Тем временем, я на ходу сделал два небольших отверстия в бархатистом веке и не побрезговал, накинул его себе на плечи, на манер плаща, через прорезанные ранее отверстия, продев веревочку-стебель и завязав её на шее. Два остальных трофея я прикрепил в виде свитков на те же травяные верёвочки уже себе на пояс.
— Как бы тебе объяснить в двух словах? — Ирис нарочито задумалась. Но ненадолго. Похоже, чисто побесить меня, но так, чтобы я не успел её поторопить. — Уровень — это степень твоего развития в рамках одной эволюции. Они необходимы, так как за получение каждого из них Система награждает очками развития, которые можно вкладывать в открытые параметры. А вот эволюции…
Стоило мне подойти к дереву и провести ладонью по его поверхности, как я тут же ощутил: пластинки коры были не просто твёрдые, но ещё и острые. Мне хватило воображения понять, что если я попытаюсь залезть по этой поверхности, то мгновенно обдеру и ноги, и руки.
Вернее так произошло бы, если ранее я не озаботился одеждой. К тому же я вспомнил о своём пассивном редком умении. Так что без лишнего опасения приступил к осуществлению задуманного.
Короткий разбег, прыжок и я повис на ближайшей ветке. Подтянуться. Тут же перебрался на её сестру по соседству. И быстро полез дальше вверх. Вокруг шелестела красная листва, но я старался лишний раз к ней не приближаться — всё же несоответствие с привычной мне по родному миру зеленью, слегка нервировало.
Моя спутница дождалась, пока я взберусь на дерево и уже после этого продолжила отвечать на мои вопросы.
— Эволюции — это переходы на качественно более высокий уровень. После прохождения эволюции, все твои силы, в том числе и параметры, становятся мощнее в два раза. — Ирис дала мне пару секунд на осознание сказанного, после чего продолжила: — Но платой за это становится возросший расход опыта на поддержание умений и особенностей. Благо, что и количество опыта, которое ты сможешь сохранить на одном уровне, повышается уже на порядок.
Дальше на моём пути всё чаще стали встречаться преграды-ветви, и я перестал иметь возможность внимательно слушать, спутница явно это поняла и прекратила мини-лекцию.
Ирис буквально стелилась в пространстве чуть впереди меня, указывая места, куда лучше всего переместиться. Всё же помощница была очень полезна в экстренные моменты. И только благодаря ей я сумел обойти несколько крайне подозрительных дупел.
А затем мы выбрались на вершину.
Дерево оказалось не самым высоким, но вид открывался на большую территорию. Отсюда можно было прекрасно рассмотреть и озеро, от края до края, и папоротниковые заросли, насколько хватало взгляда. И широкую траншею, по которой ранее двигалась лягушка-переросток. Хотя не столько траншею, сколько пунктирную линию.
А ещё с высоты я увидел, как к моему небольшому лагерю движется стая явно агрессивно настроенной местной фауны. Интересно, они за падалью или на водопой?
— Плохо, очень плохо, — Ирис вновь поменяла форму, на сей раз став небольшой птичкой с цветастой грудкой и маленьким, очень аккуратным клювом.
— Полностью согласен.
Спорить не стал, всматриваясь в зверей, больше всего похожих на гепардов или леопардов. Кошачья грация присутствовала. Вот только у этих существ было по шесть лап, а ещё они имели расцветку хамелеона, сливаясь с местностью. И заметил я их только благодаря высоте.
— Не туда смотришь! — чуть раздраженно отозвалась Ирис. И вспорхнув, заставила меня перевести взгляд. — Смотри вдаль. На шпиль!
Мне пришлось прищуриться, чтобы и в самом деле увидеть вдали строение, которое изначально я принял за одно из далёких деревьев.
Но нет, это оказалось не часть природы, а вполне себе технологическая постройка. С трудом мне удалось различить подробности: шпиль с тремя площадками, на разной высоте. Правда, они практически развалились. Но даже так отблески металла доставали до меня.
— И что? Развалины, как развалины, — не понял я волнения искина и кивнул на стаю. — Тут у нас более насущная проблема.
— Ты не понимаешь! Это аванпост Отступников! Одной из самых древних, закрытых и технологически развитых рас Последнего мира. И если ты настолько глуп, что тебя не напугало сочетание вышеперечисленных факторов, то поясню: они исчезли из Последнего мира уже несколько тысячелетий назад, но на их территорию до сих пор не проникла ни одна из более молодых рас, — она взяла микропаузу, чтобы её слова достигли моего разума, после, не дав ничего уточнить, продолжила: — Даже монстры выше первой эволюции здесь редки. Системы защиты уничтожают всех, кто может представлять хоть какую-то угрозу. Это конечно, если мы находимся на самом внешнем кольце защиты. Дальше не должно пускать вообще никого! И твоя жаба прорвалась так далеко только за счёт жуткой боли, затмившей ей разум, и везения. Помнишь подпалины на её шкуре? Так вот, ты можешь наблюдать их причину.