— Значит так, это моё последнее предложение. За проезд до Штрафников я предлагаю: четыре шкуры, восемь туш и полный контейнер пищевых кристаллов. Согласен?
— Ну что же, согласен. Седой, скорректируй график дежурств с учётом ещё двоих человек. Мы подождём, когда вы принесёте товары.
— Нет, торгаш, ты дашь мне двоих своих бойцов и одного «Носорога» в качестве носильщика. Я плачу высокую цену, так что предоставь мне соответствующий сервис. Взрослые будут ехать на шагоходе, а дети сами решат на чём ехать. И забудь про дежурства для них. Они для тебя клиенты первого класса. Я понятно выразился?
Не дожидаясь ответа, Последний резко развернулся и ударом хвоста снёс часть стены рядом с дорогой.
— Левый борт, следуйте за ним. Выполняйте всё, что он скажет. Правый борт, разделитесь. Один из вас временно заменит левый борт, второй оставайся на месте. Седой раздал указания своим людям и обратился к Последнему, - Надеюсь они вернутся назад невредимыми.
— Это зависит от их действий и соблюдения условий договора.
Три фигуры начали удаляться и скрылись за поворотом.
— Павел, ты идиот. Тебе очень повезло, что ему зачем — то нужен был весь караван, а не транспорт.
— Да брось, Седой, только наши люди знают, как управлять мехами. У него не было выбора.
— Ты точно идиот. Когда вернёшься в Дом, изучи архивы ещё раз. Ваши мехи были разработаны с его помощью. Он знает не только, как ими управлять, но и знает все их сильные и слабые стороны. Так что, если Змей решит изменить сделку, и всё же перебить нас, мы ему ничем не помешаем.
— Может тогда свалим, пока его рядом нет.
— Мы сможем уйти, если только бросим «Слона». Но всё равно далеко мы не уйдём, зарядов волков хватит ещё на сотню километров, не больше. В итоге он нас догонит за полтора часа и сделает из наших черепов вот такие безделушки, - Седой постучал по своему наплечнику, - а может ещё что- то похуже.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего. Следуй уговору и постарайся не бесить его лишний раз.
— А если он решит изменить его?
— Не решит. Змей не нарушает сделок.
— Его уже долго нет, наверное, что — то случилось. Надо проверить его. — Дмитрий начал подниматься, опираясь на стену. — Надя проверь сколько патронов осталось.
— Идти за ним - плохая идея. Он же сказал, ждать его здесь и не высовываться.
— Сколько патронов?
— Ты еле на ногах стоишь. Тем более мы не знаем есть ли в округе ещё волки. После первого выстрела сбежалось двадцать штук. Вон в углу валяются, иди посмотри. Иди, иди, если дойдёшь конечно.
— Пожалуйста, успокойтесь оба. — Катя пыталась разрядить обстановку. — Он впорядке и скоро будет здесь. Пап, ты же знаешь этих торговцев. Они и время не подскажут, не устроив торги на два часа.
Пока продолжался спор, Саша, молча, начал собирать вещи.
— Саша, чем ты занят?
— Если переговоры с караваном пройдут удачно, нужно будет быстро собираться. Не думаю, что у нас будет много времени. Если нет, то всё равно нужно перебрать вещи.
Надежда с Дмитрием продолжали свой спор, но уже выглядели более здоровыми. Они наблюдали, как их дети, деловито, перекладывали вещи из одного рюкзака в другой. Смотря на них, Надежда поймала себя на мысли, как быстро её дети стали взрослыми. Неожиданно из-за угла практически без шума выполз Последний, а за ним шли двое наездников на «Носорогах». Катя и Саша первый раз за всю жизнь видели эти грозные машины.
— Мы заключили договор. Так вы двое, — он обратился к всадникам, - цепляйте все сумки на одного «Носорога» и все туши волков грузите на одного. Обратно пойдёте пешком. А вы — в этот раз он говорил с семьёй, - вы поедете верхом на «Носороге».
— Я нанимался не мясо таскать, а караван охранять.
— Ты будешь делать то, что тебе скажут, — оскалившись, ответил Последний.
— Я уже пять лет в наёмниках, и какая- то ящерица- переросток будет мне указывать.
После этих слов Последний схватил рукой наёмника за горло и поднял над землёй.
— Запомни раз и навсегда разница между тобой и кабацкой дешёвкой заключается в том, что, если я её прикончу, ко мне будут вопросы. Но, если я сейчас раздавлю тебя, то тебя просто спишут, вычеркнут из списка доступных бойцов и забудут. Так что ты просто кожаный мешок, набитый мясом и дерьмом. И ты будешь делать то, что тебе скажут. Ты понял?