- Часто отсутствие таланта человек пытается компенсировать, вращаясь в кругу талантливых людей. Завидую я вашему Яковлеву, вероятно, было прекрасное окружение...
Теперь он подошел к главному: надо было вытащить из тещи и Берта Абрамовны как можно больше о товарищах Алексея.
- Яковлев возвышался над своим окружением! - Произнесла Серафима Владимировна, без всякого сомнения. - Как солист на фоне хора в опере.
- А Наталья говорила, что он познакомил ее с очень умными и интересными людьми.
- Умных - много, интересных - мало, - вмешалась Берта Абрамовна.
" В этом есть смысл ", - подумал Олег Данилович и сказал:
- Однако в последнее время Яковлев отошел от богемы, читал лекции военным, кажется, курсантам инженерной школы. Таким же бедный. Возможно, и окружение у него изменилось.
- Алеша не имел близких друзей, - уверенно сказала Серафима Владимировна. - Он был весь в себе, простите, может, это вам неприятно, как и Натальи. Дружил бы с Жорой, так я с Бертой?- С Жорой Швайковским?
- Милый юноша, по - моему, это Жора и устроил Алексея в военную школу.
"Стоп, - дал себе команду Олег Данилович, - первая стоящая информация", спросил:
- Швайковский? Георгий Швайковский? Впервые слышу.
- Он учился с Алексеем в университете. У них вообще еще с университетских времен образовалась группа: Алексей с Жорой, еще Петр Тартаковский и Леня Венгеров.
"Еще раз стоп", - сказал себе Олег Данилович. Вспомнил: Горожанин сообщил, что Яковлев создал в Киеве какую-то молодежную группу, которая выступает против Советской власти. Вероятно, привлек к ней своих друзей. Итак, еще две фамилии: Венгеров и Тартаковский... А Жора Швайковский помог Яковлеву устроиться в военную школу, следовательно, имеет связи в этой среде...
Берта Абрамовна попросила еще чашку чая, и Олег Данилович налил, не пожалев заварки.
- В актерских кругах Алексея очень уважали, - сказала Серафима Владимировна, - но и недолюбливали.
- Скажите уже проще, - объяснила Берта Абрамовна, - завидовали. Умнице и таланту.
- Разве можно завидовать таланту?- С пафосом произнесла Серафима Владимировна. - Перед ним надо склоняться! А это не каждый может, поэтому, что кроме Жоры не было у Яковлева настоящих поклонников.
- Не было, - подтвердила Берта Абрамовна. - Но что мы об Алексее и об Алексее? Скажу вам, может, не слышали, в Пассаже возле кинотеатра Шанцера открывается ресторан с кабаре.
- С Кабаре?- Не поверила Серафима Владимировна. - И будут танцевать канкан?
- Девушки в черных чулочках, - заверила Берта Абрамовна. - Мой Файнштейн любил кабаре, иногда и меня водил с собой, но больше сам - и я догадывалась, почему... Когда существуют девушки с такими ножками, кому нужны жены?
- Не говорите!.. - Воскликнула Серафима Владимировна. - Никогда не поверю...
Разговор у них входил в свое привычное русло, и Олег Данилович потихоньку ретировался в свою комнату. Прилег на кровать - ждал Наталью и представлял, как услышит в темном коридоре ее торопливые шаги, как Наталья станет в дверях, а он вскочит с постели и поцелует ее в щечку, и привычное чувство радости и покоя окутывал его. Вспоминал, как расспрашивал двух престарелых и говорящих девиц, как расставлял им пошлые ловушки, и чувствовал, что не сможет - по крайней мере, сегодня вечером - честно смотреть в Натальины глаза. Точно знал, поступил правильно, и будет вполне справедливо, если поможет разоблачить шпиона и врага, и все же ощущение того, что коснулся чего-то не очень чистого, омрачало его. Почему-то вспомнил, как когда-то в детстве попал в заброшенный и гнилой сарай и увидел огромного черного паука с крестом на спине. Он коснулся паука пальцем, тот побежал по паутине, и тогда он раздавил его в кулаке. Сразу стало страшно и противно, так, как сейчас, только тогда он заплакал и уже через минуту забыл о страшном и коварном пауке, а теперь не так уж и просто оправдаться перед самим собой.
Хотя, решил, чего он должен оправдываться?
Вдруг вспомнил Алексея Яковлева, как стоял тот перед ним в Марийском парке: самоуверенный, преисполненный собственного достоинства, уверенный в своей правоте, розовощекий и упитанный, как говорят Серафима Владимировна с Бертой Абрамовной, - талант, а на самом деле шпион и предатель, обычный волосатый паук, только в фешенебельной оболочке.
А ядовитых пауков все же надо уничтожать, подумал Олег Данилович и задремал уже без особых угрызений совести.
23
Петр Вовк лежал на телеге, на покрытом одеялом душистом сене, подложив под голову мешок с зерном, и смотрел на облака. Они висели на небе, казалось, неподвижно, большие и совсем маленькие, один был похож на лебедя или гуся, другой вытянулся, как рука со сжатым кулаком, как бог угрожал кому-то со своей высоты.