Последний бесшумно выскочил из-за шагохода, готовый к бою. Но врагов не было. Остатки каравана расположились вокруг костра. Катя сидела лицом к костру, и, улыбаясь, о чём- то разговаривала с матерью. Увидев её, Последний выдохнул с облегчением, бесшумно приблизился и накинул на неё куртку. Увидев рядом с Катей когтистую лапу, Надежда негромко вскрикнула то ли от страха, то ли то неожиданности.
— Извините, не хотел напугать. Катя, вот, возвращаю куртку. Спасибо. Это было довольно мило.
— Не за что. Ты нам столько помогал, вот я и решила сделать для тебя что- то приятное.
— А если бы я так и проспал до утра, чтобы ты делала?
— Нууу, наверное, пришла бы к тебе.
— То есть я для тебя что — то вроде личного обогревателя. Интересно, —улыбаясь, сказал Последний.
— Нет, нет. Я, я.…— Катя начала судорожно подбирать слова.
— Расслабься, я просто шучу, — Последний рассмеялся. — Ты можешь приходить, когда захочешь, я не возражаю.
Последний отвернулся от костра и направился к одному из носорогов, на котором висел его рюкзак. Он снял его с петель и вернулся к костру.
— Ты уходишь? — с лёгким волнением спросила Катя.
— Нет. Я заметил, что вы уже поужинали, вот и я решил перекусить.
С этими словами Последний достал из рюкзака треногу, литровую кружку и несколько пищевых кристаллов. Наполнив кружку на четверть, он поставил её на огонь. Пока Последний готовил себе ужин, караванщики болтали обо всём подряд. Змей их практически не слушал и витал в своих мыслях. Когда вода закипела, он закинул в кружку пищевые кристаллы и начал, не спеша, размешивать. Когда они полностью растворились, в кружке был густой бульон серого цвета без запаха. Последний ещё несколько минут продолжал размешивать его когтем, пока он не закипел.
— Катя, я заметил пятно крови на твоей куртке. Ты не ранена? Может помощь нужна?
— Какая кровь? — она быстро осмотрела куртку. — Я, наверное, замаралась, когда перевязывала Сашу.
— Тогда ладно, — удовлетворённо сказал Последний.
— Забористый бульон у тебя получился. Не переборщил? —спросил однорукий наёмник.
— В самый раз, — ответил Последний, — хотя можно было бы ещё один кристалл закинуть.
Сделав пару глотков из кружки, он продолжил разговор
— Как твоё имя?
— Шут.
— Шут?! Думаю, тот, кто это придумал, ещё долго только жидким питался.
— Это была моя идея. Знаешь поговорку «Шуту позволено то, за что лорды идут на плаху».
— Остроумно. Как рука? Швы не беспокоят?
— Нет, классная работа. Скажи, ты ведь псих, да? Ну обладаешь пси — геном.
Возле костра промелькнуло напряжение.
— Немногие из ныне живущих знают о существовании пси — активных людей. И ещё меньше дураков рискнут назвать таких людей в глаза «Психами». У тебя похоже инстинкт самосохранения отказал.
— Ладно, ладно не заводись. Я не хотел тебя обидеть.
— Забыли. Я привык. Просто очень давно не слышал этого выражения. Так откуда ты слышал о таких, как я?
— Мне дед о них рассказывал. Говорил, что они были настолько сильными и опасными, что государство было вынуждено прятать их от других людей.
— Не совсем так, но это уже не имеет значения.
— А ты встречал таких же, как ты?
— Нет, все, кто обладают такими способностями, сейчас перед тобой.
— Жаль. Наверно классно иметь такие способности. Мне дед рассказывал, что они могли вызвать землетрясение, уничтожая целые армии.
— Так хватит на сегодня разговоров. - Вмешался в разговор Павел. - Всем пора отдыхать. Надо только разобраться, кто встанет в караул.
— Я проспал весь день, плюс, — Последний поднял кружку, — во мне много энергии. Могу подежурить.
— Ну, ты сам вызвался.
Все начали расходиться, и у костра остался только Последний. Он понемногу отхлёбывал из кружки и, не отрываясь, смотрел в костёр, обдумывал, что значит сон или видение, которое ему привиделось. «Это не было похоже на сон. Но кто на столько могущественный, чтобы обойти мой барьер. И что это всё означает? Кого я должен защитить? И от чего? Столько вопросов и ни одного ответа».
— Защити её, — еле слышно произнёс Последний. Языки пламени отражались в его чёрных глазах, подчёркивая и без того жуткий образ. — Что всё это означает?
— Я не отвлекаю? — прервал его размышления подошедший Саша.
— Конечно нет. Присаживайся, — сказал Последний и ладонью указал на место перед собой. - Не спится или случилось что?
— Плечо ноет, и поэтому уснуть не выходит.