было произойти между Бо и Тревором. Что бы ни происходило, это привлекло некоторое внимание.
— Какого рода внимание?
Я чувствовала себя воришкой. Но мнение Мелани обо мне имело значение. Я не была готова сказать ей, что я была источником напряженности между Бо и Тревором.
— Что ж, — вздохнула Мелани. — В том-то и дело. Я не могу сказать наверняка, но в последний раз подобное волнение охватило город, когда Фиона приехала из Юкона.
— Фиона?
Мелани понизила тон, произнося это имя, как будто боялась вызвать какую-то темную магию.
— Альфа-самка из Юкона, — ответила Мелани, как будто в этом был какой-то смысл. — Она мама Каллена Джеймса. Последние пару раз, когда на хребте возникали проблемы, Фиона приезжала, чтобы помочь разобраться с ними. Подожди, ты ее увидишь. Она — нечто другое.
У меня по спине побежали мурашки. «Фиона. Альфа-самка».
— Боюсь, она одна из последних в своем роде, — продолжила Мелани. — Чертовски досадно. Она великолепна. Высокая. Великолепная.
Мелани снова посмотрела на меня, и ее глаза расширились.
— Что?
— Сказать по правде, ты немного напоминаешь мне ее. Ха.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Мелани просто пожала плечами и отошла от окна. Если я могла защитить свою натуру от медведей, то для Мелани это было проще простого.
— Послушай. Я бы с удовольствием помогла, но сначала мне нужно уладить кое-какие дела этим утром. Я постараюсь вернуться сюда сегодня днем. Хорошо?
— Надеюсь на это, — ответила Мелани. — Люди собираются слоняться по городу весь день. Всякий раз, когда Фиона приезжает в город, это чертовски хорошо для бизнеса, даже если обычно это означает, что на хребте начинается сущий ад.
Мелани все еще говорила, когда я протиснулась через парадную дверь. «Фиона. Альфа-самка из Юкона». В этом была какая-то таинственность. Мое сердце бешено колотилось, когда я направилась на север. Горный хребет, казалось, взывал ко мне, как будто ожил.
«Фиона. Альфа-самка из Юкона. Одна из последних в своем роде».
«Знала ли она обо мне? Неужели все мои попытки оградить себя провалились? Возможно, она что-то знает. Кто лучше ответит на мои вопросы, чем единственная медведица-оборотень, которую я когда-либо встречала?»
Когда я покинула мощеные улицы города и направилась в горы по лесистым тропинкам у подножия хребта, мое сердце забилось с другим ритмом. Это было нечто большее, чем просто какое-то волнение горожан. Я почувствовала, как надвигается еще что-то. «Фиона». Я могла чувствовать ее. Более того, я знала, что она может чувствовать меня. Пока я взбиралась на вершину, она направлялась прямо ко мне.