— А разве одно отменяет другое?
— Ну ты и хитрый жучара.
— Гад ползучий мне больше подходит, - с ухмылкой сказал Последний.
Павел рассмеялся. Его смех подхватил Седой с Последним, и через пару минут над степью разливался хор смеха, состоящий из множества голосов. Так за шутками и анекдотами они добрались до безопасного места, где можно было передохнуть.
Они развели костёр и начали готовить обед. Когда всё было готово, к Кате приблизился Последний.
— Катя, привет, можно тебя на минуту?
— Да, конечно.
Она встала и с некоторой нерешительностью отошла с Последним на пару метров от костра. Последний прислушался к эмоциям, которые исходили от Кати. Она чувствовала сомнения и недоверие. «По крайней мере, после всего услышанного в ней до сих пор нет страха», — думал Последний.
— Ты что-то хотел?
— Да. Я, это, — он начал непривычно для себя нервничать, — в общем держи. Это тебе.
Последний сунул ей в руки браслет, ожидая какой — нибудь реакции. Катя начала крутить браслет в руках, изучая его.
— Что это?
— Это императорский браслет. Такие носили императрицы и наследницы. Давай помогу надеть.
Он продел в малые кольца средний и безымянный пальцы, а большое кольцо закрепил на запястье. Катя любовалась браслетом на своей руке.
— Красивый. А по какому поводу?
— Ты вчера вечером загрустила, вот и решил тебя чем- нибудь порадовать. Надеюсь, получилось.
— Я не грустила, просто задумалась. Ты добрый, но то, что ты рассказал, больше подходит для злых людей. Вот и пыталась разобраться.
Неподалёку от них, один волк гонялся за каким-то мелким зверьком. Волк был быстрее, но зверёк постоянно прыгал из стороны в сторону, не давая поймать себя.
— Мир не делится на добро и зло. Я делал то, что было необходимо.
— Я этого не понимаю. Добрые люди помогают другим, а злые вредят, — ответила Катя.
— Вот смотри. — Последний указал на борьбу животных неподалёку. — Видишь этих зверей. Если победит волк, его потомство сегодня будет спать сытым. Но крыса погибнет. Если крыса сбежит, потомство волка будет голодать. Так устроен мир. Когда ты делаешь добро одному, ты неизбежно вредишь кому — то другому.
— Ясно. Может когда — нибудь мы это изменим?
Последний посмотрел в Катины глаза. В них действительно читалось желание что — то изменить. Как — то улучшить этот мир. «Бедный, наивный ребёнок,» — думал Последний.
— Думаю, надо возвращаться. Твои родители, наверное, уже нервничают.
— Хорошо, давай возвращаться. Но… можно поехать на тебе?
—Запрыгивай, — со смехом ответил Последний.
Катя быстро залезла на Последнего, и они вместе отправились обратно.
— Помирились? — спросила Надежда
— Ага. Всё хорошо, — с улыбкой ответила Катя.
Закончив с обедом, караван продолжил свой путь. Под разговоры на разные темы они шли без происшествий. Может это Последний разгонял своим присутствием всех хищников, может действительно нашли хороший маршрут или же им просто несказанно повезло. В любом случае как стемнело, они добрались до места привала. Разбив лагерь, все уселись вокруг костра. Катя, спросив разрешения, села на хвост Последнего. Чтобы ей было удобнее, Последний снял свой плащ и, свернув его, положил под Катю. Чтобы скоротать время, пока готовится ужин, Седой спросил у Последнего:
— Ты говорил, что лежал в госпитале. Можешь рассказать, что случилось?
— Могу, почему нет. После одного боя я потерял руку и глаз. В госпитале мне их заменили на протезы.
Услышав это, Катя, сначала незаметно, а потом более настойчиво, начала тыкать пальцем в руку Последнего.
— Катя, — одёрнула её Надежда, — веди себя прилично. Извините её, порой она слишком любопытная.
— Ничего страшного. Любопытство не преступление, если не переступать рамки.
— Прямо, как настоящая, — сказала Катя, — или это не та рука?
— Ты угадала, мне заменили эту руку, — с улыбкой ответил Последний. — но, когда я получил хвост, я отрастил себе и новую руку.
— А как ты потерял руку? — спросил Саша.
— Саша, — прервал его Дмитрий, — не следует задавать такие вопросы.
— Всё в порядке. Я, честно говоря, не помню точно, как это случилось, — ответил Последний. — мой полк попал тогда в окружение. Адъютант смогла вывести из кольца десяток бойцов, а остальные окопались. Нас три месяца пытались выкурить всем подряд. Химическое, биологическое оружие, артиллерия, огнемёты, в общем всё что могли, кинули на нас. Через три месяца, когда к нам прорвались, поисковая команда нашла меня одного уже без руки и глаза.