Колесников покачал головой:
- Вероятно, он особенно засекречен. Все.
- Конечно, - согласился Горожанин. - Но это не оправдывает нас.
27
Фрося собирала падалки под яблоней и не заметила Сергея. Тот проскользнул между деревьями бесшумно - хотел напугать жену, неожиданно закрыть ладонями глаза, и в последний момент Фрося оглянулась и просияла.
- Чего так рано?
- У меня четверть часа, - объяснил. - Ординарец с лошадью ждет на улице.
- Опять на банду?
- Что поделаешь, такая уж наша судьба - пока всех не переловим...
- Умывайся, - распорядилась Фрося. - За четверть часа я тебя хоть накормлю. Борщ еще теплый, а котлеты разогрею.
- Котлеты?- Удивился Сергей. - Царская еда, и где это ты берешь?
Фрося только махнула рукой и побежала в летнюю кухню разжигать плиту. Хорошо, сухих дров вволю, - Сергей нарубил вчера вечером.
Фрося быстро возилась на кухне, уголками глаз наблюдая, как муж умывается. Сбросил гимнастерку, брызгается под умывальником, сильный и веселый. Неужели это действительно ее муж? Сразу одернула себя: время уже привыкнуть и не сиять глазами любому поводу. То ее муж до смерти жизнь, можно немного и успокоиться. Но знала также: не успокоится, может, вообще никогда не успокоится и даже старой радоваться Сергею, как неопытный девчонка.
А люди говорят: любовь проходит и остается привычка. Твердо знала: то - у людей, а не у нее. Точнее, не в ней, а в них. Потому что не может быть у всех людей одинаково, бывают и исключения, людей вон как множество, а они с Сергеем - одни, и любовь у них не такая, как у всех...
Сергей смел борщ, нехотя положил ложку, Фрося заметила это и долила, человек расправился с добавкой за несколько секунд - вот настоящий мужчина, подумала Фрося, потому что настоящий и еще молодой должен хорошо есть, то она может клюнуть здесь, клюнуть там - яблочко, стакан чая, ложку каши или вареника, а мужчине надо большой кусок мяса и еще с картошкой - и она подала почти полную миску драников с салом, картофелем, положив сбоку две - каждая с ладонь - котлеты.
Смотрела, как торопливо жует Сергей, и думала: вот на ночь глядя поскачет с эскадроном куда-то куда глаза воевать с бандитами. Господи пронести все пули мимо, ибо он храбрый и лезет под них, а не опасаясь... А ты, господи, видишь сверху и знаешь, какой он смелый и честный, почти безгрешен, таких людей мало на свете, так сохрани Сергея, хотя он и не верит в тебя, но все равно сохрани. Ты сам установил на свете высшую справедливость, разве можешь нарушить ее?
Сергей оторвался от котлеты и, жуя, сказал так, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном и привычном:
- Утром, когда шел в казарму, на меня бандит напал. Из нагана хотел... Да, видишь, не получилось...
- Он стрелял в тебя?- Побледнела Фрося.
- Хотел, но я не дался.
- Кто?
- Разве знаю? Видимо, бандит, потому что шел навстречу и знал меня.
- Как так?- Всплеснула руками Фрося и вдруг решила: - Теперь я тебя в казарму провожать буду.
- Ты?.. - Сергею глаза засмеялись. - Ты действительно мой защитник, но не оборонительный. Комиссар распорядился, чтобы коня сюда приводили - вооруженный патруль... Оно, конечно, неудобно, но Комиссара решение, пожалуй, правильное.
- Комиссар у нас умный, - одобрила Фрося. Помолчала немного и сказала нерешительно - знала, что не имеет права говорить такие слова, но и не могла удержаться: - Родной ты мой, очень прошу, береги себя... Ты такой горячий, а пуля дура и не выбирает... Не лезь...
Сергеево лицо потвердело.
- Я свой долг знаю, - только и ответил. Поднялся, погладил Фросю по щеке, глаза снова смягчились. - Я от пуль завороженный, - пояснил, - будь спокойна... Фрося смотрела мужу вслед широко распахнутыми глазами.
Завороженный? Точно, завороженный, он всю гражданскую прошел, а живой, рассказывал об атаках под пулеметным огнем, а живой, рубился саблями с беляками и махновцами, а живой...
Выслеживал бандит и шел навстречу... Наверное, из банды, на которую охотится теперь Сергиев полк. Атамана Длугопольского банда и, может, Сергей сегодня уничтожит ее! Вот была бы радость, последняя крупная банда в здешних краях, и на что они надеются?
Сергей, как всегда, оглянулся от калитки, и Фрося улыбнулась ему. Не помахала рукой, просто улыбнулась, она не прощалась с ним, Сергей всегда был с ней, хоть и гонялся за атаманом по окрестным деревням - зачем прощаться, когда все равно он здесь, у сердца?
За воротами заржал конь, и Фрося представила, как заплясал под Сергеем вороной красавец. Не лошадь, а Сергеев товарищ и друг - сохранит и в случае необходимости вынесет из боя.