Смуглая кожа Микко и определённые черты его лица свидетельствовали об индейском наследии. Как и большинство мужчин на базе, он коротко стригся. Из-за стрижки тёмные и пронизывающие глубины его глаз завораживали до такой степени, что Рена нервничала всякий раз, глядя на мужчину слишком долго.
Чувствуя ревнивые взгляды в свою сторону, Рена опустила глаза на свои сапоги. Микко был одним из красивейших мужчин на базе, с животным магнетизмом и харизматическим притяжением, из-за которого у многих леди слабели коленки. Рена часто слышала шёпот о Хэгане, ночные девичьи разговоры, размышления о том, насколько он будет приятным на вкус и горячим в постели.
— Вы женаты, — объявил генерал.
— Коротко и сладко, — Микко весело хмыкнул рядом с ней, и Рена попыталась не смотреть на его губы, отвернувшись в угол. — А, миссис Хэган?
Рена поморщилась. Это было не сложно. Жажда к этому мужчине подпитывала её плохое настроение.
— Мне нужно собрать микроскопические образцы. Не жди меня домой.
— Ах. — Микко крепче сжал её руку, прежде чем Рена смогла её выдернуть. Он в ожидании обратил своё внимание на генерала.
— Всем вам приказано вернуться в свои новые апартаменты, чтобы всё обсудить, пообщаться, консуммировать брак и создать потомство. — Генерал тяжело вздохнул. — У вас есть всё, чтобы… просто, чтобы встать на правильный путь, чтобы мы все могли двигаться вперёд в нашей жизни. И помните, вы делаете это в память обо всех тех, кто уже не может. От нас зависит будущее человечества.
— Так ли это? — задумчиво проговорил Микко.
— Наши предки были бы потрясены всем этим, — сказала Рена, не в силах на него смотреть.
— Некоторые из наших предков тоже устраивали договорные браки, — возразил Микко. — Хоть они и не были в нашем положении, но, я думаю, все мы хотим одного и того же — продолжения нашего рода.
— Если ты так говоришь.
— Ты могла бы подать жалобу. Я не видел, чтобы на мой стол приходили документы, требующие замены…
— Что? Ты знаешь, что я не сделала бы этого, иначе всё выглядело бы так, словно меня не волнует будущее человечества. Тебе известно, как обстоят дела. И кто я такая, чтобы жаловаться, когда каждый другой подобный город реализует ту же программу? Я знаю, что мы следуем определённому плану, и что работа, которую мы делаем здесь, теперь будет направлена на улучшение нашего вида. Но прости меня за то, что я не падаю от счастья в твои объятия.
И Рена дёрнулась от Микко, спешно пробираясь в толпе новобрачных. Отчаяние заставило её ноги двигаться быстрее. Почему ей не попался рыбак из ямы? Один из тех, что каждое утро улыбались, когда она собирала свои образцы? Или повар со шрамом на щеке?
Когда Рена попала в металлический коридор, она побежала к своей новой комнате, следуя узким канатам света. Рена надеялась, что Микко не последует за ней, хоть и знала, что он поступит именно так.
Микко даже улыбнулся от того, что не заметил, как уже пробирается сквозь толпу, следуя за своей новоиспечённой женой. К счастью для него, не слишком много людей обратили внимание на происходящее вокруг, когда они начали медленно дрейфовать из столовой, чтобы приступить к своим обязанностям.
Достигнув своих апартаментов, Микко вошёл внутрь, и его улыбка пропала. На самом деле здесь были две комнаты: крошечная ванная, которая напоминала ему старые отсеки самолётов, и общая спальня. Рена стояла спиной к нему возле кровати, как можно дальше от двери.
— Это своего рода месть, не так ли? — Рена повернулась, стреляя в его сторону своими карими глазами.
— Месть? — Микко рассеянно провёл рукой по сканеру, закрывая дверь. Его тело напряглось от понимания того, чем они должны были заняться в одиночестве, в своей общей комнате.
— За то, что я отказалась от этого раньше в Хьюстоне, — заявила Рена прямо. — Ты все ещё злишься, что я осмелилась сказать великому доктору Хэгану «нет». Вот почему я здесь, не так ли? Ты не отказался от этой чертовой ставки!
— Ставки? — Микко наблюдал, как девичья грудь слегка приподнялась, когда Рена скрестила руки. — О чем ты говоришь?
— Хьюстон. Ты пролил на мою рубашку напиток и спросил, не хочу ли я вернуться в твой номер, чтобы выбраться из мокрой одежды. Из-за этого мне пришлось бежать к себе, чтобы переодеться, и я чуть не опоздала на своё выступление!
Рена не могла быть ещё более сердитой из-за этого глупого знакомства. Услышав это, Микко покраснел от стыда. Не самый удачный был момент. Просто Рена была невероятно привлекательной, а он тогда был чертовски пьяным и возбуждённым.