В кабинет заглянула Мария Даниловна:
- Самовар готов... Прекращайте ваши дискуссии...
- Они только начинаются... - Обвел всех глазами Толпыго и первый двинулся в гостиную, откуда доносился аромат хорошо заваренного чая.
30
Иван Иванович нетерпеливо подгонял коня. Вчера был в Высокой Печи и разговаривал с отцом Леонтием - тот сообщил, что через неделю отряд Длугопольского уйдет из их краев на север, где скоро начнется восстание. Против восстания Иван Иванович не возражал, наоборот, ждал его с нетерпением и молился богу за успех, а вот известие, что атамана не будет под боком, огорчила. Думал, что с помощью Длугопольского все же удастся избавиться от зятя, да и вообще сам факт, что вблизи существует отряд, оружием борется с совдепов, как-то морально поддерживал его. Не говоря уже об осознании собственного вклада в эту борьбу - взять хотя бы Краснополье, кто как не он помог Длугопольскому наказать там красных?
Недалеко от Трощи начинался лес, он обещал уют и прохладу, Тимченко снял фуражку и рукавом вытер лоб. Дорога спускалась к ручейку, там можно было напиться чистой родниковой воды, Иван Иванович даже почувствовал ее вкус на спеченных губах, прикрикнул на коня, и из-за деревьев вышли двое с винтовками, стали наперерез.
Иван Иванович не испугался - и чего пугаться? Если красные - вот вам удостоверение, заготовитель райфилии едет по селам, если же свои - тем лучше, общий язык с ними он всегда найдет.
- Кто такой и куда путь держишь?- Грубо спросил парень в синей сатиновой рубашке.
А второй, совсем еще сопля, как отметил Иван Иванович, наставил на него винтовку. Тимченко всегда раздражало, когда в него целились, ведь винт заряжен, и неизвестно, что в голове у этого парня и не ударит вдруг в эту голову моча.
- Ну, убери оружие! - Прикрикнул на юношу.- Смотри, а оно еще лает... - весело заметил парень в синей рубашке. - Вот стрельнем сейчас - навеки будешь молчать...
У Ивана Ивановича отлегло от сердца: повстанцы так должны вести себя. Сказал веско:
- Говорю: не играй с оружием. Атаман в деревне?
- Ишь кого захотел - атамана! - Искренне удивился юноша. - Откуда его знаешь?
- А это уже не твое дело, - совсем повеселел Тимченко. - Проводите меня к Николаю Константиновичу или к господину Грунтенко.
Ребята переглянулись: дядя в двуколке знал имена атаманов, а это свидетельствовало, что он не чужой.
- Проезжайте, - опустил винтовку юноша. - Попова дом знаете?
- Не так уж трудно найти.
- Точно, сразу за церковью. Там еще сад вишневый.
Но старик решил по – своему:
- Ты, Гриша, здесь сам побудь, - приказал и, достав из кармана, уселся рядом Тимченко. - Поехали, сударь, потому что одного вас пускать нельзя.
- Поехали, - сказал Иван Иванович сразу, так как решение часового действительно порадовало его: значит, атаман навел в отряде порядок, не то что было когда-то у Таракана...
Длугопольский вышел к Ивану Ивановичу в сад в свежей, бережно выглаженной рубашке, чисто выбритый и улыбающийся.
- Рад видеть, - только и сказал, - всегда рад, потому что приносите хорошие вести.
- Теперь хороших мало, - мрачно проворчал Иван Иванович. Почему-то атамана улыбчивость не понравилась ему, хотя должен, наоборот, радоваться. Если у Длугопольского отличное настроение, значит, у атамана дела добрые, а дела у них, фактически, общие.
- Почему же, - возразил атаман, - видите, красным с нами не справиться, и скоро мы себя покажем!
- Это правда, что убегаете отсюда? - Прямо спросил Иван Иванович.
- Не убегаем, а передислокацируемся, - поправил Длугопольский.
- А кто же здесь останется?
- А вы и останетесь, - улыбнулся атаман. - Вы и многочисленные наши сторонники. Скоро объявим всеобщее восстание - все за оружие и возьмутся.
- Восстание - это хорошо, - сказал Иван Иванович, твердо зная, что лично он за оружие не возьмется: для этого есть младшие и неопытные. Потому что не только ты стреляешь, а в тебя тоже, и глупая пуля может попасть. Однако не станешь объяснять атаману - обычный солдат вроде Якубовича, что с него возьмешь?- Чаем угостите?- Спросил, потому что чувствовал жажду.
- Не только чаем, вы у нас дорогой гость, и обед сейчас будет.
- Раньше поговорим, - остановил атамана Тимченко, зная: дела лучше решать на голодный желудок.
Атаман дал знак, и им поставили под яблоней скамейку, покрытую суконным одеялом.