— Да, робот, — повторил пассажир и перевёл взор за окно.
Автомобиль мчался по широкому проспекту мегаполиса. По обе стороны мелькали громады одинаковых светло-серых зданий, выстроенных из уже знакомого материала «адапти-7». Вдоль всей эспланады тянулась пышная растительность: буйная зелёная трава, цветы с большими яркими бутонами и деревья, образующие нечто среднее между пирамидальными тополями и тропическим пальмами. Судя по ним и по влажности воздуха, Загорцев предположил, что город находится в субтропиках.
Необычным показалось то, что для мегаполиса на улицах было маловато автомобильной техники, да и прохожими они не изобиловали. Причём люди — в массе своей низкорослые и тщедушные — преимущественно передвигались пешком, либо на велосипедах, самокатах или на самодвижущихся площадках, перемещавшихся по специально отведённым полосам.
— А народу немного, — поделился наблюдатель-новичок свежими впечатлениями с доктором. — И машин…
— Нормальная нормативная нагрузка, — пожал плечами Рэд. — Для планеты миллиард населения — оптимальный вариант. Позволяет соблюсти экологические требования, сберечь фауну и флору. В нашем городе около двух миллионов жителей. Что касается автомобилей, то мы ими пользуемся по мере необходимости. Стараемся больше ходить или пользоваться экологическими транспортными средствами. Ведём здоровый образ жизни. Ну, а для тех, кто устал, но никуда не спешит, предназначены трэки — платформы на дорожках с антигравитационной подушкой. У трэков крейсерская скорость равна темпу передвижения бегуна.
С языка Загорцева едва не сорвалось неуместное любопытство про сутулость и выступающие лопатки горожан, но он вовремя спохватился. Да к тому же ещё одна более чем странная деталь отвлекла его от обмена мнениями. День, как уже было отмечено, выдался ясный. Светило стояло почти в зените. И, тем не менее, низко-низко над линией далёкого горизонта Роман визуально зафиксировал второе солнце, медленно ползущее с запада на восток. Даже зрению мыслелоба оказывалось посильным ухватить его смещение. «Галлюцинация? Мираж?» — подумал он. Вслух же пациент с видом знатока выдвинул наиболее здравую гипотезу:
— Оптический обман. Видимость второго солнца.
— Отнюдь, — возразил ему доктор, догадавшись, о чём идёт речь. — Это настоящее второе солнце над южным полюсом. Есть и третье солнце — над северным полюсом. Их мы зажгли век назад. В мощности они на три порядка уступают главному естественному светилу, но расположены к планете гораздо ближе. Благодаря им на полюсах растаяли снежные «шапки», температура океана стала более постоянной, климат стал более щадящим, а бури и ураганы сменились размеренно текущими потоками воздушных масс. Больше стало ясных дней. При всём при том, эти две рукотворные звезды мы расположили таким образом, чтобы сохранить обычный суточный режим: утро-день-вечер-ночь. Мало того, ночью вы можете увидеть две луны. Одна из них — искусственный спутник нашей планеты. Тем самым не только повышается освещённость поздним вечером и ночью, но и достигается равномерная подсветка в течение всего тёмного времени суток, экономится электрическая энергия.
«Зажгли солнца…Век назад…Какие же нынче времена?…, — подавленно замолчав, вторично принялся „пережёвывать“ внутри себя услышанное Загорцев. — А Юленька? А Леночка с Егоркой? Что с ними?»
— Сегодня у нас, Роман, в рамках программы вашей социализации, непродолжительная обзорная поездка по городу, — обернулась к спутникам Нутэла, — и, как мы и договаривались, обустройство в вашем жилище. Наш город называется Котон.
— Да, — с уже устоявшейся сдержанностью ответил пациент. — Котон.
— Как раз сейчас мы сворачиваем на улицу Тенистую, — вытянула руку вперёд Нутэла. — Вот и ваш дом под номером двадцать два. Проследуем к вашей квартире.
Они покинули остановившийся лимузин, вошли в подъезд семиэтажного дома и на скоростном лифте поднялись на пятый этаж.
— Вот и ваша квартира семьдесят один, — заботливо, словно дитятю, подвела сопровождающая Загорцева к входу.
— Обратите внимание, Роман, — приступил к инструктажу и Рэд, — что возле дверей на специальном сканере размещено ваше изображение. Это на всякий случай: если вы что-то забудете.
Сбоку от входа Загорцев действительно увидел свой портрет. Ему стало приятно, что о нём — по большому счёту чужом и незнакомом — проявляют столь трогательную заботу.